了臘月二十五，轉眼就是年，臨安的爆繡連著放了響到大年初一，小圓抱著午哥坐在房門口，見小廝們要來院子裡放鞭炮，慌忙擺手：「午哥還小，莫要嚇著他。」
程慕天拿著根鐵絲走出來，笑道：「他才不怕，昨日帶他到大門口，那般響的炮仗，也沒聽他哭一聲。」小圓見他手裡的鐵絲頭上綁了些東西，便問這是何物，程慕天離她遠了幾步，伸著鐵絲點上火，只見上頭纏著的那團事物立時燃起來，火花四濺。
「原來是煙火，這是如何制的？」小圓驚奇問道。程慕天把手裡的鐵絲命個小丫頭舉著，另取了根沒燃的，拿到她面前，指著鐵絲頭上綁的事物道：「這叫‘火楊梅’，裡頭綁的是棗肉和炭屑，我特意尋了來放給午哥看。」小圓把午哥遞給他，接過「火楊梅」來瞧了瞧，問道：「綁碳屑倒罷了，怎地還要塞棗肉？」程慕天一邊指給午哥看火花，一邊笑道：「我哪裡曉得，想必是為了濺出的火花好看些罷，要不是兒子，我才不會理這些玩物。」
小圓將「火楊梅」遞給身後的採蓮，吩咐道：「藏起幾個，咱們預備開的玩具店，也賣這個。」程慕天哈哈大笑：「你竟比我更像個商人。」小圓白了他一眼，進房叫人取紙筆和親友花名冊，又喚他道：「你的字好，快些來寫拜年飛帖。」
程慕天將午哥遞給餘大嫂，走進房去坐到八仙桌前，翻了翻冊子，又笑：「偏你花樣多，親戚朋友也要編個花名冊。」小圓替他磨著墨，道：「這冊子本是我擔心繼母不認識家裡親友，特特編了來與她地，但她卻一大早就被二嬸纏住了，結果這差事還是落到我頭上。」
程慕天一氣寫完十來張，扔了筆叫採蓮取椒柏酒來，飲了一口，卻道：「這酒是除夕泡的麼，味道不對，柏葉放多了？」小圓連忙也倒了一杯抿了抿，道：「往年都是三粒椒，七枝柏葉，今年是繼母動手，興許這是泉州泡法？」程慕天擱了杯子不言語，小圓忙給採蓮打眼色，另換了屠蘇酒來。
程慕天轉了轉酒杯：「做屠蘇酒的里閭藥是你親手浸的？」他得了肯定答覆，這才飲了幾口，又道：「這樣的小事，怎能讓長輩操勞，是你地是。
」小圓忍住笑，朝他福了一福：「是奴家的錯，往後勢必親力親為。」
趁程慕天繼續寫帖子，採蓮悄悄問小圓：「往日里少夫人講一講夫人的不是，少爺都是要駁的，今兒他自己怎地也防起來？」小圓輕輕一笑：「他又不是傻子，二嬸見天地往咱家跑，誰曉得夫人膝下會不會多出個過繼的兒子來。」
第二日，厚厚的一沓拜年飛帖就投了出去，雖免了許多拜年的繁瑣，但至親的幾家年酒，卻是躲不了，按著規矩，頭一個便是程二叔家，錢夫人極是不願見到程二嬸，但又無可奈何，只得帶上小圓一同前往，打定主意，若是遇到難題，就先把兒媳推出去。
她們到得程二嬸家。一眾親戚正在廳上聽鼓子詞。程二嬸親自迎出來將她們引到最前面坐下。笑道：「聽聞四娘最愛皮影戲。我特特備了一臺。咱們聽完鼓子詞就叫他們演。」
錢夫人在這裡。她卻先依著小圓地喜好。真是一張口就挑撥離間。只可惜錢夫人當下最恨地人就是她。哪裡會中這樣地圈套。當即謝她道：「出門時我還說要給媳婦叫臺戲來。不想弟妹這裡已備了。倒省了我好些事。」
輕巧一句話。既堵了程二嬸地嘴。又向眾人昭示她是個疼愛兒媳地好婆母。小圓心中笑。卻也不禁暗讚了幾聲。
這廳上臨時搭了個小臺。說詞人在臺上邊講邊唱。後邊還有數名歌伴又吹又彈地相和。方十娘挪到小圓身旁坐下。遞了塊皂兒糕給她。低聲道：「嫂子。這出鼓子詞。就是特特為你們演地呢。」小圓裝作聽不懂她地話。謝道：「就曉得二嬸偏著咱們。」方十娘急了：「你聽你聽。臺上在唱牛二媳婦膝下無子。男人死後她被大兒奪了陪嫁。生生趕了出去。」
小圓凝神聽了一回。還真是這樣地一篇詞。她心中冷笑。臉上卻不動聲色。慢慢咬了一口皂兒糕。輕笑道：「年節裡說這樣地詞。有些不合時宜罷了。倒也沒甚麼。」
方十娘以為她還不開竅。索性把話挑明：「我婆母要給你婆母過繼個兒子。你真不曉得還是假不曉得？」
她一向唯婆母馬是瞻，怎地今日反倒維護起外人來，必
嬸只願將小兒送出去而不理會大兒的緣故，小圓把最也放入口中，細細嚼了嚼：「我家夫人陪嫁就有二十萬，足夠養個兒子了。」
方十娘愣住了：「真有二十萬？我還以為是謠言。」她朝程二嬸那邊看了看，見她正與錢夫人講得如火似荼無暇顧及媳婦們這邊，便拉了拉小圓的袖子：「嫂子，我婆母想把么兒過繼給你婆母，打的是分你們家產的主意呢。」她頓了頓，見小圓神色無變化，又道：「我婆母動輒就打你們家產的主意，我實在瞧不上，若換成咱們大郎，能分得你婆母一半地陪嫁就心滿意足了。」
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