十四個月後，兩支艦隊完成會師，再從另一處星區進入折躍亞空間通道，繞開了劉安的領土。

不僅如此，在聽聞任重達成目的，還有額外收穫後，皇族子爵文淵博增加了新旳押注，暴露出一條自己經營出來的暗線，正是任重選中的返程入口星系的子爵領主。

這位領主遮掩了任重艦隊的行蹤，並未將此事上報給南鄉伯爵府與軍政樞。

以源星艦隊抵達南九c那一天開始計算的十三年又兩個月後，一千九百零六艘武裝戰艦終於跳出南九星外的折躍通道口，返回基地。

此時，距離艦隊從南九c中出發已經過去八年左右，又發生了很多變化。

大量源星人類通過鞠清濛推進的人力派遣貿易出口離開了南九c，進入到多達數百個不同的勢力中經營了多年。

也就是南鄉伯爵府暫時未能拿出證明任重已死的證據，否則南九c早已易主。

嚐到了不少甜頭的南九子爵索斯蓋特·奧古斯都原本正在努力推動最後一步，試圖仗著近水樓臺先得月的優勢，將南九c這四十億人一口吃下，他突然收到軍政處監察人員的報告，當場傻了眼。

自從數年前南鄉伯爵府通過特殊渠道核實了任重的死訊後，當初允諾的各種各樣的給南九子爵的扶持已經陸續到位。

短短幾年時間過去，南九子爵府已然一步一個臺階，向著另一座高峰攀爬而去。索斯蓋特知道，自己只要穩住這大好局面，讓家族按部就班地發展下去，那麼等劉安晉升為侯爵之後，南鄉星團裡的下一個伯爵，必然出自奧古斯都家族。

為了這場夢，為了對得起奧古斯都家族中興之主的角色，索斯蓋特在這幾年內罕見地拒絕了冷凍沉眠，日日在崗，夜夜守護，事無鉅細地關注每一件重要事項，出席每一次下屬嘉獎，東奔西走出訪周邊星系，更削尖了腦袋去努力打點南鄉軍政樞中主管人事與經貿的官員，不惜代價地快速燃燒寶貴的生理壽命，只為讓這家族的底蘊跟上快速爆發增長的實力，以期儘快獲得更多的周邊封地。

但突然之間，他這場美夢便被人一棍子砸碎了。

走著走著，莫名其妙捱了一悶棍，就被砸暈在地。

「不可能，絕對不可能。」索斯蓋特呆坐在椅子上，喃喃自語。

他剛剛反反覆覆看著監察人員提供的影片片段，確信沒看花眼，那的確是八年前從南九c出發的艦隊。

雖然數量略少，但那種落伍過時的橄欖型戰艦以及井然有序的軍陣，卻做不得假。

當年索斯蓋特還曾在心中暗自嘲笑源星伯死板老套，虛張聲勢，明明只是一支運貨的艦隊，還非得用戰艦，並且還刻意排列出這般行軍軍陣，分明就是在唬人。

現在索斯蓋特卻隱約明白。任重這並非刻意的張牙舞爪，而是這支軍隊真的訓練有素，法度嚴明。

帝國正規軍也不過如此。或許只有索斯蓋特只是聽聞，但卻從未親眼見過的皇族禁軍能更勝一籌。

良久後，索斯蓋特試探著給任重發去資訊，算是恭賀任重得勝歸來。

幾乎就在他的資訊剛發出去的瞬間，便收到了回信。

「多謝關心，南九c正面向南鄉星團全面招商引資，歡迎來電洽談，通訊編碼x54iu334……」

「媽的，自動答覆。」索斯蓋特又嘗試直接撥通任重的私人號碼，但卻無人接聽。

他又換了數個聯絡方式。在這些年裡，因為與鞠清濛的人力資源外貿部門打交道，南九子爵府在源星人類內部倒也建立了一些私人關係。

但奇怪的是，這些私人通訊全部中斷，索斯蓋特無奈之下只得通過公開通訊編碼敲過去。

儘管他已經表明身份，但對面的客服人員卻還是拿著官方套話應付他，只先感謝了一下子爵大人的關心，並表示伯爵大人已經順利完成商運訂單，接下來將會休整一段時間，不再對外承接訂單，將會以全力建設南九c為主。至於招商引資的具體內涵，卻並不是要僱傭外面的人亦或是借用外來的資金進行星球建設，而是源星人類新成立了一個人力資源貿易公司。

這家新企業改變了傳統的人力資源派遣貿易的模式，開始對外承接訂單，亦或是目標指向的計件訂單。這類訂單通常以科研攻關專案為主，源星人力資源將會專注於幫助各方勢力解決技術難題。這些服務以快速和便捷為主打理念，完全不附加任何政治條件，唯一的缺點是價格不菲。

這些年來，從人力資源貿易走出來的源星科研團隊與畢業生已經在南鄉星團內打出了不錯的名聲。隨著任重率領艦隊迴歸，註定改變格局，會有不少勢力不得不痛心疾首地看著這些巨好用的科研人員迴歸源星人類的根據地，現在這新專案算是重新放開了一個缺口。

如果外部勢力選擇入股，也就是參加招商引資活動，成為源星人力資源貿易公司的股東，則將能以更優惠的價格以及更高的優先順序洽談合作。

與成立人力資源貿易公司展現出開放態度對應的是，南九c星卻突然宣佈關閉邊界，禁止任何外來勢力靠近到南九c的千萬公里範圍內。同時，源星人類中的高層也不再接洽任何外部事務。

不僅如此，源星艦隊又調整了隊形，其中一部分年輪艦出現在向陽面的高溫焦點上空，並開始在南九c的表面噴灑出一些奇怪的粉塵物質。

這些物質的密度極小，被噴出後便擴散開來，化作薄薄的霧靄覆蓋層圍繞在南九c的上空，又在南九星的恆星風吹拂下，從最近距離南九c地表三百萬公里的高度，盤繞著南九c運動，並在星球的背陽面低溫焦點的上空重新匯聚為一股，形如一個巨大的蒜頭。

蒜頭的尖銳頂端處，又有數百艘年輪艦組成陣型，撐開一張巨大的引力捕捉網，將飛來的粉塵收集起來，並用艦船運到前方的向陽面，再度噴灑投放，週而復始。

無論是可見光還是輻射波，亦或是掃描資訊流，在通過這層雲霧的遮擋後，將會發生嚴重的漫反射，變得無法識別，朦朦朧朧如同霧裡看花。

這顆星球驟然變得神秘起來。

在外面，沒有人知道在那些圍繞南九c公轉的艦船里正在發生著什麼。

在艦隊內部，任重卻正因科學家們的天才構思而驚歎。

他之前只把計劃做到了先利用驅趕白蟻群適當改變星球地貌，然後再用大量氫彈的鏈式引爆來一錘定音的程度。

但他忽略了兩件事。第一，在大氣層內進行足以引發星球地貌改變的同步連鎖爆炸，將會在極短時間內釋放出巨量的熱能。

這些熱能會在星球上掀起風暴，會讓星球的大氣層迅速變成沸騰的開水，進而造成大量的大氣逸散。艦隊科學院中的一個科學小組分析後，認為這次爆炸將會使南九c的大氣總質量至少減少20%，這是不可接受的重大損失。於是乎，科學家們就開始琢磨如何阻止大氣逸散。

同樣的科學問題也被同步到了源星科學院那邊。

於是乎，在孫艾的暗中牽針引線後，分居兩地的大量科學家開始就著同一個重大問題而奉獻智慧。

在此期間，先前那科學小組卻非但沒有全力解決問題，反而又丟擲了第二個問題。那就是大氣熱能的再釋放問題。雖然星球上的土壤與海洋可以吸收熱能，但想利用常規的熱交換讓經歷過大爆炸後的地表氣溫下降到50度以下，至少需要上百年。