玉嬌龍也不再問，只俯首默坐一旁。玉母又寬慰了她一番，才各自回房去了。

高師孃失蹤之事，府裡下人們經過一些日子的私猜暗議之後，流言漸漸平息下來，玉府又恢復往常的尊嚴與平靜。光陰易逝，轉瞬已是新春，玉府上下人等，忙於準備過年，直把高師孃之事丟到腦後去了。

十五大年這天，吏部衙門主事方塹過府給玉大人拜年來了。

這方塹年紀三十開外，與玉璣原是同榜進士，乃是玉大人內兄、兵部侍郎黃天賜黃大人的門生，又與鸞英有些瓜葛之親，因此，與玉府也稱得上是世誼，自然受到玉府的另眼相待。

方塹進入客廳，向玉大人見禮請安畢，先問了玉璣近況，閒敘了吏部近來銓敘、封授的一些新聞，又向玉大人請教了一番有關西疆的民情風俗以及邊塞政務軍情。玉大人見他如此虛懷好問，心裡頗覺高興，也就和他暢談起來。正談問，恰好玉嬌龍帶著香姑從玉母房中出來，穿過客廳轉向鸞英房裡走去。等王嬌龍走出客廳後，方塹打住話頭，從容問道：「請問世伯，適才過去這位可是世妹嬌龍？」

玉大人拈鬚點頭道：「正是小女嬌龍。」

方塹不覺離座肅然道：「久聞世妹曾在鐵貝勒王爺府中捨身攔馬救母之事，京城中的同僚書友誰不欽誇她的孝烈！愚晚忝屬世誼，亦覺增光不少，真是可欽，可敬！」

玉大人見方塹對女兒這般誇許，也頗欣慰於懷，只含笑說道：「這孩子隨我在西疆長大，倒也有些膽識，只是被她母親慣得太嬌了。」

方塹：「孝烈出於至性。只有世伯這樣忠孝的門第，才能出此奇女。」

玉大人不禁發出一陣愜意的笑聲：「賢侄未免過譽了！她能稱得什麼奇女！」

方塹乘機問道：「敢問世伯，嬌龍世妹可曾字人？」

玉大人：「我回京不久，忙於軍務，尚無暇為她計及此事。」

方塹：「愚晚有一同年好友，此人亦是當今名士，不知世伯可有意乎？」玉大人：「竟是誰家，你且說來。」

方塹：「翰林院侍講魯進，字寧軒，與玉璣兄和愚晚都是同年。他與貴府亦屬世誼。

他的門第外貌，想世伯是早已知道，就無庸我再多說了。「玉大人拈鬚沉吟，凝神慎思，久久未語。

方塹又說：「魯寧軒少年惆儻，心性敏達，且身居翰林院侍講，時時得近聖躬，鵬程無量。愚晚竊度，也只有魯寧軒這樣的名士才配得上嬌龍世妹，還望世伯三思。」

玉大人又沉吟片刻，問道：「賢侄可知他的心意如何？」

方塹見事情也有成望，忙道：「寧軒曾多番在我面前談及嬌龍世妹，真是傾慕已極。

只是礙於世伯爵顯門高，未敢貿達而已。「玉大人已不再沉吟，爽然說道：」既然如此，我就應允了吧！「

方塹：「多蒙世伯金諾。這事是否還須問問嬌龍世妹心意？」

玉大人略感不悅而又自負地說道：「我在外既可號令三軍，難道還不能作一家之主！

休去效依市井俚俗，要寧軒擇吉下聘就是。「方塹滿懷喜悅，連聲贊諾，告辭出府，直奔魯府報喜去了。

玉大人回到內房，將自己已將嬌龍許婚魯翰林之事告訴了玉夫人。玉夫人一向在丈夫面前只知順從，從不曾想到過一個「不」字。何況她也曾多次從鸞英口中聽她提起過這人，知他不僅出身世家，而且還是個很有才氣的名士，也覺和女兒匹配相當，心裡總算了卻一樁心事。因此，也就滿心高興地應允了。倒是鸞英得知這事後，不覺憂形於色，來到玉母說道：「這本是件喜事，但我總擔心妹妹會不樂意。」

玉母問道：「仰有此擔心卻是何來？」

鸞英：「魯寧軒與我張家有些瓜葛之親，他與我家也曾多次往來。我看他矜持中常流浮華，儒雅中偏帶紈絝，我總覺妹妹不會喜他。」

玉母：「少年得志，又出身望族，侍才漫眾，擇食挑衣，也是難免。你父親既已許婚，此事已是決無更改的了。妹妹面前，你要以禮開導才是。」

鸞英：「萬一妹妹堅不應允，如何是好？」

玉母：「這等終身大事，非比尋常小節，豈能由她！」

鸞英不便再說什麼，悶悶地回到自己房中去了。

玉嬌龍遠離內院，一時尚不知情，午後，她正想去花園散步解悶，香姑氣咻咻地跑進房裡來了。玉嬌龍已從她的神色裡察到有異，問道：「又發生了什麼事情？」

香姑粗聲粗氣地說：「大喜事！玉大人已將你許給人家了。」

玉嬌龍只覺一陣頭昏，便突然坐倒在椅子上去了。她的臉色也迅即變得慘白，只用一種暗啞的聲音問了句：「你從誰處聽來？」

香姑：「少奶奶房裡的姐妹和趙媽都知道了。」