小圓到家時，陳姨娘還未吃年夜飯，見她這樣早就回來，忙問道：「四娘，可是夫人為難你了？」
小圓見了屋內燒得旺旺的松盆，決定還是將不愉快的事留到吃完年夜飯再講，「是夫人叫我回來陪你守歲呢，只是我還未吃飽，腆著臉要向姨娘討些年夜飯吃。」
陳姨娘的臉被松盆映照得紅撲撲的，上前摟她到桌旁坐下，道：「有你陪著過年，姨娘高興還來不及呢。」
陳姨娘不知小圓今夜要回，因此年夜飯置辦的不甚豐盛，但母女二人都吃得十分香甜。
吃罷飯，喝過茶，吳嫂就端上各式炮仗來，請二人出去放爆竹，但陳姨娘與小圓都是喜靜的人，不願出門，便讓吳嫂把炮仗分給小子們去耍，她二人只坐在窗前遠遠看著取樂。
小圓躊躇再三，還是將姜夫人的企圖講與陳姨娘知曉，陳姨娘一聽忙問：「你沒為這個和夫人頂嘴罷，萬一夫人生氣退了你的婚約可就糟了。」
小圓搖頭道：「我怎敢與夫人當面衝撞，她現在還是隨時都能將我賣了呢，不過咱們也不能由著她們將你賣了，不如出了正月就裝病罷。」
陳姨娘笑道：「當初就是聽了你的話，裝了病不能做活計，這才叫夫人趕出來過了幾天安生日子。」
她抬手試了試額頭的溫度，彷彿又回到了一年前——
「妹妹，你這額頭燙得嚇人，我去求夫人替你請個郎中來。」周姨娘摸了摸陳姨娘滾燙的額頭，起身道。
陳姨娘好容易才用熱水將額頭捂燙，哪能如此露了餡，忙叫住她道：「姐姐別忙活了，反正我是不中用了，何苦去惹夫人生氣。」
周姨娘嚷道：「不請郎中怎麼成，我兩個兒子的聘禮可就全指著你繡活計掙出來了。」
陳姨娘咳嗽了幾聲，安慰周姨娘道：「姐姐，你莫急，我替二郎掙的錢，也夠辦一份體面的聘禮了，只是對不住你的三郎，往後沒法繼續替他掙聘禮錢了。」
周姨娘一聽，捶著床沿哭天搶地起來：「耀致和耀弘不是夫人生的她就不心疼，一釐錢也不願拿出來，只逼著你繡活計賺聘禮錢，你這要是一走，我的兩個兒子怕是娶不成親了。」
陳姨娘故意由她鬧了小半個時辰，將她生病的訊息傳到了姜夫人耳中。姜夫人正為小圓賣不出去而煩躁，聽聞陳姨娘病重，便買通了郎中，稱陳姨娘患的是傳染病，藉機將她母女二人趕出了大門。
她只道自己好手段，卻未曾想是中了小圓的計，陳姨娘想到這裡，笑容更盛，命人端了消夜果子上來，十般糖、澄沙團、皂兒糕，十幾樣精巧果子擺了一桌子。
陳姨娘撿了塊糕遞給小圓，笑道：「咱孃兒倆哪裡吃得下這許多，不如散給丫頭們去吃。」
吳嫂笑應了，把各樣果子分出一碟子來，讓早已等在一旁的丫頭們端了去。
丫頭們一散，屋裡就冷清下來，陳姨娘讓吳嫂拿了個凳兒坐著，對她道：「咱們人少，守歲冷清無法，正月裡就叫出南戲來唱唱罷。」
此話一齣，外間的丫頭們都歡呼雀躍起來，紛紛進來打聽陳姨娘要聽哪出戲。
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