程四娘見哥嫂為了仲郎吵架，忙另盛了一碗飯，夾了些菜，走到仲郎面前喂他。不料仲郎卻是六親不認，一巴掌扇落了飯碗，又朝程四娘頭上抓。
小圓向來把程四娘當閨女看待，見狀愈惱火，命餘大嫂將仲郎帶到後頭院子去單獨開飯，又喚丫頭取梳子來幫程四娘把頭理好。程四娘扯了扯她的衣襟，道：「嫂嫂，仲郎嘴上不會說，脾氣才如此暴躁，還望嫂嫂多擔待。」小圓讓她這一席話講得不好意思起來，忙道：「我拿他同你一般看待的，方才不過是見他踢了你侄子，難免心急。」說完，把桌上的菜挑了兩盤子，叫阿雲端去給仲郎吃。
程慕天幾口扒完飯，朝後頭院子去了，小圓帶著幾個孩子到午哥房裡，給他們講故事。程四娘惦念著仲郎，道：「嫂嫂，我把弟弟也叫來罷，想必他還未聽過。」小圓點了點頭，使了個小丫頭去了。午哥歪在椅子上道：「要是爹孃許我打他，必叫他聽話。」小圓瞪了他一眼，道：「他是你小叔叔，不許對他無禮。」午哥問道：「那他要是再打我，怎辦？」辰哥接道：「那你就上樹。」屋裡的人都笑起來，午哥也不害臊，一個筋斗翻到中間，學起猴子上樹，將一套猴拳，耍得有模有樣。
程慕天領著滿臉是淚的仲郎出現在門口，道：「我沒許他吃飯，何時想通，何時再吃。」小圓訝然：「我不過是氣頭上才牢騷了幾句，你才是真狠心呢。」程慕天指了指程四娘旁邊的座位，仲郎馬上跑過去坐了，動作比午哥還敏捷。小圓不知他使了什麼法子，叫一個小霸王轉眼變作了乖寶寶，心下實在佩服得緊，趕緊給孩子們講完了孫悟空大鬧花果山，回房問緣由，外加討教經驗。
程慕天嘴上護著仲郎，心裡其實是偏著娘子，生怕她方才被氣著了，親手與她倒了茶水，又輕輕幫她揉了揉腰，才道：「都道那孩子腦子不好使，當教導的不教導，這才把他給耽誤了，我看他心裡明白的很。」原來他與仲郎講，不承認錯誤就沒得晚飯吃，仲郎剛開始又哭又鬧，待到他真個兒把飯菜都端走，馬上便安靜下來，講甚麼聽甚麼了。
正說著，餘大嫂在外面回話，說仲郎乖乖地向程四娘道過歉了，問要不要再去向午哥賠不是。程慕天看了看小圓，正要答個「好」字，後者已向外出聲道：「罷了，他到底高出一輩，沒得長輩與晚輩道歉的理。」餘大嫂又問：「那仲郎可以吃飯了？」小圓忙道:「廚下還有菜，叫廚娘揀他愛吃的，重新做兩個。」
餘大嫂應了一聲，朝廚房去了。
程慕天心下感激，攬了小圓在懷，道：「難為你了。」小圓拍了拍他的手，笑道：「教好他，對咱們百益無害，這道理我懂，方才不過是偏心眼了。」程慕天將頭埋在她胸前輕笑：「我也偏了，你看我何時罰過兒子們不吃飯，生怕他們少吃一口長不高。」
小圓笑話他道：「你一向都偏心，瞧瞧四娘子就曉得了，她來咱們家這樣長時間，你可曾問過冷暖？」程慕天不以為然：「她是女孩子，同仲郎不一樣。」小圓挺了挺已小具規模的肚子，嗔道：「產婆說我懷的也是女孩子，你是不是也要另眼看待？」程慕天笑呵呵地伸手去摸，點頭道：「是，另眼看待，更偏她些。」
且說仲郎，被程慕天管教了這一回，老實了好些天，但他到底是在家橫行霸道慣了，沒過幾日又舊病重犯，哭鬧著不肯去上學。程慕天和小圓趕去看時，他正賴在苗圃裡，雙手抱著一株小樹，兩腳不停踢騰，已是濺了一身泥，旁邊還有唯恐天下不亂的午哥拍手叫好。
程慕天伸手打了午哥幾下，吼道：「上學去，你弟弟已背了一篇書了。」地上的仲郎突然安靜下來，抓起旁邊髒得一塌糊塗的書包，撒腿就跑，跟在午哥的後頭朝學堂去了。程慕天愣道：「這是怎麼了，我還沒教訓他呢。」小圓笑道：「準是怕你也將他打幾下。」程慕天撐不住笑了：「這小子，其實機靈得很，真不知繼母以前是怎麼教的。」小圓喚了花匠來整理苗圃，嘆道：「孩子是好孩子，可惜出生的時候傷了腦子，到現在還不怎麼會講話。」餘大嫂在旁接過話，道：「可不是，就是因為心裡明白，嘴上卻不會講，這才養了個暴躁的脾氣。」小圓嘆道：「可憐，心裡一急，可不就想打人，換了誰也一樣。」
程慕天內心深處，覺著仲郎的缺憾，是程家之恥，不願她們繼續這個話題，便藉著被毀的苗圃心疼那幾朵花兒：「這幾株茉莉和素馨，好容易才養活，卻被他幾腳給踢斷了。」小圓把他拉回房中，笑道：「二郎，可不曾見你憐過花兒。」程慕天道：「你曉得甚麼，閨女總是愛花的，咱們院子裡僅有幾棵果樹，怎麼能行？」他生怕來年開春，閨女出生時見不到滿院子的花開，忙走出去吩咐程福，叫他領著花匠進城，把各種名貴的花兒，再買幾盆子。
轉眼九月底，一場大雪白了山莊，天氣寒冷起來，莊中反季菜蔬和肥羊，正是賣價錢的時候，莊戶們的日子好過了許多；楊家又來借過一回糧，為了生計，再不敢生事；仲郎來到山中這幾個月，在程慕天的教導下，懂事了不少，他又極愛有人陪著他頑，整天跟著午哥，竟成了他的小尾巴。家裡家外都如意，程慕天兩口子過得極為舒心，忙著準備過冬的衣物和吃食，將小日子過得紅紅火火。
這日，還沒到中午，幾個孩子就回來了，嚷嚷著要吃飯。小圓忙問：「怎地這般早便下學了？」程四娘紅著臉回道：「夫子家中有些事情，便提前放學了。」午哥幾下踢掉鞋子，爬上軟榻，補充道：「阿雲師孃懷上娃娃啦，夫子一聽說這訊息，歡喜得書都捧不住，只好放咱們回來了。」程四娘聽了這話，臉色愈紅起來，深深將頭埋了下去。小圓見了她這副害羞模樣，雖不以為然，卻也曉得這才是大宋小娘子的正常反應。
她教導午哥道：「以後不許在小姑姑面前講這樣的話。」不用上學，心情賊好，午哥連緣由都不問，脆生應了個「好」字。他接過阿彩遞過來的葡萄，丟了兩粒到嘴裡，忽見辰哥走到軟榻邊，想要朝上爬，便連忙擱了葡萄盤子，伸手叉到他腋下，連拖帶拽，把他弄了上來。
旁邊明明有腳踏，非要費心去幫忙，小圓弄不懂兒子們表達兄弟情誼的方式，暗自腹誹。仲郎羨慕他們都上了暖暖的軟榻，穿著鞋子就從腳踏往上跳，午哥生怕他弄髒了墊子，忙輕輕推了他一把。這一幕正巧被進屋的錢夫人瞧見，立時大吵大鬧起來，稱程慕天兩口子苛待了小兄弟。
小圓望著她，有些怔，好一會兒才起起來，因明日就是十月初一，山上下了大雪，欄裡又出了肥羊，她前幾天便下了帖子，請城中幾位親戚進山來過暖爐會，只是好像並未請錢夫人呀，她怎地自個兒跑了來。
程慕天黑著臉站在門口，極想拎起錢夫人扔出去，但仲郎比先前很曉事了些，他不願當著小兄弟的面動手，便道：「小銅錢，扶夫人出去。」錢夫人本是在小圓跟前吵鬧，聞言馬上轉向了他，怒道：「我來瞧瞧我兒子，你竟敢趕我？」小圓見仲郎一副被嚇傻的模樣，心中微微嘆息，連忙扯了個謊，道：「本來就是要請娘來過暖爐會的，帖子恐怕已在路上。」錢夫人撿了些面子回來，臉上神色緩了緩，自到主座上坐下，招呼仲郎過來瞧了瞧，想挑出些刺來，無奈仲郎比先前還胖些，臉色又紅潤，身上穿的還是新做的棉襖，她左看右看挑不出毛病，便拉起他衣裳的布料揉搓幾下，不滿道：「怎地不是緞面兒的，你們做兄嫂的，也太摳門。」
小圓忙解釋道：「小孩子們愛鬧騰，棉布的結實，午哥與辰哥，穿的也是這個呢。」錢夫人朝軟榻上瞧了瞧，果然如此，就不好再提，轉問仲郎道：「哥嫂可曾打你？」仲郎搖了搖頭。她又問：「這裡住著不如家裡舒心罷，咱們家去。」
仲郎極不愛上學，聞言便點點頭。錢夫人大喜，迭聲叫小銅錢去幫他收拾衣裳。小銅錢在小圓面前，不敢亂動，輕聲道：「夫人，仲郎是要在這裡上學的哩。」錢夫人惱道：「我家請不起先生？」小圓笑道：「小兄弟在這裡住著，花的是我們的錢，娘竟不滿意？非要他回去花你的嫁妝錢才好？何不就讓他在這裡住著，你把錢與他攢好，將來娶媳婦用。」
錢夫人想了想家中的錢，的確所剩無幾，便沒有吱聲。小圓接著問仲郎：「學堂上的課間小點心可還中吃？」仲郎點了點頭，伸手向她討要。小圓自桌上盤子裡揀了幾塊夾心餅乾塞進他手裡，道：「你若是回去了，雖不用再上學，但這些餅乾糕點，可也是吃不著了，你真想跟著娘回去？」仲郎看了看錢夫人，又看了看手中的餅乾，正在躊躇之時，忽然聽得午哥一聲高呼「堆雪人去囉，」馬上就不再猶豫了，攥緊餅乾跟了出去。
錢夫人想留他，一個探身沒抓住，空垂著手頗有幾分落寞。小圓雖厭惡她，見了她這副模樣又有些不忍，便好言好語勸慰了她幾句，命人多收拾一間房出來，叫小銅錢扶她去歇息。
程慕天極愛看錢夫人願望落空，笑著坐到爐子邊烤火，道：「說來也怪了，午哥向來不給仲郎好臉色瞧，仲郎卻就是愛跟著他頑。」小圓取了塊羊肉到火上烤，道：「不奇怪，你兒子那日耍了套功夫，把他震住了，仲郎這孩子，就是佩服比他拳頭硬的人。」程慕天接過她手中的鐵絲網夾子來回翻烤，奇道：「不是有煙道，為何生了爐子烤火？」小圓好笑道：「沒得爐子能叫‘暖爐會’？又是煙道又是火爐子，我嫌熱的慌，便命他們把煙道停了，等晚上睡覺時再燒。」程慕天正想說不熱呀，突然想起來，她有身子的人，溫度高些，便閉了嘴沒有作聲。
他能體諒娘子，錢夫人卻受不了，在給她收拾的廂房裡待了還沒半個時辰，便高聲喊冷。小圓命人將煙道提前燒起，程慕天攔她道：「故意尋歪呢，她住的別院，根本就沒得煙道，怎不見她喊冷？」阿彩亦道：「特意給她生了兩個大爐子，我才去過一趟，熱得我直冒汗。」
小圓見他們這樣說，於是作罷，只叫人送了兩壺熱酒去。
錢夫人在房內鬧騰了一陣子，不見有人來理她，只好親自尋了來，責道：「你們連繼母都苛待，何況對小兄弟，我要帶他回家。」
好容易有了幾天清淨日子過，程慕天懶得與她廢話，起身披了件衣裳，道：「‘暖爐會’變是‘寒衣節’呢，我娘子懷著身孕行動不便，繼母且隨我去給爹上墓罷。」
錢夫人結巴了起來：「你爹不，不在這座山哩，現在去，恐怕趕不回，回來。」程慕天冷冷地盯著她，道：「繼母房裡燒著兩隻大爐子，猶自嫌冷，我爹在山上沒得火烤呢，咱們不去送送棉衣？難道繼母嫌外頭冷？」
他們早就下好明日才去上墓的，小圓曉得他是在嚇唬錢夫人，忙裝了責怪他的口吻道：「外頭飄著鵝毛大雪呢，繼母年紀也不小了，把她凍壞了如何是好。」程慕天哼了一聲，將頭別開。小圓喚來小銅錢，吩咐道：「趕緊把夫人扶回去烤火，明日再去給爹上墓。」
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