老松矢口否認。
「那麼，阿楓你總是認識的啦？」賀頓決定在不出賣大芳的前提下，把事實有限度地核對一下。這肯定不是最好的方法，但起碼是她目前能想出的唯一方法。
「你是說很久以前我曾經用過的一個辦公室主任嗎？我當然是認識的了，一個官員不可能不認識他的辦公室主任。不但我認識她，全機關所有的人都認識她。因為辦公室的工作就是面向所有職能部門的。這有什麼奇怪的嗎？」老松睜大無辜的眼睛。
「你和阿楓有過超出一般上下級關係的關係嗎？」賀頓這樣問的時候，覺得自己像一個紀律檢查部門的幹部。
「沒有。」老松矢口否認。
賀頓一時不知道說什麼好。如果是偵察刑訊，可以舉重若輕地說，「需不需要我提醒你一下啊，就在你們家的客房中，時間是……」
她沒有資格這樣說，但也不會輕言撤離。賀頓按照自己的方針繼續下去。
「那麼，你認識易灣吧？」
「我不認識。」這一次，老松的眼眸沒有向任何方向旋轉，乾脆否認。
「易灣是一個女博士。」賀頓啟發誘導，特別強調了「博士」二字。
「由於工作的關係，我認識很多個女博士。以前女博士比較稀罕，如今也像黃瓜西紅柿一樣，論堆兒撮了。」老松也針鋒相對地加重了「博士」二字。
賀頓傻眼了。
如果說茶小姐和阿楓的故事，可能因為年代久遠，老松有所遺忘的話，這易灣博士的故事近在咫尺恍若隔日啊，如何就能矢口否認？
柏萬福對老松也很感興趣，問了幾次進展如何，賀頓都說：「保密。」
為什麼要保密呢？因為完全理不出頭緒。對同樣的一件事情，你聽到不同的描述，南轅北轍。那麼，誰有可能是真的呢？對別的來訪者，賀頓在合上卷宗的時候，把煩惱和憂愁也隔絕在密閉的塑膠袋中。下次來訪之前，再拿出來溫習一下，便進入情況攻防自如了。賀頓在這些人的命運和自己的生活之間，挖出一條防火帶。那裡是不毛之地，不生長同情也不生長思考，藉以保持自己的道德中立和精神安寧。這一次，火焰燒過了隔離牆，濃煙滾進了賀頓的生活。
誰是真的？誰是假的？對大芳的引導是否正確？同儕督導的結果是正還是負？這對夫妻之間究竟發生了什麼？他們應該離婚嗎？大芳是不是一個精神分裂的受虐狂呢？問號折磨著賀頓，走投無路當中，她孤注一擲地問過老松：「你真的沒有和其他的女子發生過性關係嗎？」
老松憤然道：「沒有！你這個念頭如果來自我妻子那裡，我可以非常負責地告訴你，這是她無中生有！她在你這裡放了毒，我就要來消毒！」
老松、大芳，還有一個就是賀頓本人，三人當中，必有一個，撒了謊！也許是兩個！最可怕的，可能是三個！賀頓開始對自己的記憶產生懷疑。
賀頓覺得自己變成了一個碩大的細菌培養皿，充滿了毒素。她開始失眠，不停地轉動著「真的？假的？誰是真的？誰是假的？」的渦輪，直到百骸劇痛。早上起來，她神情恍惚，無法按部就班地看書和學習。甚至在書寫其他病人的記錄的時候，也會不由自主地把老松和大芳的故事寫進去。最要命的是，她在為別的來訪者諮詢的時候，恍恍惚惚地開小差，心想大芳的病情怎樣了？她還會再一次自殺嗎？自己的心理援助到底是幫了他們還是毀了他們？
如果說大芳所言都是假的，她就可能是自莎士比亞和曹雪芹之後最可嘆服的平民作家了。她能把一件子虛烏有的事情勾勒得金戈鐵馬滴水不漏，她能創造出諸多可以亂真的情節和細節，她能把事情的起承轉合結構得水到渠成，令人歎為觀止。這可能嗎？這不可能！如果真是這樣，賀頓就是天下最傻的心理師，或者說，賀頓根本就不能算是一個合格的心理師。她徹頭徹尾地被騙了還懵懂不知。賀頓啊賀頓，你還打算拯救別人呢，先來拯救你泥沙俱下狼藉一片的大腦吧！
也許，誰都沒有病，有病的是賀頓自己。她太想救他人出苦海了，結果先把自己淹得兩眼翻白肚脹如鼓……
還有那煞有介事的同儕督導，賀頓就是忠誠地遵循同儕們的精神進行了以後的治療，可怎麼就落下了個離婚和自殺？無論誰是誰非，巨大的家庭變故已經發生，一個生命已在懸崖邊行走……唯有這一點，千真萬確！
賀頓陷入深深的恐懼和迷惘之中。心理醫生如果不能救人就是害人，甚至連中間灰色區域都沒有，要麼是黑，要麼是白。因為你給出的意見和觀念，都可能對當事人產生不可估量的後果。一隻啄木鳥的長嘴，敲入了樹幹。要麼捉出蟲子，要麼損毀樹幹。
怎麼辦？走投無路。她變得十分沮喪，心不在焉。大芳和老松的故事像噩夢一樣纏繞著她，夜不能寐寢食無安。她覺得自己好像燃盡了的香灰，直直地豎立在那裡，靠的只是慣性了。沒有熱度，沒有能量，也沒有香氣，只有乾燥的灰燼，不定哪一陣輕風掠過，就會轟然倒塌煙消雲散。
工作效率急劇下降。當然了，別人是看不大出來，只有婆婆說：「我看你這些日子不怎麼吃飯，是不是害喜了？」
賀頓淡淡說：「不是喜，是病。」
「什麼病啊？趕緊瞧瞧去，別把小病拖成了癌症。」婆婆擔心。
柏萬福說：「癌症不是拖出來的。要是，一開始就是了。」
話雖這樣說，剩兩個人在飯桌上的時候，柏萬福說：「我看你不對勁。」
賀頓懶洋洋地說：「我也知道不對勁。」
柏萬福說：「是不是憂鬱症啊？」
賀頓說：「要真是憂鬱症倒好了，馬上到神經內科抓藥去。但是，我不是。」
柏萬福說：「那是什麼呢？」
賀頓說：「這個案例鬧得我焦頭爛額，我想是職業枯竭吧。」