客席面散場，季六娘還回錢夫人處安胎，小圓將程娘送上轎子，又命大廚房煮醒酒湯。男客那邊興致頗高，直吃到向晚方散場，程慕天很飲了幾杯酒，回到房中倒在榻上不願起來，小圓俯下身聞了聞，除了酒氣並無脂粉味，笑問：「你只厭惡妾室，又不曾怕伎女，他們旁邊都有人陪，只有你孑然一身，不嫌尷尬？」
女人嘴上抹得都是蜜，心底兒裡一罈子醋，程慕天雖不勝酒力，腦子卻很清醒，將這句話默唸了一遍，開口道：「我尷尬甚麼，倒是甘十二，他身旁的伎女敬了三輪酒，前兩回他沒喝，甘老爺就將他一頓好說，稱他畏懼娘子，連父翁的臉面也不給，只差給他安個不孝的罪名，直到第三杯他換了笑臉吃了，甘老爺才放過他。」
原來有這樣一個緣故，看來程三娘是冤枉了甘十二，小圓立時想使人去告訴她，轉念一想，依甘十二的性子，怕是早就講出來哄娘子寬心了，何須自己去畫蛇添足。
第二日甘老爺登船起錨，甘十二兩口子去送過他，回家就將頭牌姬妾換了三本書，程三娘取了一本，親自送來給小圓，笑稱：「到底是頭牌，比翠竹多換得一本，送給嫂嫂也翻一翻。」她見李五娘在此處作客，忙命人回家再取書來，與她也送了一本。
李五娘上回見她為個通房哭泣，還道她要同自己一般苦熬，如今卻見她比自己過得還好些，心裡很不是滋味。她從程三娘將妾換書中得了靈感，回家就把那兩個生了兒子的妾提腳賣掉曰為何耀弘下回買差遣籌款。
小圓得知此消，著實唬了一跳：「三嫂不是最在意三哥的感受的，這回怎地如此行事叫三哥曉得，定要怪罪於她。」程慕天不以為然：「不過兩個妾室賣就賣了，有甚好說。
」程老爺以前的兩個妾，程大與程三孃的生母，就是有了孩子還被賣掉的，因而他有此見解很正常小圓卻是放心不下，成日替李五娘愁。程慕天為了勸解她，道：「反正你三哥那個差遣今年就要任滿，不如我與你打個賭，待他歸家，若是不怪罪你三嫂我贏，反之你贏。」
小圓見篤定，便問：「彩頭是甚麼？」程慕天湊到她耳邊悄聲道：「若你輸了，給我再生個兒子；若你贏了，我讓你再生個兒子。」小圓愣了會子才悟過來兩樣說法是一個意思，她羞紅了臉舉手欲打，偏他又是副再正經不過的表情當著眾下人的面就不好下手，只得先將羞惱壓下得晚間進房再作懲罰。
轉眼七月七，宋人謂之七夕節傳郎織女便是在這天鵲橋相會，是日，時人慣以竹或木或麻秸編而為棚，剪五色彩紙為層樓，又名仙樓，再刻牛女像及仙從等置於其上以乞巧。
到了這天，女子們紛紛著牛郎織女鵲橋相會這一千載難逢的機會，向織女討教，以使自己變得心靈手巧。這日，程三娘帶了針線包兒來尋小圓，問她打算如何乞巧：「嫂嫂，你若想穿針乞巧，我這裡有雙孔針、七孔針。」
程慕天在旁偷笑。他娘子這輩子通也只繡過一方「春江水暖」地帕子。怕是連甚麼是雙孔針。甚麼是七孔針都不曉得。他笑歸笑。卻容不得別個讓他娘子丟醜。遂板了臉向程三娘道：「你嫂子又要管家。又要照看午哥。哪裡來那麼些閒功夫。我看抓幾個蜘蛛來乞個巧倒還罷了。」
小圓抬頭衝他感激一笑。反讓紅了臉。藉著去給她抓蜘蛛。掀了簾兒就出去了。程三娘見嫂子無意穿針乞巧。也便起身告辭。
七夕節又名「小兒節」。李五娘早早兒地給午哥送了新衣來與他過節穿。程老爺更是在院中紮了華麗地乞巧樓。到得天黑。又鋪陳了筆墨紙硯在牽牛神位前。書了一筆：「午哥乞聰明」。
晚上小圓抱了午哥去園子裡過節。錢夫人正與季六娘坐在一處聽談經。那說話人極是機靈。在屏風後聽得外頭有小兒聲音。便送了個泥捏地小佛人「磨喝樂」出來。又講了一段佛經典故——原來這「磨喝樂」又稱「摩侯羅」。乃是天龍八部神之一。據說他當年曾為一國國君。後因罪墜入地獄。經過六萬年修煉才得以脫身成胎。再經六萬年方出世成人。成人後又經六年出家成佛。名曰磨喝樂；世人愛戴這位佛。便仿照他地模樣遍捏泥人。期望也能生個像他那樣地孩兒。
得了禮物。又聽了典故。小圓忙命人打賞。笑道：「我只曉得過七夕節要買‘磨喝樂’。卻不知還有這樣地故事。今兒借了娘地光。長了見識。」好話兒誰都愛聽。又是節下。錢夫
給兒媳臉子瞧。還另取了個飾了金珠地「磨喝樂」頑。季六娘快要做孃親地人。見了小兒便喜愛。揀了個裹芝麻地「巧果」。遞過來與午哥吃。小圓替兒子接果子。方才留意到。她穿地竟是件大紅地羅衫。不免就多看了她幾眼。
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