程慕天看了程四娘一眼，冷冷地開口：「想和親孃在一起，容易，這回就把她留下罷。」此話一齣，程四娘驚呆了，滿面是淚地抬起頭來望著他。小圓把她從地上拉起來，哄道：「你哥哥講的是氣話，莫要被他嚇住了。」
此時六月天，程慕天的臉上卻好似覆了層冰霜，氣道：「我好吃好喝把她供著，還花費心思來教她，她卻只想著和親孃在一處，也不瞧瞧她那親孃是甚麼東西，當初仗著懷了身孕，就敢拿螃蟹來誣陷你，還妄圖奪取管家權，這要是讓她上了山，咱們家還有寧日？」小圓嗔怪他道：「大人間的事，四娘子又不曉得，她才七歲，能不想著和親孃住一起？若是換做你的兒子們，指不定怎麼哭鬧呢。」程慕天不以為然的哼了一聲，但也沒再脾氣，抱著蕊娘上外頭看風景去了。
小圓不知如何安慰程四娘，只能把這一切歸結於「規矩」二字，嘆著氣取了藥膏來替她塗抹。程四娘接過藥膏自己抹，抹著抹著，淚又掉了下來：「嫂嫂，我不是存心要給你們添麻煩，我姨娘，實在是苦呀。」小圓掏了帕子替她擦眼淚，道：「嫂嫂也是姨娘生的，自然曉得這個苦處，但女子一旦做了妾，又哪有什麼出路可言呢，唯有好生奉承正室，好少挨些打罵。」程四娘若有所思，塗好藥膏，去尋到丁姨娘，勸她在錢夫人面前小意兒些，莫要惹她生氣。經錢夫人那一鬧，丁姨娘也明白過來，小圓那裡不收她，錢夫人這裡不放人，她這輩子是沒有和閨女相處的機會了，她悲從中來，竟是晚飯也不吃，躲在房裡嚶嚶地哭。
飯桌上，錢夫人拿起筷子，頓了頓：「丁姨娘怎麼沒來伺候？四娘子怎麼沒來吃飯？」小銅錢回道：「丁姨娘在房裡傷心呢，四娘子在勸她。」這小銅錢也是不會講話，這無異於朝火上澆油，錢夫人哧地冒起怒火來，摔了筷子道：「她們把我這正室嫡母至於何地？」
小圓連忙朝奶孃遞了個眼神，讓她把丁姨娘和程四娘帶來吃飯。丁姨娘接到奶孃的信兒，才曉得錯過了飯點，趕忙把淚抹了兩把，連粉也來不及重新撲，拉著程四娘匆匆趕到飯廳裡去。
錢夫人好久沒找到飆的機會，哪裡肯放過，一頓飯把丁姨娘折騰來折騰去，看得程四娘眼淚汪汪。錢夫人和丁姨娘兩個，都不是善茬，小圓不介意隔岸看戲，卻是可憐程四娘，稍微吃了幾口便稱飽，領著程四娘回房去了。
程慕天也是看得鬧心，索性帶著一家大小上酒樓另吃了頓，又逛了會兒夜市，估摸著那兩位大概鬧消停了，才回別院歇息。
才過了一晚上，錢夫人又挑起丁姨娘的事兒來，他們一家人幾乎是捂著耳朵落荒而逃，爭先恐後跳上車，連連催車伕趕路。小圓撫著胸口道：「不就是丁姨娘想進山麼，多大點事，繼母竟能從昨天鬧到今天。」程慕天悶笑：「許是她太久沒尋到由頭了。」
程四娘呆呆地看著車這窗外，一言不，小圓嘆了口氣，將她喚到身邊，問道：「你想讓你姨娘過好日子？」程四娘慢慢垂下頭去，怯聲道：「自然是想的，但我沒那個能耐，自己都要靠哥哥嫂嫂養活呢。」小圓笑道：「日子還長著呢，你急甚麼，這事兒我們幫不了你姨娘，但你卻是可以的。」程四娘驚喜抬頭，眼睛一眨不眨地望著她，連程慕天都朝這邊看了一眼。小圓道：「你好生學本事，將來嫁個好人家，待到自己能當家做主，將些私房錢出來替你姨娘贖個身又如何？」
程四娘彷彿看到了曙光，一雙眼睛亮了起來，竟比往常了神采許多。
回到家中，程慕天忍不住質疑：「你這是在教唆四娘子得罪夫家？」小圓笑道：「我哄孩子呢，你竟當了真？待到她出嫁，那是十年後的事兒了，那時候繼母也老了，大概也就想通了，肯放手了。」程慕天翻著桌上的一張帖子，道：「恐怕那時丁姨娘自己不願意被贖了，她得了自由又如何，缺衣少食，還不如在程家受些委屈，好歹有碗飽飯。」
世間事，往往就是這般，總是不讓人有如意的時候，小圓暗自嗟嘆一番，隨口問道：「誰人來的帖子？」程慕天笑道：「還能有誰，楊家莊要納小妾，大概就是咱們在西湖上瞧見的那個叫甚麼銀姐的。」小圓接過帖子瞧了瞧，大笑：「真個兒讓你說中了，他們為了收禮金，竟把個伎女抬作妾，不知楊夫人有夫被氣得冒煙。」
程慕天在屋內邊走邊看，故作煩惱狀：「送甚麼好呢，咱們也是家徒四壁。」小圓忍著笑附和他道：「可不是，稻子還沒收，小麥在地裡，要不送幾顆菜蔬去？」田大媳婦在外間聽見，不曉得他們是在開玩笑，接過話道：「少爺和少夫人不曉得山間禮節，若有人家要娶妻納妾，就是拿些酒菜去相賀，不需要送貴重物件的。」
程慕天樂了，自掀了簾子走出去，吩咐她將莊戶們釀的高梁酒備幾罈子，再宰上一頭羊，預備去楊家莊吃酒。田大媳婦愣道：「少爺，這禮是不是重了些，楊家莊又不是甚麼好人。」程慕天也愣了：「這還重？再少拿不出手罷？」小圓揮手叫田大媳婦下去準備，笑話他道：「闊少爺想借機奚落別人，卻無奈大手大腳慣了，生生叫薄禮變作了厚禮。」程慕天見孩子們都在屋裡，不好去捏她的臉作懲罰，便道：「怕甚麼，咱們家人多，到時候都去坐席，吃窮楊家莊。」
小圓當他是笑談，不料七月裡楊家莊開席的時候，他真個兒把大小四個孩子全帶上了，除了還在吃奶的蕊娘。一行人浩浩蕩蕩來到楊家莊，只見楊家宅子門扎著些不紅不綠的彩紙，兩個吹彈手吹著嗩吶，卻是有氣無力，生生將一歡快的曲子吹成了喪調。程慕天皺眉道：「想要讓我們出血，也須得下些本錢，這般寒磣模樣，真真是……幸虧我只備了酒和羊。」
說是請客，楊家哪有甚麼親戚朋友，除了外頭有幾個陪吃酒的，就只有程慕天一家。楊夫人帶著兩個閨女迎出來，將小圓和孩子們引進去坐了。
小圓將她瞧了幾眼，只見她臉上的笑比哭還難看，一身打扮也無法與一年前相比，再低頭看茶水，自然不再是龍井，而是一盞子黑乎乎，不知怎麼熬出來的粗茶。
小圓道了聲「恭喜」，就不知再講甚麼，楊夫人卻是一副極想與她套近乎的模樣，特意沒有做主座，而是在她旁邊揀了個座兒坐了，笑道：「我們大人雖有過節，所幸孩子們還是有緣分的，過不了幾年怕是要結親家，不如就近挑個吉日，把草貼換了？」小圓看著盞中的黑茶水，很是無奈，這都過去一年多了，楊家人怎地還惦記著她的小午哥？她微微抬眼，見楊夫人滿臉的期翼，絲毫沒有放過她的打算，只好將程慕天抬出來做惡人，道：「素孃的帖子，不是已被我家官人撕過一回了麼？鄉里鄉親的，又是鄰居，何必鬧成這樣，楊夫人也該看開些。」
楊夫人似是受辱一般，誇張地朝地上啐了一口，道：「一個庶出的女兒，也值得我替她操心？我指的是你家午哥同我家紫娘。」小圓看了看正在塞糖給素孃的午哥，道：「我家兒子娶親，是要遂他們自己的意願的，且等午哥成人再說罷。現在還是孩子，哪裡瞧得出來。」楊夫人笑眯了眼：「怎麼看不出來，你家午哥對我家紫娘好著呢，三天兩頭的送吃食，送玩意來。」小圓一愣，的確有這麼回事，那還是她教導的，「小孩子，作不了準，他給素娘不是也送了？」
楊夫人一副「你不知情」的表情，高高興興地取了兩個「米老鼠」出來，笑道：「你瞧，大的是給紫孃的，小的才與了素娘，想必是午哥那孩子怕羞，不好意思只送一個來，就拿了素娘作幌子。」
小圓一盞作樣子的茶差點端不住，她的紫娘才是作幌子的那一個罷，再說午哥怕羞……她扭頭又看了看大兒，想起他撒嬌耍賴的模樣，心道，這世上恐怕沒誰有他臉皮厚了，連甘十二都得甘拜下風。
楊夫人見她不作聲，只將午哥看了又看，還道她是動心了，忙道：「擇日不如撞日，正好媒人在這裡，咱們把草帖換了？」小圓正不如如何拒絕熱情的她，聞言終於逮著了機會，沉了臉道：「你那是接妾進門的下等媒人，怎有資格替我兒子作親，趕緊休要再提。」
「哎，哎，是我糊塗，我糊塗，你們程家富足，自然要上等媒人換草帖。」楊夫人連連點頭，竟有奉她為未來親家的架勢。
又枯坐了好一會兒，席面終於抬了上來，早已餓壞了的孩子們蜂擁而上，一人佔了一個座兒，眼巴巴地瞧著楊夫人，等著她說開席。楊夫人卻不慌不忙，吩咐丫頭道：「新進門的妾呢，叫她來伺候著。」丫頭低聲回道：「夫人，她今日新婚，在新房裡坐著呢。」楊夫人將桌子一拍，震得盤兒碗兒跳了一跳：「一個妾室，哪裡來的新房，再不過來，一頓棍子打出去。」
那個名喚銀姐的妾卻很是玲瓏，未等丫頭去喚她，自己就來了，挪著一雙小腳，腰身扭得如同楊柳搖擺，站到楊夫人身側福知下去，笑道：「老爺勸酒，多吃了兩杯，竟來遲了，夫人有度量，想必不會同我一個妾計較。」楊夫人就是存著要同她計較的心思，卻生生被她這番話堵了回去，憋得好生難受。小圓暗道，這個妾的段數比楊夫人可高明多了，看來楊家要雞犬不寧幾日了。她卻是低估了身經百戰的楊夫人，只見她端起面前的茶盞子，遞給身後的銀姐，漫不經心地道：「茶涼了，且與我換一盞來。」銀姐應了一聲，伸手去接茶，不料那茶盞子底上不知粘了個甚麼銳利的物事，在她端盞子的瞬間，將她的手劃得鮮血直流。
小圓看得心驚膽顫，連忙捂住程四孃的眼，又叫另幾個孩子都背過身去，莫要看這鮮血淋漓的場面。
大喜的日子見了血，很是不吉利，眼看著銀姐就要忍不住，楊夫人罵一旁的通房丫頭道：「看看人家銀姐多有本事，一個伎女，進門就是妾，你在我們楊家混了幾年，還只是個通房，也不曉得學著點。」那通房丫頭受了這挑撥，恨得牙根癢癢，上前攙住銀姐，連扶帶拖將她弄出門去，口中還道：「姐姐，別看你是個妾，其實和我這通房丫頭差不多，正房夫人打罵，你就得忍著……」
楊夫人掏出塊帕子出來擦了擦手，隨手扔到地上，揮了揮手，馬上有丫頭婆子上來，轉眼收拾得乾乾淨淨，一點兒都看不出這裡才生過流血事件。
男孩子們心思粗放，倒不覺得有甚麼，程四娘卻是被嚇得不輕，心道，原來妾都是能隨意打罵的，丁姨娘的待遇還算好的了。
小圓見她小臉白白的，知她是受了驚嚇，便拿了筷子，想夾個好菜撫慰撫慰她，不料一隻胳膊舉了半晌，也沒尋到一碗瞧得出模樣的菜來。她沒得辦法，只好不恥下問，指了離自己最近的一個盤子向楊夫人請教。楊夫人道：「那是蘿蔔皮，脆生著呢，你且嚐嚐。」酒釀蘿蔔皮，小圓還是吃過的，但這一盤子，大概是才洗淨了泥就刨下端上來的罷。她又指了程四娘面前的一碗糊糊道：「這個是菜糊？」楊夫人道：「早上才挖的，嫩著呢。」
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