聽說錢夫人要鬥茶，很是高興她終於尋了點子事+只盯著自己，就問那丫頭，夫人要請哪幾位。
那丫頭回道：「夫人說她那邊有幾位親戚要來，其他的客人，讓少夫人看著請。」
這陣勢，是要泉州人與臨安人鬥茶？小圓啞然失笑，回房吩咐採蓮：「既然夫人只請了親戚，咱們也請親戚罷，大姐，三嫂，再加上二嬸和她大兒媳方十娘。」採蓮猶豫道：「那邊的夫人少夫人也請？」小圓道：「都是至親，雖有不和，到底沒鬧到老死不相往來的地步，另兩家都請，獨獨不請她們，像甚麼樣子。」
正說著，錢夫人那裡又有話傳來，說鬥茶會的開銷，從她嫁妝錢裡出，不必動用公帳。丫頭們俱讚歎，錢夫人於錢財一事真真是大方。錢家一向手裡散漫，小圓以為她不介意用嫁妝錢是家風使然，便沒怎在意，依了錢夫人，由得她去花錢。
三日後，幾位親戚齊聚程家，參加鬥茶會，所謂鬥茶，即是比試點茶技藝高下，程大姐見錢夫人還未到，先擔憂起來：「鬥茶就是從福建興起的，她們久居泉州，想必精通此道，難不成今兒我們要被比下去？」
小圓還未來得及答話，錢夫人攜著兩位小娘子走進廳裡來，笑道：「我一個堂兄的閨女，一個阿姨的孫女，齊齊來臨安頑，都說閒坐無趣要鬥茶，我這個又作地主又作長輩的，少不得將出幾文嫁妝錢來，辦個鬥茶會，邀眾位親戚一同來樂樂。」
這話講得極客氣，小圓卻覺著有些不對勁，還沒想轉過來，就聽得程二嬸開腔：「你們還是兒媳當家麼，未免也太小氣，辦個鬥茶會還要婆母自掏錢。」
小圓心中自嘲，原來在這裡等著我，看來自己是舒服日子過久了，反應竟遲鈍起來。好在錢夫人討要管家權在暗，推辭在明，她幾步上前攙住繼母，親親熱熱地笑：「二嬸可是誤會我了，夫人進門頭一天，我就要將賬本子奉上，是她信得過我，叫我繼續管呢。」錢夫人面上一滯，這兒媳果然不貼心，幸虧聽了母親的話，叫了表侄女來，只可恨堂兄曉得了訊息，也把個閨女送了來，倒讓一樁輕鬆事變得有幾分棘手。
程二嬸三番兩次在小圓面前都落了下風，就把心思轉到錢夫人身上，心想她年紀不小，命中多半無子，尋機會將自家小兒過繼一個與她，真真是順理成章。她打定了這主意，就待錢夫人愈親切起來，自頭上拔下兩根翡翠簪子，送與她的兩位侄女作見面禮。
小圓用胳膊肘悄悄撞了撞程大姐，同她也各從身上取下幾樣小配飾送上，又問那兩位小娘子如何稱呼。錢夫人堂兄地閨女與錢夫人有幾分相像，極標誌的一位小美人，走到小圓面前福了一福：「謝姐姐賞賜，我在家排行十三，姐妹們都喚我十三娘。」錢夫人的表侄女卻不上前，只站在錢夫人身旁道：「謝少夫人地禮，我姓季，人稱季六娘。」
一個叫「姐姐」。一個稱「少夫人」。這是依地哪門子叫法？小圓心裡一沉。面上笑容卻愈盛。先向季六娘道：「都是至親。叫少夫人多生分。若六娘不嫌棄。就喚我一聲嫂嫂罷。」李五娘今日來地目地就是替小姑子在繼母面前撐腰。便將不快寫在了臉上：「我在泉州也待過幾日。沒見過管表兄媳婦叫姐姐地。
」
屋裡坐地這幾位。都是家中妾室通房大群地。一見這陣仗。都曉得了這場鬥茶會。不過是繼母要給兒媳房裡塞妾所豎地幌子。說不定還想更進一步。取而代之。一時間。眾人心中都打起了小九九。程二嬸一門心思要同錢夫人拉攏關係。自然想幫一把；方十娘是事不關己。只顧看熱鬧；程大姐夫家地生意與程慕天綁在一處。哪裡容許旁人插手。打定主意。只要繼母一開口。她就先將兩位不要臉地拐彎親戚打個稀爛。
小圓心裡暗歎氣。自己同這位繼母。往後相處地日子還長著呢。現下就撕破臉面。往後倒霉地還是做兒媳地。想到此處。她開口打圓場：「想必是十三娘才來。還不大明白親戚間地關係。一時叫錯了口又值甚麼。咱們還是快些鬥茶是正經。不如就請十三娘先來？」
錢夫人卻搖頭。把季六娘推到前面：「十三娘還小。讓六娘來。」
錢十三娘垂了眼簾。默默退到邊上。小圓眼錯不見看到她眼裡地一絲怨恨。暗笑。這到底是誰和誰在鬥？
季六娘想是深諳茶道，帶著幾分得意神色取出建州窯的茶盞，又拿出
餅，道：「這是專為鬥茶備地上好‘鬥品’。」她入茶碾槽，細細碾成粉面，後將研細的茶末放入建盞，加沸水調成膏。調膏完畢才是點茶，她果真技藝高，一手高高執壺，熟練點水，一手握茶筅拂動茶湯，時緩時急，毫不慌張。茶盞裡漸漸浮上鮮白地茶湯來，錢夫人先讚道：「好茶。」
方才季六娘剛把茶餅拿出來時，就有人竊竊私語，此刻聽得錢夫人贊好茶，全都忍不住，一個個笑得花枝亂顫。錢夫人不明所以，道：「我們六娘這技藝，稱個‘三昧手’都綽綽有餘，莫非你們更有高人在？」
程大姐嘴上最是不留德：「村人呀村人，這樣的茶，咱們早就不吃了，現下最時興地是花茶。
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