終於尋到個聰明人,季六娘就是太蠢,才壞了她的事,錢夫人將歡喜藏在心裡,面兒上作出自信神色,篤定道:「就是娶正妻,也要聽父母的,你有我與你撐腰,怕甚麼。」
秋葉見她給了準話,就再不講那甚麼矜持言語,爬下磕了幾個頭,求道:「夫人既要用我,還給我個正經名分呀。」
錢夫人正有此意,自然欣然點頭,她這回吸取了教訓,生怕夜長夢多,不等小圓回來,立時叫小銅錢到錢家借了個小廝,命他上官府換了個正經納妾文書,又花錢請媒婆作了中人,把秋葉的名分定了下來。
小銅錢帶著秋葉去鋪床時,小圓還未回來,整棟樓只有幾個婆子看著,她暢通無阻地上了二樓,心裡直急,但納妾文書都已按過了手印,她也沒法子,只能將最裡面的屋子收拾出來,現買了個木床與秋葉睡。
秋葉很是有眼_,見小銅錢要動手展鋪蓋,忙上前搶了過來,笑道:「哪兒能讓姐姐動手,我自個兒來。」她手腳麻利鋪完床,又自懷裡摸出幾個鐵錢來謝她,道:「姐姐替我張羅,我卻連個熱茶都捧不出來,真是過意不去。」小銅錢見了她掌心裡的幾塊老繭,擠兌她的話就有些講不出口,也不接她的錢,嘆了口氣道:「你好自為知罷。」
她安頓好秋葉,慢慢從樓上來朝前頭走,路過中間那棟樓,只見金家的幾個妾合力抬著老大一桶血水朝茅廁走,她心裡咯噔一下,忙跑回去向錢夫人道:「夫人,怎地這會子沒聽見季姨娘叫喊了?」錢夫人亦是一驚,想遣她去問,又有些忌諱,便把下頭的粗使婆子喚了一個來,叫她去金家探詳細。
過了會那婆子慌慌張張跑回來道:「夫人,金娘生了個兒子,但卻產後血崩,這會兒怕是已經不行了。」錢夫人猛地站起身來,覺得一陣頭暈目眩,季六娘乃是被辛夫人一紙書信召到臨安來的,季家還賠了大筆嫁妝,如今沒了女兒,不知會不會上錢家刁難。
小銅錢見她臉色白,忙安慰她道:「人,季姨娘已是別人家的妾,死活不與你相干的。」錢夫人把心口按了按,到底還是不放心,便扶了她的手,走到金家去,稱要看看才生的外孫子。
才爬到二樓,就聽見一歡聲笑語,原來金夫人、金九少和程大姐,還有六個妾,全聚在房裡看小少爺。金夫人見錢夫人親自前來,忙迎到門口笑道:「親家母,快來瞧瞧我這大胖孫子,雖只九個月就生出來,卻比許多足月的小兒都結實呢。」
錢夫人叫小銅錢把臨時備的幾樣出來,做足了場面功夫,方問:「我表侄女呢?」金夫人面上一僵,這才想起季六娘乃是她親戚,不免埋怨起程大姐做事不穩當,道:「都是大姐在料理,且叫她領你瞧去。」
當初季六娘勾搭賽山人敗壞風時,叫她去死的聲音哪個的最大,這會兒卻忙著把自個兒撇乾淨,程大姐暗恨,卻不敢忤逆婆母,站起來向錢夫人道:「她是早產,動了元氣,正養著呢,再說產房有血光,繼母還是等她滿月了再去瞧。」
她講得條條是理,錢夫人駁不回去,只得又扶了小銅錢回去,開箱子翻櫃子,把千年的老參尋了幾株出來給後頭送去。
且說小圓在孃家接到阿彩的信兒,立時就想趕回去,卻被李五娘死命拖住,稱,她兩口子不勸轉何耀弘便不許他們走。
原來何耀弘還想繼續買市舶司的差遣,管著泉州海運好為妹子撐腰,李五娘卻想把他留在家裡,好尋機會生個嫡子。二人本還是和氣商議的,但因李五娘無意講了一句「不把嫁妝錢你,看你拿甚麼買差遣」,何耀弘就起脾氣來,說他在任上也斂了不少錢,並不是只靠娘子的軟骨頭。李五娘惹他生氣並不是本意,連連向他賠禮,但一來何耀弘在氣頭上聽不進去,二來她堅持要他留在臨安不退步,於是二人戰爭升級,由口角變作了爭吵,害得小圓兩口子脫不開身。
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