「我中了源星伯的連環套。」目送著任重的戰艦大搖大擺離開，索斯蓋特感慨著說道，「利用文淵博旳皇族庶子身份做遮掩，虛構出根本不存在的商運訂單，卻又讓我們信以為真，不得不防。我本以為有南鄉伯爵府特務處出手就十拿九穩，他肯定回不來，所以對那些僱傭人員完全不設防，讓他們去到了太過重要的崗位。不得不承認，這些源星的殖人確實與眾不同，智商非常高，能力也出眾，工作態度更是沒得挑。在公平環境裡，源星殖人的競爭力確實太強。如今我卻又不得不將這些人送還給他。這些可都是技術骨幹，腦子裡裝著不少我們的核心技術，甚至連殲星蟻的。媽的。」

站在索斯蓋特背後的格魯恩小聲問道：「父親，要不我安排……」

「不！不可！」索斯蓋特趕緊一擺手，制止了兒子的可怕念頭，甚至不讓他完整說出口，「超網所在，皆是王土。帝國皇族絕不可能坐視針對高等貴族的謀殺。如今即便我們與源星伯為敵，但也是正常的良性競爭，絕不能動歪心思，這是禁忌，明白嗎？」

格魯恩愣了愣，卻是又想問既然如此，為何南鄉伯劉安卻敢指使海盜下手。但他終究不蠢，立馬意識到太空海盜並不在帝國超網的注視之下。堂堂南鄉伯，必然有手段避開帝國的監察。只不過以南九子爵的實力，肯定沒這能耐就是了。

「明白了，父親。」

索斯蓋特點點頭，「接下來你的主要任務是務必想辦法將探測儀投放到南九c的大氣層裡面去，一定得弄明白那裡面究竟發生了什麼事。」

「好的父親！」

……

南九子爵的如意算盤終究沒能打響。

直到又十五年過去，也都沒有哪怕一絲一毫的資訊從南九c內部傳出。

但格魯恩的刺探行動無疾而終了。

原因很簡單，源星人類主動結束了利用霧霾遮蓋南九c的行動，更公開宣佈結束邊界封閉。

隨後，南九子爵的空間站便輕而易舉地拍到了不少南九c地表的畫面，只叫人大吃一驚。

曾經的麵餅形永夜永晝星球已然不復存在，取而代之是一顆渾圓的蔚藍色球狀星體。

星體表面接近75%的部分是蔚藍大海，剩下25%的部分是陸地，共有六個大洲，相對均勻地分佈於星球赤道上下不同的區域。

是的，這顆星球終於有了自轉，自然就有了赤道。自轉一圈的耗時約為27小時。

在星球陸地上，三千餘個由年輪艦改造的基地型城市星落分佈於陸地之上。

在金屬城市的周邊，已經有一片又一片代表植被的綠色斑塊如同圍棋一般快速擴張開來。

南九c這顆曾經在南鄉星團裡臭名昭著的惡劣星球，在短短三十五年後突然變成了一顆叫人垂涎欲滴的絕佳宜居星球。

「這……不可思議！匪夷所思！他到底怎麼做到的！殲星蟻呢？什麼情況！」

在看到這一幕時，已然衰老到滿頭白髮形容枯蒿的南九子爵索斯蓋特先是目瞪口呆，然後便是自言自語。

幾分鐘後，索斯蓋特又收到南鄉伯爵府特務處處長劉錦的通訊。

對方聲色俱厲地質問道：「奧古斯都子爵，當初源星伯返回南九星系時，我並未收回給予你的扶持，既是為了獎勵你對伯爵大人的忠誠，也是為了讓你得到更強大的實力，以保持對源星伯的全面壓制。你便是如此回報我的？」

索斯蓋特咬牙切齒道：「我已從我能想到的一切領域對源星伯進行了全面壓制，也頗有成效。三十五年來，源星伯的艦隊只外出了一次。除此之外，未見有任何一艘運載著資源的艦船靠近南九c。我奧古斯都家族已在此事上竭盡了全力，問心無愧。對方畢竟是帝國伯爵，總不能讓我調動大軍壓境，亦或是使用南九星系軍政處持有的行星巨炮對著南九c來一炮吧？劉錦處長你雖是南鄉伯面前的紅人，多多少少也該講點道理。」

索斯蓋特這番話也算說得很透了。他的言下之意便是自己已經甘當走狗，也從未懈怠。真要追究哪裡出了問題，那也只能是當初任重往碎星環走的那一遭。從任重的艦隊安然無恙返程開始，事情便已經不在他的控制中。

到得此時，索斯蓋特自知命不久矣。反正死後萬事皆休，人之將死，膽子也大，索斯蓋特已經受夠了劉錦這區區終身子爵仗著南鄉伯劉安的恩寵，總拿著雞毛當令箭，對自己這堂堂世襲子爵呼來喝去的行為。

他難得地爆發了。哪怕這爆發看著壓抑，但其實已到他的勇氣的邊界。

劉錦先是一愣，旋即怒道：「全面壓制？你莫不是在逗我發笑？據我所知，源星伯麾下諸多下屬根本就是自由來去。不少任重的親信早已在你南九星系提供的公共交通手段輔助之下，發散到南鄉星團各地，分佈於數百家勢力之中。並且這些人的發展都非常好，大多積攢下不少的家底。只要源星伯登高一呼，這些人必定會利用各自建立的影響力從方方面面為源星伯接下來的全面擴張提供資金與便利。」

索斯蓋特終於忍無可忍，「那是因為你我都認為源星伯絕不可能安然返回南九c！當初這事你可也是知道的。休想把你的過錯推脫到我的頭上，等南鄉伯醒來，我會親自與他解釋。」

就在二人爭論不休時，一份來自南九c的星團級公告被廣播了出來。

這份公告正是任重親筆手書，講了好幾件事。

第一，按照帝國律法，任重動用伯爵許可權，宣佈自己的臨時駐地南九c星完成更名，變更後的名字為赤鋒。往後南九c將會以赤鋒星這新名字存在於宇宙中。與之對應的，南九c上的源星人類也終於有了全新的命名，名為赤鋒族。

第二，任重對那些近三十年來在外耕耘打拼的赤鋒族族人進行了公開表彰，並且宣佈接下來赤鋒星將會繼續鼓勵這些族人外出務工經商，母星將會為這些人提供全方位的支援。赤鋒星也將會圍繞這些人的家族與勢力，開始在南鄉星團內的數百家勢力中建立官方外交機構。

第三，任重用一份科學報告公佈了部分赤鋒星的科研成果。科學報告中明確表示，赤鋒星擁有自成體系的生產力，以及全產業鏈和全行業鏈的科研與生產架構。接下來，赤鋒星將會持續不斷地為南鄉星團提供大量質優價廉的各種產品與服務，從輕化工日用品到重結構的大型機械，從工程建設到科研承包，從改良型資訊流通訊儀和掃描雷達的核心部件到軍工裝備的整裝製造、銷售以及售後。

第四，為了滿足資源豐富的赤鋒星的開發需求，赤鋒族也將會向南鄉星團公開招標，將會以優厚的報價採購包括但不限於有機物、金屬、稀土元素等等各種原材料。