那淡玉向來是不屑素姐兒的，便草草答道，「適才見過了。」

裴臻問道，「舅舅舅媽可來了？」

淡玉扭捏道，「我媽來了，現下正和姑媽在亭子裡說話。」

裴臻點了頭，忙對素姐兒道，「咱們也過去罷，舅媽好容易來一趟的。」

素姐兒應了，因裹的小腳，裴臻只得扶著她，淡玉本是一雙天足，看素姐兒的嬌柔模樣更唾棄，什麼狐媚子，褒姒，妲己都出來了，只恨不得押解犯人似的推她自己走。

到了涼亭前，見高氏與裴夫人正在拉家常，裴臻將素姐兒交與小丫頭，自己躬身一揖道，「舅媽來了。」

素姐兒也福了福強笑道，「給舅媽請安了。舅媽可來了，太太常唸叨你們呢，這會子來了定要和妹妹多住幾日再走。」

裴夫人也笑道，「可不，本來親戚就少，如今只剩你們姑舅表親和兩房兩姨表親了，老爺那邊的親戚都在應天，長久也不往來了，咱們要多走動才好。」

高氏陪笑道，「難得姑奶奶不嫌棄我們窮親戚，你哥哥因以前的荒唐，臊得不敢來見你，怕人說他又來打秋風，鬧個沒臉。」

裴夫人聽出了高氏話外之音，拿茶抿了口，心裡雖有些不悅，面上還是笑著，慢慢，「嫂子說哪裡話，自家人什麼嫌不嫌的，就是街坊也該幫襯，何況自己親哥哥！回頭叫大奶奶預備些，好歹帶了回去，也是我的一片心意。」

高氏道，「不怕姑奶奶和侄兒媳婦笑話，咱們家正打饑荒呢，租子沒收上來，上月你哥哥又病了一場，家裡能當的都當了，實也沒法。如今玉姐兒及了竿，也該許人家了，她又是個眼高手低的，一般的看不上，這回來是想請姑媽作個主，說一家好的，知根知底的，下半輩子也好享點子福。」

裴臻聽了眼皮子呼呼跳了幾下，看向素姐兒，她低垂著眼，老僧入了定，又心驚肉跳的看向他媽，老太太就是個彌勒佛，整日笑迷迷，三年前淡玉才滿十二歲時高氏就有這個意思，將來要親上加親，裴夫人竟不置可否，如今舊事重提，眼看著火燒眉毛了，居然還在笑！

「這件事就託闌哥兒罷，縣學裡定有家世好人品又好的舉人秀才，問準了給他妹妹說一個。」老太太終究說話了，「咱們祖上都是讀書人，玉姐兒斷不能低嫁，本想叫臻哥兒物色的，可我細想想生意人市儈，還是文人好，又斯文又守禮，若隔幾年考進了國子監，豈不青雲直上了麼。」

裴臻低頭研究自己的鞋幫子，上頭繡著福壽紋，用黑緞子滾了邊，原來這樣好看啊……

高氏連聲應時，淡玉面上不樂意，她只當沒看見，有秀才舉人嫁當然是好的，本來她就不願意女兒給人當妾，裴夫人這樣說，她自然是求之不得的。

正說著，素姐兒不知怎麼的，好好坐著的，汗竟像下雨似的淌下來，人也開始打擺子，裴夫人唬了一跳，忙起來看她，她未說一句話，人便軟軟癱在丫鬟懷裡。涼亭裡頓時亂作一團，裴夫人大叫，「臻哥兒，你媳婦怎麼了！」

裴臻把了脈，知道是前邊又急又驚嚇作出來的病，又不好說，只得道，「天太熱，中了暑了，我先送她回園子罷。」說著抱起素姐兒就往金鑰館去了。

高氏悻悻道，「這怎麼話說的，才一提玉姐兒的婚事她就暈呢。」

裴夫人解圍道，「小孩子家，不當心身子也是常有的，與玉姐兒的婚事哪裡有什麼關係，嫂子可別多心了。」又故意悄聲道，「這兩日兩口子正鬧呢，也不知是什麼緣故，菩薩保佑罷，若吵了這一回，後頭順風順水就好了，能添個小子那就更好了，二房裡大的那個三歲，眼下肚子裡又懷了一個，闌哥兒的妾，就是那個叫梅子的，前兒也把出了喜脈，只這臻哥兒院裡，人丁單薄，一點動靜都沒有，可把我愁死了。」

高氏看看四周，壓低了聲道，「我瞧就是大奶奶的毛病，厲害太過了，子孫嚇得不敢來，可曾吃吃藥，拜拜佛？」

裴夫人道，「幾十副藥吃下去，泥牛入海了，我天天跪在菩薩面前焚香禱告，也是半點音訊沒有。」

高氏的臉上現出鄙夷來，扶了扶髻上的簪花，大喇喇道，「還是要納妾的，開枝散葉才是正經，女人不生孩子，豈不成了不下蛋的雞麼。」

裴夫人極熱衷於給自己的兒子討媳婦，既然家大業大，人丁興旺最要緊，媳婦多了孫子也就多了，這是千古不變的真理。又問道，「你上回說要給臻哥兒說房侍妾的，如今怎麼樣了呢？」

高氏搖頭嘆氣，「那姑娘心氣高，說是做姨娘，第二日就叫她嬸子回了。姑奶奶你是沒見著啊，那樣齊全的模樣，全朵邑都找不出第二個來，只怪臻哥兒和她沒緣分罷。」

裴夫人聽了這麼說，心裡也頗覺遺憾，難過得竟說不出話來。

這時端坐在石凳子上的淡玉坐不住了，插嘴道，「春姐兒同她叔嬸在街面上開了個糕點鋪子，生意還挺好，我明日還想去瞧瞧她呢，只是不知在哪裡。」

裴夫人笑道，「叫你大哥哥領你去，這街面上的鋪子他都熟。」

淡玉高興不已，這時裴闌家的容大姑娘來了，拉了她要去池子裡放小船，恰巧她也想看看菱角熟了沒有，就高高興興跟著去了。