太陽沉下去的時候，香客皆散盡了，晚課在一陣擊鼓聲中開始，有梵梵佛音傳來。西天邊際還有最後一抹雲霞，鳥兒成群飛過天空，嘰嘰喳喳飛進了法線山上茂密而層巒的翠波之中。一切都是那般祥和，天地間只剩下了安寧與美好，只留了疏淡清雅之氣。

我獨自坐在廂房裡把玩手上一串黃玉佛珠，那剔透溫潤的顏色令人心靜。我微闔了眼睛誦讀《般若經》，整個身心沉浸在佛法無邊的救贖之中。

「吱呀」一聲響，惠菊輕手輕腳走進來，卻只侍立一旁不打擾我。我沉著心默完一遍，緩緩放下佛珠，看著她道：「找到了？」

「回娘娘話，確實有條小路可以下山。只是？？」她欲言又止。

我將佛珠收起，起身道：「只是小路僻靜難行，此時天色漸沉，怕有危險？」

蕙菊掩口笑道：「娘娘真是厲害！奴婢正打算這樣說呢。」

我也笑起來：「所以本宮帶的是小喜子啊。」

蕙菊點點頭：「那奴婢這就為娘娘更衣，晚了怕城門會關呢。」

下山的小路確實曲折，但也是平日僧人進山砍柴打水之路，故簡單鋪了碎石。一路上只聽見風過樹梢的聲音，伴著鞋底的「沙沙」聲，落日的餘暉將山林染成橘色，令人觀之暖心，而呼吸間都是山林特有的清芬氣息，令人倍感舒暢。

我畢竟在黃家村生活過，這樣的小路走起來沒什麼問題，如此，當我們到達城門時正趕上關門前的最後時刻。

萬春樓十分好找，比我當年所見擴大了一半，臨街新添了一幢兩層三間裝飾簇新的花樓。樓上是嫵媚風情的青樓女子，樓下是絡繹不絕的華貴車馬。那一張張濃妝豔抹的俏臉熱情如烈火，那一塊塊精美別緻的繡帕揮舞如彩蝶。濃烈的脂粉香氣老遠便能聞見，而嬌笑聲、招呼聲更是令整條街都熱鬧起來。

我與蕙菊皆做男裝打扮，又貼了鬍鬚，故不會被人輕易認出。從街頭走進萬春樓正門的短短幾步，我已看到許多通身華貴的官員、豪紳，暗暗記下樣貌特徵，這才與蕙菊、小喜子走了進去。

甫一進萬春樓，我頓時驚訝無比。這主樓高大寬闊，高五層，呈「回」字型。內里布了亭臺樓閣之景，中庭植一巨木，灑下綠蔭片片，樹下蜿蜒了一條小溪，曲曲折折經過了這萬春樓大半位置。溪上飄蕩著蓮花燈，甚至有一艘精巧的花舟，載了嬌美的女子盪漾在曲水之中。而整個中庭，也被著曲折的溪水分成了不同價錢的區域。

手臂粗的紅燭將主樓照的恍若白日，柱子上貼金嵌寶，桌椅上包銀鑲玉。每層掛起不同色的輕紗，越往上，裝飾越華貴。

縱使我出身相府，嫁入皇宮，也從未見過如此貴重的裝飾，如此露骨的奢華。

離前方舞臺越近處，佈置得越雅緻精巧，甚至還有兩座小亭，佔據了絕佳的位置，垂下如煙輕紗，隔絕了賓客的目光。

四散處也有些圓形小臺，美豔的舞姬在上面盡情表演，引來一陣陣叫好之聲。

前方傳來一些騷動，舞姬們停止舞蹈，與近前幾個客人打情罵俏幾句後迅速退下，眾人也逐漸安靜下來。只見前方高臺上，一個女子彈著古琴淺聲吟唱，她的歌喉婉轉動聽，清若黃鸝出谷：「恨君不似江樓月，南北東西，南北東西，只有相隨無別離。恨君卻似江樓月，暫滿還虧，暫滿還虧，待得團圓是幾時？」

我負手站在遠處，一襲月白色紫金滾邊蟒緞儒衫，戴一頂和田白玉發冠，清色淡雅中露出幾許低調的富貴之色。之所以選蟒緞，是考慮到來此處的人若不金銀滿身，老鴇怕不會重視。而蟒緞畢竟只有宗親豪門才可穿著，象徵了一定權勢，一定會讓老鴇側目。

惠菊和小喜子各一身墨蘭錦緞袍子，一個眉清目秀，一個英氣十足。衣袖下襬皆以銀線繡滿了密密的「吉」字紋，是富貴人家公子的打扮。可他倆緊緊跟在我身後，神色嚴肅又不四處張望，明顯是小廝的身份，更加為我添上一層貴氣。

果然，正當我專心聽臺上女子的清唱時，一股濃郁的脂粉氣息撲面而來。

「這位客官好生面善，怎麼不找個地方坐坐？」

我不由皺了皺眉，卻恍若未聞，餘光處一隻白胖的手要拉我的袖子，被小喜子一把開啟。

「我家公子什麼人，你也敢來碰？」小喜子一臉倨傲。

「不得無禮。」我這才轉過身去，打起一把摺扇，浮上淡淡笑容道：「失禮了。」

面前的女子年紀不小但風韻猶存，此刻她吃驚地張大嘴巴，眨眨眼，再眨一眨，這才回過神來將我小心而仔細地打量了一番。當她的目光落在扇子上時，面上笑容更盛，充滿了阿諛之色。

這扇子雖然只是一把白扇，但扇骨確實頂級花梨，扇面上無花無字只有一枚小印，是一個「羲」字。

「這位公子怎麼稱呼？」老鴇滿面熱情道。

我不說話只看著前方，作出一幅清高之態卻不理會她。

「我家公子頭次來，還請給找個好位置。」蕙菊笑著，將一錠銀子塞進老鴇手中。

那老鴇「哎呦」一聲，那銀子瞬間便不知被收進何處。只見她做出為難神色道：「想必公子是來看牡丹的吧。牡丹十天出來一次，每次好位置早早就被訂了呢。」

她環顧一圈，彷彿跟相熟之人說些秘密，湊近我低聲道：「你看，那邊樹下襬了白牡丹的位置，是都察院右副都御史張大人定的，光訂金就五十兩銀子。」又朝另一邊努努嘴：「那邊小溪中間擺了紫牡丹的位置最是清淨，三個月前便被內閣學士劉大人的兒子包下，每次都要兩百兩呢。」她的臉上浮起一層自傲來：「咱們這裡，可不是有錢便行的。」

我唇上一絲不屑的淡笑，只看著最前方兩個亭子不說話。蕙菊走到老鴇身邊道：「那兩個亭子多少錢呢？」

老鴇一驚，忙道：「那兩個多少錢都不行的，早被人訂好了。」