果然，四、五日後，隨著裹腳布的慢慢收緊，程四孃的腳越來越疼，雖然她耐性好，沒有叫出聲來，但卻漸漸地不愛出房門了。
轉眼就是秋收時節，小圓和程慕天進山教莊戶們制酒麴，順路帶上了孩子們，讓他們秋遊一趟，程四孃的腳正是疼的時候，沒了這個福氣，只能留在家中。
楊夫人聽說他們回莊，興奮不已，帶了紫娘來迎。小圓以前在山中，為了裝窮，能簡則簡，如今沒了顧忌，全副的陣勢就擺了出來，大群的奴僕前呼後擁，根本沒給楊夫人靠近她的機會。
楊夫人懊惱不已，回家就拿銀姐出氣，銀姐如今懷了身孕，氣勢很強了些，扭頭就告到楊老爺面前。楊老爺罵楊夫人道：「蠢貨，人家是有錢人，你要求見，是要遞名帖的。」說著親筆寫了個帖兒交到她手裡，叮囑道：「若是紫孃的事兒不成，素娘也是好的。」
楊夫人點頭應了，照著他的吩咐將兩個閨女都帶上，心裡卻道，若是我親閨女不能嫁過去，庶出的就要靠邊站，哪怕程家主動求娶，我也要攔著。
她走到程家門，將楊老爺的名帖遞了，不料看門的小廝接過去掃了一眼，又遞還給她，道：「主人有吩咐，不見楊家人，你請回罷。」楊夫人不信，道：「我看是你貪圖門敬，你一個看大門的小廝，哪裡讀得懂帖子上的字。」
小廝笑道：「哎喲，楊夫人，咱們程家上上下下，粗使婆子都能識得幾個字，不怕你惱，我寫幾筆，比你這帖子上的狗刨字，怕還強些。」
楊夫人被氣得不輕，拉了紫娘轉身就走，回家將帖子扔到楊老爺面前，稱程家嫌他字太醜，不收他的帖子，把楊老爺也氣了個仰倒。
其實小圓兩口子此時根本就不在家中，而是在作坊裡忙著教莊戶們做酒麴，幾個媳婦子拌麵的拌麵，裝壇的裝壇，忙得熱火朝天。程慕天監督完最後一道工序，拉著小圓出來，笑道：「差不多都會了，咱們回去罷，真正制好，還得等些日子呢，倒時讓田大來報一聲便得。」
小圓道：「昨日才來，今日就回，趕路呢？孩子們好容易出來散一散，且讓他們痛快頑幾日再回罷。」程慕天不大願意：「蕊娘還在家裡……」小圓笑看他一眼，嗔道：「你如今心裡只有你閨女，也不怕兒子們吃醋。」程慕天湊到她耳邊，悄聲道：「我心裡還有你，你不吃醋就行。」小圓望了望遠處的丫頭婆子們，飛快地在他唇上點了點，害得好容易講情話的程慕天紅了臉。
他們沿著蜿蜒小路下山回家，門上小廝來報，說楊夫人來過，被他攔在了門外，程慕天隨手丟過去幾個賞錢，笑道：「攔得好。」
晚上午哥領著一幫孩子們汗流浹背地回來，手裡還拎著個粗布書包，小圓喚過去一問，原來是素孃親手縫了贈與他的。六歲多的小女孩就會做針線活，小圓暗自佩服，接過來一看，針腳雖算不上細密，倒還整齊，她問午哥道：「你過完年進書院，打算就拎這個去？」午哥點頭。小圓便喚過餘大嫂，幫他把書包收起來。
又住了兩天，程慕天再也忍不住，親自盯著小廝們套好車，把一家大小塞了進去，飛馳回家看他的寶貝閨女。
一進門，就聽得蕊娘驚天動地的哭鬧聲，兩口子飛也似的奔進去瞧，一個去哄孩子，一個責問奶孃。奶孃低著頭道：「都怪我，不該抱她去瞧四娘子。」原來程四娘這幾日開始「裹尖」，即裹腳趾，四隻腳趾頭被纏得緊緊的，硬擠進尖頭鞋裡，疼痛難耐，偏還必須到處走動，以壓彎腳趾。方才奶孃抱著蕊娘去瞧她時，她正扶著院中的石桌子挪步，滿臉是汗，表情痛苦扭曲，嘴裡還不時呻吟幾聲，這副模樣嚇著了蕊娘，這才讓她大哭起來。
程慕天還不相信，親自走到五進院子去瞧了瞧，回來時滿臉受驚嚇的表情，問小圓道：「娘子，咱們的蕊娘長大後，也要纏腳？」小圓故意道：「我怎麼曉得，父親做主。」程慕天抱起蕊孃親了親，道：「定有同我一樣不嫌棄娘子大腳的人。」小圓瞧她不是打算給蕊娘纏腳的樣子，笑道：「瞧這單子，都被你揉爛了，也沒見你挑出一家滿意的書院來。」程慕天抓了抓腦袋，苦惱道：「不是夫子沒名望，就是環境不大好。」小圓忍不住笑了：「你兒子不是考科舉的料，饒了他罷，選個離家近的便得，免得他脫了韁，愈野起來。」
程慕天聽不慣這話，卻也明白是這個理，便坐到桌前，一手抱蕊娘，一手拿單子，道：「好閨女，咱們來替你大哥挑書院……」
午哥從門外直衝進來，癱倒在地，吐著舌頭叫道：「嚇死我了，小姑姑嚇死我了，餘大嫂在幫她緊腳，她叫得跟殺豬似的。」小圓朝後頭院子的方向望了一眼，嘆了口氣，將午哥拉起來道：「起來站好，別又惹你爹生氣。」午哥跑到程慕天面前，道：「爹，你以後可別給妹妹纏腳。」程慕天「恩」了一聲，語氣十分平靜：「站沒站相，坐沒坐相，去牆角罰站一刻鐘。」
午哥哭喪著臉挪到牆角站了，過了會子，突然問小圓：「娘，素娘送了我書包，我該回甚麼禮呢？」
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