自程慕天給姐夫送過樂女，程大姐閉口再不提送丫頭的事；程二嬸失了大臉面，本還想上門彌補一二，不料程老爺在他兄弟處抱怨了兩句他家調教的丫頭心太毒，她就再也不敢登門。
雖暫無外患，卻有內憂，程老爺常年在外，程慕天只忙著生意，家中下人竟沒幾個貼心的，程慕天心疼小圓，叫她把家中奴僕盡數散去，重新再買人進來，但小圓想了想上頭還有程老爺，做人媳婦的到底不比做兒子的有底氣，只得折中一二，趁早上請安時略提了提：「爹，雖然大家都是僱人使喚，但管事們掌著家中大權，還是籤個死契罷，不然捲起鋪蓋跑了，我們上哪裡尋去？」
程老爺本以為小圓和程慕天一般，想駁程大姐的面子遣走管家，不曾想她要盡數留下，臉上就露了笑：「使得，這起下人也是放任慣了，還需得你去管一管。」
程老爺親口說要小圓管，就算是根雞毛也要當做令箭使喚，小圓回房就搬來花名冊，足足看了半日，發現上頭竟有好些登了記的下人卻從來未露過面；每處的管事娘子多達三人不說，連粗使的婆子都有幾十人。她略一思索就明白過來，定是有人虛報了名頭吃空餉；孟嫂也必是收了賄賂，才設了那麼些管事娘子，這一層層賄賂下去，所以連粗使婆子都多出來許多。
她重重合上冊子，叫來管事娘子們，把籤死契的意思講了一遍，籤死契可不比尋常，這些管事娘子們早就趁家中無主母摟了大把銀子，怎會將身家賣掉，於是一番爭論下來，竟是大半都自行求去。
孟嫂站在門口侯了半日也不見小圓叫她，等到管事娘子們都去賬房結工錢，她就有些沉不住氣，拉了出來換茶的小丫頭問：「少夫人可曾提起我的去處？」這丫頭記著小圓的教導，看她一眼道：「你是管家娘子，家裡離了你不能成事，自然是要留下籤死契的。」
孟嫂聽了這話急得直冒汗，她之所以聽命於程大姐，皆是因為大姐許了給她家兒子謀個好前程，這若是簽了死契入了奴籍，只要少夫人不放手，大姐有再多的許諾也是枉然。
她想起家中的獨兒子，心一橫，不等叫她就自掀了簾子進去，求小圓放她家一條生路。小圓嘆了一聲：「若你不弄出那麼些管事娘子來，我倒還真想過成全了你，只是蒐羅了旁人來敗掉主人家財產的，放到哪裡都算個惡奴。」
說完低頭繼續看冊子，不再理她，孟嫂還要再求，採蓮笑道：「孟嫂，看你急的，少夫人又沒說要趕你，不過籤張契紙而已。」
阿雲口快，接道：「你又想留下，又不願籤賣身契，哪裡有那樣好的事，就算到老爺跟前你也沒那麼大面子，何況這事還是老爺先前就準了的。」
孟嫂答不上話來，灰溜溜告退出去，她想叫程大姐來作主，偏生程大姐忙著管教家中那幾個樂女，無暇來關照她。
她左思右想，要想程大姐兌現許諾，還是得繼續留在程府，她為了兒子又把心一橫，一狀告到程老爺跟前，沒想到卻被小圓搶了先，她到程老爺那裡時，程老爺早已看過了那虛撰的花名冊子，正在拍桌子發脾氣：「大姐真是不像話，怎地送這樣一個刁奴來。」
小圓怎會傻到順著公爹的話講大姑子的不是，故意駁程老爺的話道：「爹這話可有些偏頗，大姐上回來還叮囑孟嫂要盡心盡力呢，必是她自作的主張。」
程老爺一口氣順了過來，對這兒媳又滿意了幾分，點頭道：「這樣的下人，又不聽原主人的教導，又要為害現主人，怎能再留，你趕緊遣出去再挑好的來。」
小圓應下他的話迴轉時，見孟嫂還在門邊站著，也不理會她，自回房料理剩下的家務。偏阿彩是個好探聽的，不一會兒就回來講笑話：「老爺正恨孟嫂子丟了大姐的臉呢，她還上去求，被老爺一頓好罵，將她一家都直接趕出去了。」
阿雲一聽，推採梅道：「老爺趕得好，既省了給他們結工錢，又免了我們少夫人做惡人，姐姐趕緊去做些吃食來慶賀慶賀。」
採梅連聲稱是，真個兒轉身就去了廚房，惹得滿屋子的人都笑起來。
程慕天進門就聽見一屋子的歡聲笑語，他過慣了一個人的冷清日子，恍惚間竟似到了夢中，站在門口望著小圓的笑臉挪不開步子。
丫頭們俱捂嘴偷笑，小圓忙趕了她們出去，親自上前替程慕天換過家常衣裳，又端上一杯加了冰的西瓜汁。沒了外人在場，程慕天膽子大些，藉著接杯子就勢抓了小圓的手道：「咱們家那麼些管事娘子你不會使喚麼，非要事事親為。」
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