正月十四、十五、十六這三天，乃是上元燈節，又名元夕節，這三天三夜正是月圓之時，臨安城的居民們盡情揮霍，爭相在各種裝飾和花燈上爭奇鬥巧。每座宅院的門廊皆懸掛起繡額、珠簾和彩燈，店鋪、廣場甚至最窄的小巷，都張燈結綵。
坐車燈、球燈、日月燈、詩牌絹燈、鏡燈、字燈、馬騎燈、風燈、水燈、琉璃燈、影燈、諸般琉珊子燈、諸般巧作燈、平江玉珊燈、沙戲燈、火鐵燈、架兒燈、像生魚燈、一把蓬燈、海鮮燈、人物滿堂紅燈……
程慕天生怕小圓真的嫌棄他老，把寶貝閨女丟給奶孃，只緊緊抓住娘子的手不放，將那些燈一一指點給她瞧。小圓豈會不曉得他的心思，有意澄清幾句，又怕講開了，他反而鬆了手，於是只忍著笑，將身子貼近了幾分。
孩子們不甘受冷落，吵著要吃應節的食物，程慕天只好暫時鬆了小圓的手，尋到個小販，把那些乳糖圓子、水晶膾、韭餅、蜜煎、生熟灌藕、南北珍果等物各買了幾份，分給饞嘴的孩子們。
小圓照顧著小蕊娘，程慕天沒了事做，正好瞧見旁邊有個攤兒在賣應景兒頭飾，便走過去瞧，欲買幾個與娘子戴。有位大概二十才出頭的娘子，亦在那裡買頭飾，見著程慕天俊俏，便起了「野合」之心，將一支大如棗栗、好似珠茸的燈球插到頭上，嬌俏問他好不好看。
說起這「野合」，乃是上元時節的「傳統」，有些男女雙方，初識便意濃，在巷陌又不能駐足調笑，便到市橋下面「野合」尋歡，然後便道別分手。
這風俗，從小長在大宅院，成親後又自律的程慕天，卻是不曉得，但那燈球娘子是在調笑，這個他還是看得出來的，當即紅了臉，挪到了旁邊的攤子上。偏生燈球娘子就愛這樣的男子，竟跟了過去，將那攤兒上的繒楮做成的玉梅、雪梅、雪柳、菩提葉、蛾蜂兒等飾物依次拿起來試，且試且向程慕天搭訕。程慕天被嚇得目瞪口呆，想要撤腿就跑，但周圍密密麻麻都是人，根本跑不開，他欲招程福來招架，偏程福不知帶著喜哥上哪裡去了，他火急火燎，燈球娘子卻不慌不忙，挑了個蛾蜂兒插到頭上，便邀他去橋下一聚。那攤主大概是見慣了這場面，一臉羨慕地望了望程慕天，低聲嘀咕：「好福氣。」也不知是指程慕天，還是指那燈球娘子。
燈球娘子見程慕天低垂著頭，緊攥著荷包，雖不動身，但也未出聲拒絕，她哪裡曉得他是被嚇得動彈不得，還道這是默許，就趁著人多沒誰注意，將個軟綿綿的身子悄悄貼了過去，低聲道：「冤家，這裡人多，咱們去橋下。」
小圓喂蕊娘吃完乳糖圓子，奮力擠過人群來尋程慕天時，看到的便是這樣一幅場景。
這若放在幾年前，或許她會誤解一二，但多年夫妻，官人稟性如何，她再清楚不過，當即裝了悍婦的模樣，上前揪住程慕天的耳朵，忍著笑罵道：「眼錯不見，就上這裡胡鬧來了？」
燈球娘子沒想到被正主兒撞個正著，羞愧難當，忙掩著面躲開了。程慕天大鬆一口氣，背上已是汗津津一片，被冷風一吹，忍不住打了個噴嚏。小圓忙鬆了揪他耳朵的手，關切問詳細。程慕天不肯失了面子，故意道：「你不是嫌我老，走在旁邊丟人的麼，你瞧不上我，自有別的人覺著我好。」小圓也不氣惱，手搭了個涼棚四處張望：「咦，那戴燈球的娘子呢，我去與你尋來……」
程慕天慌忙打掉她的手，將她拖入人群，氣道：「休得胡言亂語。」小圓掐他一把，問道：「方才不是還得意的？現在怎地又怕起來？」程慕天不敢作聲，只將她攬緊了些。小圓緊貼在他身旁，腰間被他緊箍到有些疼，好笑問道：「那燈球娘子好不知羞，可是個假扮良家女子的伎女？」程慕天亦是疑惑，道：「瞧那樣子卻不大像，不知為何這般大膽，還約我去橋下。」
二人討論了一陣未出結果，程慕天突然想起還未給娘子買頭飾，好在賣節物的攤子到處都有，便就近挑了個雪柳與她戴上。他還欲將支「火楊梅」插到小圓間，小圓卻是怕那滋滋冒著的火花，不肯要，倒是蕊娘膽子大，由著程慕天與她插了一支。
路邊，官府差出的吏魁用大口袋裝著楮券，只要遇上小販，便搞以數千錢。小圓瞧見好幾個小販中的狡黠者，用小盤子裝幾片梨、藕，一次又一次從密密的人群中騰身擠到吏魁面前，請支「官錢」，但那官吏雖然明知他是幾番來請支的，卻也不公開禁止。小圓很是好奇，便問程慕天，程慕天答道：「反正是朝廷的錢，給誰不是一樣？圖個熱鬧罷了。」
二人手牽著手，行至端門一帶，只見四處都是手拉手、肩並肩的少男少女，少說也有數千來對兒，毫無顧忌地在眾目睽睽之下觀著彩燈。小圓瞠目結舌道：「原來禮教只是給大戶人家遵守的，這些孩子真是……膽大……快活」程慕天卻皺了眉，拉著她朝來路走，稱不要帶壞了蕊娘。
怎地只提蕊娘，小圓朝後望了望，原來另幾個孩子早跑得無影無蹤了，她不免擔心起來，這人多雜亂，可別出意外。程慕天笑道：「有人跟著呢，不消擔心，他們定是去瞧舞隊了，咱們也去瞧。」
在臨安城客店集中的地方，許多外來的商人及富貴之士雲集，當各個樓上的燈掛起來時，一隊隊的舞伎戴著狐狸皮花帽，半遮著描畫了金色飾物的額頭，穿著窄窄的西域短襖，披著輕逸的薄紗，爭相為坐在高樓上賞燈的富商貴人們獻藝助興。
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