她繞過照壁，卻見她家大小子來寶正站在大門口直愣愣衝著個小娘子看，她幾步上前重重拍了兒子一把，罵道：「既有客來，怎麼不進去通報？」
來寶指了指那小娘子身旁的兩個老人家，道：「娘，他們非說這小娘子是咱們四娘房裡的丫頭。她長得是不錯，可我從未見過，怎可能是四孃的丫頭？」
吳嫂仔細一看，那小娘子蓬頭垢面，一把髒兮兮的頭髮遮著半邊臉，但眉眼卻是採菊不假。
她忙把三人拉到旁邊人少的巷中，問道：「四娘不是把賣身契賞給你了麼，怎麼還來？」
採菊狠狠瞪了身旁的爹孃一眼，道：「還不是他們想錢想瘋了。」
採菊娘抹了把眼淚，向吳嫂哭道：「夫人，她在家不是要吃新鮮瓜果，就是要吃魚肉，咱們哪裡供得起，還是與您家送來吧。」
吳嫂慌忙擺手，厲聲道：「我可不是夫人，休混叫。再說賣身契都給你們了，哪裡還有再回來的理？」她有意為難採菊，但想起沈長春卻是與她家沾親帶故，為了以後在陳姨娘手下日子好過，她緩了緩神色，又道：「主子們老早就吩咐下來，說不許人去打擾，不過既然你們大老遠的來了，我就冒死去替你們通傳一聲罷。」
說完她讓來寶領了三人去耳房看茶，自進內院見小圓與陳姨娘。
「他們要再賣採菊一回？難不成他們竟不知沈大叔一事?」小圓聽吳嫂講了採菊一事，奇道。
陳姨娘揮退下人，沉默了許久，道：「四娘，只怕他們是欲擒故縱。」
小圓見陳姨娘一臉愧色，馬上明白過來，採菊家明知陳姨娘不願有個賤籍的親戚，還偏要將女兒重新送來，這是變了法子在伸手要錢哪。
陳姨娘站起身來，道：「我這就去打發她們，再使人去知會長春。」
小圓卻攔她道：「姨娘，沈大叔如今寄人籬下，亦有萬般難處，咱們且忍忍罷。若是姨娘信得過我，就讓我去辦此事，如何？」
陳姨娘看著小圓，又是欣慰又是愧疚：「四娘，難為你了。」
小圓拍了拍陳姨娘的手，讓阿蘇陪她回房，又喚吳嫂讓她帶人進來。
不料吳嫂卻道：「四娘，他們已是讓沈官人拉回去了。」
小圓慶幸自家姨娘未看錯人，道：「他倒是個會做人的，只是怎好叫他為難，你使人與採菊家送些過年的事物去罷。」
吳嫂應了一聲，轉身剛走到門口，就聽得院子裡有人喊道：「吳嫂子，獨獨採菊沒走成，被你家來寶死命拉著哩。」
吳嫂的臉漲得通紅，大聲道：「這混小子，我去揍他。」
小圓忙叫住她，問道：「怎麼回事，你家來寶竟看上她了不成？」
吳嫂把頭埋得低低地，小聲答道：「誰知這小子中了什麼邪，第一次見採菊就對上了眼。」
小圓笑道：「採菊生得不差，來寶看上她實屬正常。」她心想，採菊配來寶倒也合適。但她知道吳嫂與採菊素來有些不對盤，因此這話也只在心裡想想罷了。
倒是吳嫂把來寶拉回家，越想越覺得自己做的不漂亮——縱然採菊有千般不是，那也是陳姨娘未來的親戚，自家兒子看上她那叫有眼力，自己怎能攔在頭裡？
「剛才四娘問起時，我就該趁機求她給你做主的。」吳嫂懊惱道。
來寶一聽忙推她道：「娘，你現在去講也不遲。」
吳嫂被他推出門外，嘆道：「我跟你爹自認都不是蠢人，怎麼就生出你這麼個愣頭小子來？就算娘替你把媳婦接進門，就憑你，能彈壓住她？」
住她隔壁的一個婆子正巧路過，笑道：「有你這婆婆高坐堂上，再厲害的媳婦又能怎地？」
吳嫂衝她笑罵了幾句，心裡卻舒坦起來，到井邊打水攏了攏頭髮，就走到小圓房裡去說。
小圓正在同採蓮下五子棋作樂，聽了她的話，小圓低頭不語，採蓮開口道：「吳嫂子，你糊塗了，咱們四娘還未出閣呢，這話你該去同陳姨娘說。」
吳嫂陪笑道：「我也知道不該拿這樣的事來問四娘，只是我家來寶愚笨，這樁婚事，陳姨娘必是不肯的，所以我才先來求求四娘。」
小圓知她講的是實話，吳嫂一家還是奴籍，陳姨娘必是不肯有這樣一門親戚的。
採蓮見小圓依舊不語，猜想她是不願再將採菊弄到眼皮子底下來，便湊到她耳旁低聲細語了幾句。
小圓微笑著點了點頭，對吳嫂道：「我得閒就幫你問問罷，你且回去等訊息。」
等小圓派人去問過採菊爹孃，果如採蓮所料，他們一家人都看不上來寶，採菊甚至放話出來，情願與有錢人做妾，也不嫁賣身為奴的窮人家。
吳嫂從小圓口中得知這個訊息，當下就把採菊恨上了，卻無奈她如今與陳家並無多少瓜葛，自己無從下手，只得把這口氣先強壓了下去。
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