小圓這邊的樓房還未蓋到一半，程慕天那邊就將愁字寫上了眉梢，他皺著眉頭坐在書桌前苦思冥想，章夫人突然散夥，小圓家失了收入來源，聽說正在蓋樓，不知錢夠不夠，他有心送去金銀，又怕惹了程府不滿，反倒給小圓添煩惱。
程福自幼跟在程慕天身邊，最是瞭解程慕天的心思，當即端了茶送進來，道：「少爺，如今朝廷修橋又修路，要的石頭和木料大都是咱們家供的，想必餘下來的也不少，依小的愚見，這些東西白放著反倒霉壞了，何不給親朋好友都送些去？」
程慕天的眉頭舒展開來，連聲誇了程福幾句，當即吩咐他運一車去何府，順路再給小圓家的老宅地送去幾車。
程福派了幾個小子先拉一車去何府，送給小圓的幾車他不敢馬虎，親自押了車到老宅地來見阿繡。
阿繡正愁著蓋房的錢不夠使，見了滿滿幾大車木料並石頭，喜得衝程福謝了又謝。程福紅了臉側過身，連連擺手：「這是我家少爺的心意，繡姐姐莫要謝我。」
阿繡一聽卻瞪了眼，道：「你比我還長几歲，如何叫我姐姐？」
程福被她唬了一跳，吭哧著再講不出話來，阿繡得意一笑，帶了幾個小子去卸車，程福怕石頭砸著她，忙又跟了去幫忙。
晚間阿繡回來，與小圓講了程慕天送建材的事，小圓不屑道：「偏他好面子講規矩，連送幾根木頭還要找出個名目來。」她口中講著瞧不起他的話，手裡卻拿了前些日子剛繡好的鴛鴦帕子來，央阿繡替她傳過去。
阿繡很是願意為她分憂，接了帕子卻犯愁，傳這樣的信物去程府，可得尋個可靠的人。
小圓望著她抿嘴一笑，替她出主意道：「你不如去尋那個程福呀。」
「對呀，他是程少爺跟前的人，做這件事最合適，不過何須我去尋他，他過幾日自會到宅地去，說好要給咱們再拉幾車材料來呢。」阿繡絲毫未留意小圓狹促的表情，大大咧咧答道。
自從小圓給程慕天送過帕子，阿繡就時常帶回程家的訊息，昨日送了楠木，今日包了工人的飯食，但她口中提得最多的，還是程福，講他日日來宅地，日日都犯傻。小圓心裡跟明鏡兒似的，卻恨阿繡這粗性子的丫頭不開竅，明明人家是有情意，她卻當作了趣聞來講。
因臨安遭了火災，買人比僱人便宜了許多，陳姨娘就與小圓商量，要遣了家中僱工，另買些人來使，能縮減家中開支是好事，況且待樓房蓋好，小圓還想自開個鋪子，正是缺人手，因此滿口答應，第二日就叫了人牙子來家。
人牙子帶了十來個小姑娘來，她們身上穿的衣裳全是破舊不堪，有的甚至是光著腳板，八月的天已經有些涼了，小圓忙叫人去取幾雙鞋來與她們。
人牙子遞上花名冊，「四娘子會過日子，自燃了那場大火，多少人家都過不下去了，這時候買人最是便宜。」
過不下去了麼，小圓竟被這話驚起，彷佛看到自己在府裡時的光景，她眼眶一溼，按冊子一一問過年齡籍貫，最後全都留下看幾天品性，與人牙子約好半月後再來瞧。
阿繡成日在老宅地上忙，小圓便把採菊和採蓮調上來伺候，又命採蓮負責調教新買來丫頭。
採蓮忙活了幾日，來回小圓：「四娘留下的新丫頭共計一十五人，因來的時日短，品性還未得知，只按容貌分了上中下三等，其中上等兩人，中等十人，下等三人。」
小圓見她口齒清晰，講得頭頭是道，拿起她遞過來的冊子翻了翻，人名、年齡、籍貫也是記得清清楚楚，便把分派丫頭的事也交給了她。
採蓮領了分派丫頭的差事，幹得熱火朝天，待人牙子再次上門，她遣回兩個蠢笨的，另挑了看相機靈的送去學規矩；把已調教好的丫頭選了那兩個容貌上等的送到小圓房中，又把兩個做事勤懇容貌卻一般的送到陳姨娘屋裡。
她分派給小圓的那兩個丫頭年方十五，已出落得楚楚動人，只是整日里除了逗鳥餵魚，就是嗑瓜子閒聊。接連好幾日，小圓都覺得這兩人用著不趁手，便喚了採蓮來問緣由，採蓮卻死活不肯開口，非叫她去問陳姨娘。
小圓只得帶了滿腹疑惑去找陳姨娘換人，不料陳姨娘卻稱，這兩個丫頭容貌不錯，等她出閣時正好跟去做個通房。
小圓自然是堅決反對，陳姨娘勸了她半日：「你生為官宦人家的女兒，出嫁卻不帶幾個通房丫頭去，豈不被人恥笑？」
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