母要頑撲賣，兒媳自當精心籌劃，隔日，小圓擬了剛吹乾墨跡，就見小銅錢捧了一匣子會子來。她取出一看，一貫、二貫、三貫各兩張，一共竟有六貫，不禁驚訝道：「一共也沒幾位親戚，哪裡用得了這許多？」小銅錢回道：「如今會子不值錢，夫人怕少夫人不夠使。」
小圓取了算盤來撥，笑道：「夫人真真是大家閨秀，現下的市價，一貫會子能兌四百文，六貫就是兩千四百文，親戚們來頑上一整天，也不過是些茶水點心，兩頓酒席，這麼多錢叫我往哪裡花？」
小銅錢想了想：「夫人還說了，如今物價高，叫少夫人別省著。」
小圓越聽越樂，正巧瞧見小廚房的廚娘從院中路過，喚她來問：「這幾天米價菜價如何？」
廚娘答道：「米價漲得飛快，本只要二十來文一升，如今得四五十文；至於菜價，我只曉得少爺同少夫人，每日吃肉吃菜，約莫得花五百文。」
小圓笑道：「瞧瞧，這還是在打仗，物價飛漲，每人每天吃下的也不過三百文上下，等親戚們來家，點心可以從我鋪子裡去拿，家裡只管兩餐的酒席，一千五百文儘夠了。」
採蓮取了一張二貫的會子還給小銅錢，道：「要不是田大過年時把出欄的羊全賣了，連一千五百文都不用。」
小銅錢在錢夫人身邊薰陶已久，不把這二貫會子放在眼裡，推回去道：「我在錢家時，老太爺一個妾吃一頓飯，都得五百文呢，少夫人莫要太勤儉。」
程家已是奢侈，也沒那般費錢，廚娘問：「那個妾吃金子呢？」小銅錢道：「吃鵝，只吃翅尖尖，吃野味，只吃幾條腿，剩下的全扔，五百文僅是堪堪夠用。」
這便不是奢侈了，是浪費，小圓忙告誡廚娘，不許和錢家一樣行事，又叫採蓮把方才寫的幾個帖子拿來唸給小銅錢聽。
小銅錢不敢勞動少夫人地大丫頭。接過帖子來自己看：程二嬸婆媳、程大姐、何府三妯、錢家辛夫人。她把帖子理好放回桌上。笑道：「少夫人面面俱到。我告訴夫人去。」
小圓微微點頭。叫阿雲送她出去。又讓阿彩去喚四司六局地管事娘子們來領差事。採蓮收起那匣子會子。取出賬本來記賬：「小銅錢這一去。又要在夫人面前把少夫人好生誇一番。」
小圓道：「她是個念恩地。就因著我給她尋了個好人家。時時處處不忘替我講話。」講完又嘆氣：「我替別個地丫頭尋人家容易。自己地丫頭卻犯了難。不如這幾個帖子你去送。瞧瞧她們家可有合適地人。」
採蓮羞紅了臉。趕緊把帖子拿出去。讓小丫頭交給門上地小廝。小圓本是逗她。見她著羞。忙道：「我玩笑呢。快些把我孃家地帖子拿回來。叫阿繡派兩個粗使丫頭直接送到後院去。他們人多手雜。要是送到門房。天曉得甚麼時候才能到嫂子們手裡。」
何家自姜夫人管賬。現少了十萬貫。又不好尋李五娘討。只得上下縮減開支。下人們地月錢少了近一半。自然幹活就不賣力。這其中地道道採蓮也明白。忙叫住小丫頭。讓她把何家地帖子單送到阿繡處。
沒過會子那小丫頭又跑了回來。喘著氣回話：「少夫人。阿繡姐姐脫不開身。叫你隨便尋兩個人去送。」
阿竹雖有些魯莽，但做事一向勤快，此番推脫必有緣由，小圓一問，果然是有事。小丫頭看起來是受了驚嚇，身子還有些抖：「少夫人，忒嚇人，阿繡姐姐正拎著根胳膊粗的棒槌朝程福背上敲呢，還不許他出聲，若不小心喊了一聲兒，就要加一棒槌。」
程福成天起賊心，哪日里不捱上幾下，只是阿繡怎地為了這樣稀鬆平常的事耽誤正經活？小圓心下起，命小丫頭去何府送帖子，帶了陪嫁丫頭們往阿竹的住處去。
她們穿過夾道，才拐進下人們住的院子，就聽得程福扯著嘶啞的喉嚨大喊：「少夫人救命，姐姐們救命。」
阿繡兩口子都是管事，這間小院單獨隔開，此時除了門口圍觀的一圈兒人，院中只有跪著地程福和操著棒槌的阿繡。小圓輕輕咳了兩聲，下人們慌忙散的一個不剩，阿繡丟了棒槌來行禮，慚愧道：「我男人不爭氣，害我耽誤了正經事不說，還給少夫人臉上抹黑。
」
小圓扶了採蓮的手走進去，責道：「管教男人倒沒甚麼，談不上抹黑不抹黑，只是程福向來有賊心沒賊膽，你打他兩下也就罷了，怎能耽誤正經事。」
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