鸞英哭得有如淚人一般，直到眼淚都流乾，這才猛然回過神來，手忙腳亂地給她解去身上和手上的繩索。邊解邊疼惜而又滿含內疚地說：「妹妹，這太委屈你了。」

趙媽和兩個丫環，見已無事可做，各自知趣地退出房裡去了。

玉嬌龍一聲不吭，只用手揉揉已略感麻木的手腕和兩臂。

鸞英撫愛地用手理了理玉嬌龍那已顯得散亂的頭髮，哽咽著說：「妹妹，我本該親自去接你的，有我去；你就不會受這樣的苦了。可我卻一點也不知道啊！你要回來了的事，我也是不久前才知道的。」

玉嬌龍眼裡突然閃過一道亮光，冷冷地問道：「這是誰的主意？又是誰到留村去的？」

鸞英含責帶勸地婉言道：「妹妹是個明理人，就不必計較這些了。不管怎麼說，這次冒犯了妹妹的，都是玉府的忠臣，都是為著咱們玉府好。」

玉嬌龍聽嫂嫂說出「忠臣」二字，心裡不由一震，一種潛藏在心裡的羞愧之感，不覺悄悄浮泛上來。臉上頓時覺得熱乎乎的。

本想發洩幾句，可話到嘴邊卻又覺難以出唇，只好強嚥下去。

房裡暫時陷入一片沉寂之後，玉嬌龍突然問道：「那何招來可曾來過？」

鸞英毫不掩飾地說：「來過。可他並未透出妹妹住在他家之事。」

玉嬌龍緊緊追問道：「他和府裡哪些人敘談過來？」

鸞英仍坦然說道：「常大爺稟報進來，是我會見的他。」

玉嬌龍凝思片刻，又問道：「管事肖衝呢？他可知道何招來來府之事？」

鸞英笑了，笑得十分稱心，說道：「肖衝早就不在府裡了。」

玉嬌龍困惑不解地張望著鸞英。鸞英輕輕慨嘆一聲，才又說道：「這還不是為了妹妹，肖衝就在妹妹出走那天即被父親打發出府去了。」

玉嬌龍。「我走與肖衝何關？」

鸞英：「妹妹出走雖與肖衝無關，但為妹妹和我府著想，也不能不防患於未然。父親是個英明人，肖衝心性險猾，對我府懷著二心，他老人家已有所覺察。上次為了那個賣藝老頭在狀元墳被人殺死之事，弄得來風風雨雨；後來為高師孃的失蹤，又引起流言暗播，父親認定都與肖衝有關。只是不知他為何對我府那般怨恨。妹妹出走後，父親慮他探知後又生出蜚語，有損妹妹和我府聲譽，便於當天斷然將他打發出府去了。」

玉嬌龍靜靜地聽著，心頭攪起思緒萬千。一年多來在暗中發生的一件又一件駭人聽聞的事情，以及因此而佈下的陰雲，捲起的駭浪，致為宵小所乘，累及老父優心，都由自己招惹而來，這怨誰呢？玉嬌龍不願再想下去了，打住煩思，漠然問道：「你們既然這般將我弄回府來，又將如何處置我呢？」

鸞英眼裡又包滿了淚水，沉痛地說道：「妹妹這樣說話，真叫我心疼。你回來了，就是全家的大喜慶，哪能談到‘處置’二字。你還不知道，母親為了憂念妹妹，一直臥病在床，已是性命垂危，常常在昏迷中呼喚著妹妹的小字。父親是個剛毅人，一生從不輕易掉眼淚，可就在半月前，他老人家進房去看望母親的病，正碰上母親因思念妹妹，叫丫環取來妹妹在西疆時常愛穿的那件淡紅色衣裙，將它摟在懷裡，嘴裡輕輕喚著妹妹的小字。父親見狀，微微僂下身來，不聲不響地看著那件衣裙，看了很久很久，才問母親：」這不是嬌龍在烏蘇時常穿著去騎馬的那件衣裙嗎？‘老人家不等母親回話，隨即坐到床邊，伸出手去在妹妹那衣裙上輕輕地撫著、撫著，眼裡竟也淌下了兩行淚水。「玉嬌龍的心被震撼了！她一直是跟在父親身旁長大的。在她和父親相處的十八年中，父親雖然百般寵愛她，但那種寵愛也是帶著威嚴的。即使在父親最高興的時候，她也只能感到父親的笑意，而卻很難看到父親的笑容。父親也會流淚！這更是她從不曾看到過也從不曾想到過的事情。但父親竟然流淚了，而且是為了思念她！一種罪疚的心情使她感到一陣陣顫動和驚心。幼時母親教誨她的古聖箴言，句句聲聲都入眼耳，她感到似有一根無形的強索在捆綁著她，比在車上被捆住時還要緊實得多。正在這時，玉母房中的貼身丫環端著菜盒進房來了。她舉起萊盒畢恭畢敬地給玉小姐請過了安，然後將菜盒擺在桌上，揭開盒蓋，裡面盛著幾碟玉嬌龍平時最喜吃的菜餚和幾枚蝦仁餡餅。另外，盒內還有一隻翠綠鑲邊的連蓋瓷杯，裡面盛著滿滿一杯冰糖燕窩湯。玉嬌龍瞟了眼那隻翠綠瓷杯，她一下就認出來了，那不正是專備父親夜夜睡前進用燕窩的器皿嗎，怎的送到這兒來了？正猜疑間，丫環說道：」燕窩湯是老大人命送來的。老大人還說，今後每晚給他備的燕窩湯都送小姐房裡。「

鸞英瞅著玉嬌龍：「妹妹，府裡有誰受過他老人家這般恩寵！我都有點羨嫉你了！」

玉嬌龍雙手捧起瓷杯，幾顆眼淚立即滴進了燕窩湯裡。