小圓見陳姨娘神色不對，忙配合著伏在桌上咳個不停，御史中丞家的兩個妾無法，只得辭了出去。
不等姜夫人屋子裡的婆子開口，陳姨娘就每人塞了幾十個錢，福了福身子，說：「實是四娘身子不爽快，等過兩日不咳了，還要勞煩幾位請方才的兩位姨娘來。」
那幾個婆子聽得她如此說，又看在錢的份上，臉色才稍稍好看了些，臨走時猶道：「我們倒是無妨，仔細夫人那裡。」
婆子們走後，陳姨娘把方才在錢媽處打探到的訊息對小圓講了一遍，囑咐她道：「過兩日她們再來時，無論問你會什麼技藝，你全要回答‘不會’，還要找機會在她們面前露一露你的腳。」
小圓雖不明所以，還是一一應了，又聽陳姨娘的勸，每日里只吃一頓，且只吃素菜，等到御史中丞家的那兩個姨娘又來的時候，她已是餓得雙眼無神，腳步虛浮。
這兩個姨娘，穿著差不多的水色衣裙，不過一個瘦削，另一個卻珠圓玉潤。那瘦些的一見小圓就驚叫道：「這才幾日功夫，臉就黃成了這樣，莫不是有病？」
胖些的姨娘卻說：「李姨娘，上次咱們來的時候她不就已經病了嗎，這大病初癒，臉色自然難看些。」
李姨娘斜了她一眼，說：「王姨娘，這位妹妹是大家閨秀，想必琴棋書畫樣樣精通，你不要讓人比下去了才好。」
王姨娘一點也不生氣，笑眯眯地拉過小圓的手，說：「何妹妹，休聽她瞎說，能得個有才氣的妹妹相伴，是我的福氣。」
李姨娘哼了一聲，「那就別囉嗦了，開始罷。」
小圓茫然地看了看她，又看了看王姨娘，問：「開始什麼？」
「琴棋書畫呀，一樣一樣來，先搬了琴出來讓咱們王姨娘來評一評，你可別小看了王姨娘，她以前呀，可是歌舞坊的紅人兒。」李姨娘尋了張最大的椅子坐了下來，斜著眼挑釁似的看著王姨娘。
小圓老實回答道：「兩位姐姐，我沒有琴，琴棋書畫我一樣也未學過。」
李、王兩位姨娘都瞪大了眼，異口同聲道：「都不會？」
小圓點了點頭，垂下眼簾絞裙上的帶子。
「喲，王姨娘，這下可你得意了，這小丫頭連張琴都沒有。」李姨娘有些迫不及待地站起身來往門口走，「我這就去回了老爺，這何家的四娘什麼都不會，拿什麼來伺候老爺？」
王姨娘抿了抿嘴，對小圓說：「何妹妹，你什麼技藝也沒有，可怎麼作妾呢？」
眼見李姨娘都不見了身影，王姨娘還躊躇著不肯離開，小圓只得「哎喲」一聲提起裙子：「我的腳，怎地就痛起來了。」
王姨娘低頭一看，「何妹妹，你怎麼沒纏腳？」
小圓將一雙大腳朝外又挪了挪，王姨娘遺憾地搖搖頭：「何妹妹，不是姐姐我不幫你，實在是……」
小圓想說些客套話，又怕王姨娘當了真，只得低著頭一言不發。
好容易打發走王姨娘，她才鬆了口氣。誰料自此之後，姜夫人又三番五次請了別家的姨娘來相看小圓，一心要將她賣進高官家作妾，把陳姨娘和小圓嚇得不輕……
「四娘，在想什麼？快些來用些酒菜，吃飽了好回去陪你姨娘守歲。」姜夫人夾了一碟菜放到小圓面前，打斷了她的思緒。
何耀弘皺眉道：「夫人，四妹理當在家中守歲，怎好讓她去陳府？」
姜夫人被他一句話堵住，不知如何是好。小圓想到能回家與陳姨娘一同守歲，心中雀躍不已，馬上起身謝過姜夫人。何耀弘待要再勸，卻被老二摟住肩拖了出去。
姜夫人記掛著要早早趕小圓回去勸陳姨娘再度為妾，小圓也一心想早些回家，於是這頓年夜飯還不到半個時辰就草草收場。
小圓有些氣惱何耀弘不幫陳姨娘講話，也不要他送，獨自鑽進轎子回家。
作者「阿昧」的其他小說
《北宋生活顧問》