雖吳嫂是個壞心腸，但採菊抬進了御史中丞家，陳姨娘卻意外得了好處，立時可以「病」愈，不用日日躺在床上。她心下十分快活，喚了小圓和兩個丫頭，足足抹了一整天的牌。
小圓在牌桌前坐了一天，晚間回房就覺得腰間痠痛，她正要喚小丫頭來替她捶一捶，採蓮突然叫道：「哎呀，四娘，你癸水來了。」
小圓一時未明白採蓮的意思，直到她上前來幫自己解裙子才反應過來，忙推開她的手，道：「我自己來罷，你去叫我姨娘。」
陳姨娘聞訊趕來時，小圓已是換過了乾淨衣裙，正指揮著小丫頭們縫棉花包。
陳姨娘看了看自己手中草木灰縫成的布包，猶豫問道：「四娘，你這是……？」
小圓指了指棉花包，道：「姨娘，大丫頭們已告訴我癸水是怎麼一回事了，我才問過她們，這些東西不能見太陽，只能陰乾，我可用不慣；再說草木灰哪裡有棉花好使，我還準備墊幾張宣紙在裡頭呢。」
陳姨娘愣道：「塞棉花？那可不好拆洗。」
「要拆洗作什麼，用完就扔，又幹淨又方便。」小圓說完，又囑咐小丫頭下回縫棉花包用的布須得先用沸水煮過。
陳姨娘如今也是很有些家底的人，就不去理論費不費錢的事，坐到小丫頭旁邊接過手來，道：「我來罷，這針腳也太粗了些。」縫了兩針，又抬頭對小圓說：「回頭我給你下面一層用厚實的土布，上頭一層用棉紗布，這樣使著更舒服。」
小圓偎到她身旁，笑道：「姨娘，你用譽滿臨安府的蘇繡替我縫棉花包，趕明兒我可要出名了。」
陳姨娘柔柔看她一眼：「我自己生的女孩兒，能不仔細些？」
她做好一個棉花包，叫採蓮服侍小圓換上，又拿了些材料回房去繼續縫。
第二日天剛泛白，小圓就捂著肚子在床上翻來覆去，採蓮聽到動靜忙掀了簾子進來瞧。她比小圓長几歲，一看便知她這是肚子痛，她們丫頭遇到此種情形，忍一忍也就過去了，但小圓是主子，採蓮不敢怠慢，忙叫了個小丫頭，讓她去請陳姨娘。
陳姨娘聽說小圓肚痛，馬上讓人煮了紅糖水送去，不料小圓喝了卻不見效，她只得又使人去藥鋪抓了幾味活血的藥，親自看著火熬好了，給小圓端過去。
小圓已是疼得頭冒虛汗，聽得是活血的藥，端起來一口就喝了下去，陳姨娘揀了塊過口的蜜餞喂到她嘴裡，心疼道：「快些躺下，過會子就好了。」
眾人只顧著憂心小圓肚子痛，直到此時替她蓋被子，才發現床上早已染紅了一片，小圓氣道：「本以為是個好東西，怎麼這樣不經用。」
新挑上來的丫頭採梅安慰她道：「四娘，不是棉花包不好，是那東西太輕小，容易挪動而已。」
小圓讚許地看了她一眼，道：「說的不錯，該縫上個帶子系在腰間的。」
陳姨娘介面道：「這有何難，好孩子，你快些躺下歇著，姨娘這就替你縫帶子去。」
說完她風一般回房給棉花包縫帶子，採蓮忙上來替小圓換了床單，伺候她重新躺下。
晚間陳姨娘再送藥來時，小圓已疼好了些，就扭來扭去不肯再吃藥：「姨娘，這藥太苦，我這會兒又不很疼，明日再吃罷。」
陳姨娘點了點她額頭，「少吃一頓都不成，回頭肚子又該疼了。」
小圓無奈捏起鼻子勉強將藥服下，又接連塞了好幾顆蜜餞到嘴裡，方才覺得苦好了些。
陳姨娘見她眉頭緊皺，便攬了她道：「四娘，郎中講了，你肚痛乃是血氣不暢，因此這幾日都得服些活血的藥。姨娘知這藥苦，你忍著些呀，我讓她們多送些蜜餞來。」
「血氣不暢？」小圓盯了那藥碗，問道，「不知這藥裡有哪幾味？」
陳姨娘笑道：「你還研究起這個來，我讓人把方子給你送來慢慢看罷。」
回頭陳姨娘真個讓人送了藥方子來，小圓拿起來一瞧，上頭列著些益母，香附等藥，她將藥方緊緊攥在手裡，臉上現出笑容來。
「採蓮，過來替我寫幾個字兒。」小圓看著採蓮取了筆墨，念道，「艾葉、薄荷、當歸、益母草、魚腥草、香附、還有百部和芍藥，記下，然後各稱一斤來。」
「一斤？四娘，熬藥哪裡用得著這許多？」採蓮停了筆問道。
小圓賣了個關子，也不詳說，只讓她備齊材料，又命小丫頭新做了十來個棉花包。
第二日採蓮捧了藥材進來，見小圓擺弄棉花包，奇道：「四娘，難不成你要將藥材縫進去？」
小圓接過藥材，嗔道：「直接裝進去且不論有無效果，首先就會硌得慌。」
說完她將藥材分作兩份，一份交給新選上來的丫頭採梅，吩咐她道：「拿去跟薰衣裳一樣把棉花包燻一燻。」
她把剩下的那份交到採蓮手中，道：「拿去熬濃汁，把藥渣子濾淨，再把棉花放進去煮過晾乾後縫進布包裡。」
兩個丫頭領了材料分頭行事，中午小圓吃過午飯，採梅就將燻好的棉花包呈了上來。小圓接過一個聞了聞，只覺一股子清涼氣味撲鼻而來，整個人頓時舒坦了不少，她驚喜道：「這是薄荷，難為你怎麼想來。」
採梅見小圓喜歡，一顆心放了下去，笑著回道：「我想著這和薰衣裳許是一個道理，平日裡四娘和姨娘都愛燻個薄荷醒腦，我就擅自做主加了些進去，本來還擔心四娘怪罪呢。」
小圓從照盒裡取了一對耳環遞給她，道：「你愛動腦子，這很好，我怪你作什麼。」
採梅謝過賞出去，仍舊安安靜靜，並不見她如何張揚，小圓從窗子裡瞧見，面露讚許之色。
下午時分，採蓮也捧了加過工的棉花包來，小圓照樣拿起聞了聞，道：「煮過的味道濃重些，只不知到底哪種效果好，且讓我先試試，你們也分些去使吧，若藥材不夠就再買些來。」
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