裴臻順了半天的氣，又看他著實嚇得可憐，便哼了一聲道，「若非看在老舅奶奶面上，今兒你回府就該去雜役房了。」

助兒慌忙爬到高氏腳邊磕頭，連聲道謝。

裴臻又問高氏道，「今日劉家屋後在耕地，不知那個趕牛的是哪個？」

這時高氏的女兒淡玉從屏風後頭走出來，對裴臻行個禮叫了聲表哥，裴臻剎時只覺陰風陣陣……那位表妹皮膚黝黑，身形甚是高大，穿著硃紅的短衣紫色的襦裙，鬢邊還插朵半枯的芍藥，就像個做壞了的梅瓶。裴臻費了極大的力才忍住沒問她為何打扮成這樣，名叫淡玉，當人淡如菊才對，卻不知老天哪裡弄岔了，這淡玉竟生成了如此模樣，著實叫他心驚肉跳。

那淡玉道，「我知道，那個牽牛的叫章程，與劉毋望是青梅竹馬。」

助兒恨不能撲上去撕了那張大嘴！只見自家大爺似哭似笑的作了一揖道，「多謝妹妹提點！今日時候不早了，裴臻先行告辭，改日接舅母和妹妹進園子裡頑罷。」

高氏欲留他吃飯，被他溫言婉拒了，跨上馬揚鞭而去。

淡玉痴痴看他背影足看了半刻，回身對她媽抱怨道，「我不是你生的麼？」

高氏自然知道女兒心事，眼皮都沒抬抬，問道，「你要作踐自己麼？還想與人作妾！」

淡玉賭氣道，「若是能嫁給表哥，我做妾也願意。」

高氏怒得一把揪掉她頭上的芍藥，摜在地上猛踩幾腳，斥道，「姑娘家沒臉沒皮！你適才說的什麼！什麼青梅竹馬！等你爹回來我定要叫他打你！」

那淡玉是么兒，平日半句都捨不得說，眼下被一訓，掩著臉哭得上氣接不著下氣。高氏慌了神，忙叫丫鬟拿了水來，安慰道，「你莫要急，做什麼非要嫁裴臻，你不知道他家那隻母大蟲會吃人麼，進了門還有你的活路？你現在還小，過兩年叫你哥哥姐姐們給你相個好人家，一嫁過去便是主子奶奶，享不盡的富貴榮華，憑我們玉姐兒的品貌豈能做得姨娘！姨娘就是奴才，一輩子被嫡妻壓著，將來自己的兒子都不能管你叫娘，這樣你可還願意？」

淡玉停了哭聲，細細琢磨一番，不想做姨娘，卻還是想嫁給裴臻，便道，「你同表哥說，我要做他的平妻，問他可答應。」

高氏見好言勸了半日皆是無用功，終究怒了，喝道，「他答應有什麼用！我不答應！就是你立時哭死我也不答應！」說完甩手離去，留下齊淡玉立在那裡目瞪口呆。

那個劉毋望究竟哪裡好！淡玉一跺腳奪門而出，淌過一條小河，躲過三兩隻野狗，直直闖進毋望的房裡。

此時毋望正在繡梅花，突見她一陣風似的捲進來，嚇得手一抖，針尖扎進皮肉裡，疼得直皺眉頭。

「咦，你在繡海棠春睡圖？」淡玉忘了自己來做什麼，探頭看她繃架上的花樣子，嘆道，「真是好看得緊！」

毋望接上線道，「是梅花，不是海棠。你今日怎的得閒到我這裡來？」

淡玉看她面容溫潤，縱使有些火氣也發不出來了，只悻悻道，「聽說你許給了我表哥？」

毋望扯了扯嘴角，心想怎的如今的人聽話只聽半句！便道，「你聽誰說的？」

「何必聽別人說！」淡玉道，「我媽是媒人，我怎會不知道。」

毋望彈了彈繡面，拿剪子修了修線上簇起的細絨，淡淡道，「那你可曾聽說我嬸子已經回絕了這門親？」

淡玉愕然，旋又疾聲道，「你不嫁？裴臻這樣的人物你不嫁？」

毋望冷哼一聲道，「他是怎樣的人物我是不知！我只知寧做窮人妻，不做富人妾！他對我叔叔的救命之恩我不敢忘，報恩也用不著以身相許，倒是你，」她眯眼瞧瞧淡玉，「你們何不親上加親？你們既是表親，，他定然不會虧待了你。」

淡玉叫她說中了心事，一時羞得面紅耳赤，又不好多說什麼，復又家長裡短說了會子話，便告辭回去了。