打定主意我便安下心來。明日此時，小蓉就會在大哥的別業裡，學習一個千金小姐應有的行為舉止，從此脫胎換骨，不用再豔羨旁人，不用再忍饑受餓，此生不會再有坎坷勞苦，只剩下享不盡的榮華富貴了。

而趙大哥，二哥已將他調至前廷，那是肥差，多少人求而不得。也算是我報答他的恩情了。

還有在浣衣局的李答應，她是沈羲遙親口貶為宮女的，我只能令她做蒔花局管事，雖不若曾經的錦衣玉食，但至少輕鬆自由，不受人欺負了。

現在只要小蓉出宮，我便可放開手腳，一心報仇。

至於知秋，還得先除了麗妃再做計議。反正一個浣衣局管事，處理起來易如反掌。

我將手中一捧金魚草擱在亭中石桌上，又將盒蓋蓋好，目光望向來路，只覺得過了這樣久蕙菊應該帶小蓉來了吧。

心裡沒來由地恐慌起來，甚至坐立難安。許久之後，我終於看到蕙菊出現在視線裡，她身後，還有一個著新柳色衣飾的年輕女子。

我一顆高懸的心在看到那新柳色後穩穩落下來，臉上不自覺地掛上了發自內心的微笑。可是，蕙菊遲緩的步履以及垂頭喪氣的模樣又令我疑惑，待她們走近，我赫然發現，那個女子並不是小蓉。

隔了很遠我便道：「蕙菊，小蓉呢？」

蕙菊連忙走上來，眼神閃爍，餘光瞥了眼身後的丫鬟，卻不開口。

「她不是小蓉。」我指著那女子道：「你帶錯人了。」

蕙菊「撲通」一聲跪在我面前：「娘娘，奴婢知道她不是，可是，可是……」

她欲言又止，但我從她含淚的雙眼裡，知道了她想告訴我什麼。

「娘娘，您別傷心，也別動氣。」蕙菊膝行了一步到我跟前，懇求道。

「你起來。」我的聲音不帶一絲激動，也許是因為極度的失望才毫無感情吧，「你說吧，我受得住。」

「奴婢方才去浣衣局找小蓉。」蕙菊小心地看了我一眼才道：「她們說小蓉先前犯了事捱了板子，沒能熬過去。」

我輕輕點了點頭：「嗯。」

「奴婢想著這樣回稟娘娘肯定不妥，便找了個當時在場的浣衣婢過來。」蕙菊指指匍匐在亭外的女子道。

「傳她進來。」我只覺得自己的聲音了無生氣。

那浣衣婢低著頭走了進來，看得出她很緊張，渾身都在顫抖。一進亭子便跪在地上：「奴婢給娘娘請安。」

「起來吧。」我淡淡道。

那浣衣婢聽到我聲音一怔，隨即不自覺地抬頭看了我一眼。想來是熟悉我的聲音，但在浣衣局中，謝娘都戴著面紗，除了小蓉，再沒人見過我的容貌。因此，她只抬了一下頭，立即又低了下去。畢竟，窺上是大罪。

「你與小蓉很熟？」我問道，其實在她抬頭時我已認出，她是貞兒，與小蓉是同鄉又同年，兩人素日里交情不錯。

「回主子話，奴婢叫貞兒，是小蓉的同鄉，素日里來往多一些。」她怯著聲道。

「小蓉呢？」我看著修剪整齊的指甲問道。

「回主子話，小蓉她，她……」她朝蕙菊看了一眼才猶豫道：「幾個月前，麗妃娘娘生辰時小蓉衝撞了貴人，被責罰後沒能捱過去。」她的聲音越來越低。

「當日不是怡昭容求情，不用挨板子嗎？」那日的場景歷歷在目，麗妃本要杖責四十，但怡昭容求情只說小懲。之後沈羲遙將我帶走，後面的事我再不知道。

「奴婢當時不在，所以不清楚。只知道小蓉回來時還好好的，知秋姑姑罰她去後院跪著思過也不給飯吃。」貞兒聲音裡有些悲憤：「小蓉之前就餓了一天，當晚又冷，次日就開始發熱，但知秋姑姑不許她醫治和休息，還要她幹活，又給了兩人的量要她洗。」

我知道應該不止兩人的量，小蓉闖了禍，知秋不會輕易放過。

「後來呢？」我的聲音沒有波瀾。