老道指著林外澗穀道：「全靠進入谷內採些藥材來賣了過活。」

玉嬌龍順著澗谷往裡望去，但見澗裡荊棘叢生，野藤盤繞，縱橫交錯，密不透風；澗谷兩旁，盡是危崖斷壁，怪石崢嶸，令人心驚。她不禁問道：「這麼荒幽的澗谷，還能進得人去？」

老道：「貧道是靠山吃山，為生活所迫，也能在這連獵狗著鈷不進去的亂棘叢中踩出一條路來。」

香姑向谷里張望一下，不禁吐出舌來，問道：「這谷能通到哪裡？」

老道指著澗谷深處說：「順著這谷口進去，曲曲折折，可以通到一處絕壁懸崖。那懸崖高有千仞，抬頭望去，亙入雲天，真叫人動魄驚心！那懸崖上就是金頂。我的一些值錢藥草，就是從那崖壁上採來。」

玉嬌龍極目望去，果見幽谷深處，有一千仞危崖，壁如斧削，拔地而起，實是奇觀。

玉嬌龍又好奇地問道：「那石壁如此峭削，道長何能上去？那壁上又能生出些什麼藥草來？」

老道：「那懸崖頂端光禿，全無縫隙，寸草不生二半崖上卻灌木層疊，藤蔓為梯，可以攀緣而上；每到初秋，可從那裡尋到許多蟬退、蛇衣，初春趁積雪未化，還可從崖上採到珍貴的還魂草。」

玉嬌龍聽老道說出這樣一串藥名，心裡不覺一動，她神定思凝，自語般地重複念道：「蟬退一蛇衣，還魂草……」

香姑不解地問道：「啥叫‘蟬退’、‘蛇衣’？」

玉嬌龍瞅著香姑，似笑非笑地說道：「‘蟬退’就是金蟬脫的殼；‘蛇衣’乃玉蛇退的皮。」接著她又心不在焉地說了句，「我們也該走了！」於是，辭過老道，穿出樹林，沿路向山頂走會。

玉嬌龍攜著香姑，直走到太陽已經當空才到達山頂。她剛登完最後一步石級，元君廟便已展現在眼前。她舉目望去，見廟前是一片大壩，大壩兩旁搭滿了茶棚；棚裡已聚集了許多香客；三三兩兩，一群一簇；有的在喝茶，有的在交談，顯得十分熱鬧。玉嬌龍正環顧間，忽見蔡么妹從一株大樹後竄出，快步來到她面前，略帶幾分羞澀地給她情了個安，接著親熱而又略顯不安地說道：「我已在這裡等候你倆多時了。」

玉嬌龍一見蔡么妹，心裡便感到一陣隱隱作痛，只呆呆望著她，一瞬間，竟找不出一句適當的話未。蔡么妹隨即湊到香姑身旁，放低聲音說道：「我是昨天上山的。昨天傍晚，我在山上還看見了你們府裡那位沈大爺。」

香姑大出意外，驚愕地望了望玉嬌龍。玉嬌龍雖然未露聲色，眼裡卻閃起一道亮光，左眉也微微跳動了一下。香姑立即明白：玉小姐已暗暗怒惱了。

蔡么妹機警地看了玉嬌龍一眼，又回頭低聲對香姑說：「住在高廟那位梁大爺，原也躲在山上。」

香姑更是驚愕萬分，只張大了眼望著玉嬌龍。

玉嬌龍瞟了香姑一眼，含笑對蔡么妹說：「等我進過香，你帶我去看看那位梁大爺。」

這下，蔡么妹卻驚愕得張大眼望著香姑。

第二十九回暗伏神機割恩遣婢明昭毀辱捨命投崖

蔡么妹一聽玉嬌龍說出要去看看梁大爺那句話後，真使她驚愕萬分，心裡顧慮重重，一時不知如何是好，只張大眼望著香姑。玉嬌龍卻淡淡地笑了笑，對蔡么妹說道：「你儘管安排去，有我在，量也無妨。」

蔡么妹雖仍滿腹疑慮，但她卻從玉嬌龍那鎮定的神態裡，不容置疑地應允下來。她又警覺地向周圍環顧一下，便告別玉嬌龍和香姑，匆匆走進樹林去了。

玉嬌龍帶著香姑從容移步徑向廟裡走去。當她二人穿過大壩時，早已聚集在茶棚裡的那些香客，不由都抬頭來注視著她二人。玉嬌龍儘管穿的是一身素服，頭上也無耀眼珠飾，但她那凝重矜持的步履，雍容自若的神態，以及她那恰似帶雨梨花般的姿色，在積雪未化的大壩上姍姍行來，卻有如天外飛來的仙鶴，競把那些香客驚得呆了。鬧鬧雜雜的茶棚，突然靜了下來。直至她和香姑已踏完石階進入廟內以後，茶棚裡才又傳來一片充滿驚歎和猜議的嘈雜之聲。

神殿上幔綬懸垂，香菸繚繞，燭光搖曳，紙灰飄飛。元君娘娘的金身神像，端坐殿上，凝目下視，含笑欲語。神殿裡充滿一種莊嚴肅穆而又親藹無拘的氣氛。