帶著薛冰，我們跟著郭偉一起回衡嶽市。

郭偉把我們送到家門口，再也不肯進去坐一下，調轉車頭就走，走了幾步路遠，又把車停下來，探出頭叫我。

我一路小跑過去，郭偉問我道：「準備什麼時候回鄉？」

我遲疑了一下說：「年初七回去吧，初八鄉政府開新年團拜會，我去準備一下。」

他哦了一聲說：「我大年初二回去，給鄉里幹部群眾拜年。要不，你跟我一起回去？」他徵求著我的意見。

我感激地一笑說：「不麻煩郭書記了，現在我們蘇西鄉通客車了，我還是坐車回去，耽誤不了事。」

郭偉也就不再說什麼了，縮回頭，揚長而去。

我沒有答應郭偉回鄉，我是有安排的。趁著過年這幾天，我得去拜訪表舅何至書記，黃山部長。還跟黃奇善有個約定，春節期間我帶薛冰，他帶黃微微，我們一起去桂林玩兩天。你郭偉是新書記，初二回去給鄉幹部拜年，是收穫你自己的名聲，我跟著去，就是一陪襯。四年沒去拜過年，新書記來了，我就屁顛屁顛跟在後面，別人會說我抱大腿！

薛冰看我不高興，問我：「怎麼啦？陰著個臉。」

我嘟噥著說：「郭書記想要我初二陪他回鄉下去。」

薛冰雙手一拍，喜笑顏開地說：「好啊，初一的崽，初二的郎，初三初四女拜娘。剛好我們去給我娘拜年。」

我颳了一下她的鼻子，逗著她說：「誰是郎啊？」

她的臉一紅，繼而把頭拱進我的懷裡，說：「豬是郎。」

說完嘻嘻一笑，甩開我的手，輕快地朝前跑，身後的雪地裡留下一串雜亂的腳印。

還沒進我家門，就看到我娘裹著圍巾提著籃子出來，後邊跟著奚枚竹，看到我們，都停住了腳，面面相覷了一會。還是薛冰先打破沉默，拉著我孃的手說：「大媽，這麼冷的天，您要去哪裡？」

我娘回過神來，笑呵呵地說：「都回來啦，好呀，今年過年熱鬧啊。」她拍了一下薛冰肩頭的雪花，笑眯眯地說：「枚竹跟我去菜市場買年貨，大雪天，菜貴著哪。」

枚竹看了我們一眼，面無表情地說：「快進屋去吧，外面冷。」

我和薛冰進門，看到我老爹坐在矮凳上捋雞毛，腳邊的鐵桶裡熱氣騰騰，三隻已經斷氣的閹雞在熱水裡靜靜地躺著，等著褪毛。

爹看到我們，臉上綻開無比開心的笑容，趕緊起身要給薛冰倒水。薛冰乖巧地從我爹腰間摘下圍裙，套在自己身上，從鐵桶裡撈出雞來，熟練地褪毛。

老爹還想阻止，我笑著說：「爹，讓她顯顯能幹嘛，小媳婦，就看過年的手段了。」

薛冰白我一眼說：「你也來，讓大伯休息。」

我戲虐地說：「你叫什麼？大伯？」

薛冰埋下頭不理我，半天說了一句：「叫錯了嗎？」

老爹樂呵呵地說：「沒錯沒錯，你想叫啥就叫啥。」

薛冰一聽我爹的鼓勵，立馬來勁了，撇著嘴說：「就是嘛，站什麼山頭唱什麼歌。我會改口。」

我故作生氣地說：「現在不改，你還有什麼想法不成？」

老爹不明白我的意思，拿眼示意我住口，我笑笑，掏出煙來，給老爹點上。老爹吧嗒吸了一口後，把煙全部吸進了肚裡，良久才吐出來，吧嗒著嘴說：「還是沒勁，抽我自己的好。」

老爹抽旱菸，一種本地農民種出來，掛在屋簷下晾乾的煙，直接拿刀切成絲，或用水煙筒，或直接用日曆紙捲成喇叭筒，煙味衝勁大，吸到喉嚨裡，又苦又澀。初次吸旱菸，讓人頭重腳輕，此謂「醉煙」。

褪光了一隻雞的毛，薛冰裝作毫不在意地問我爹：「爸，枚竹什麼時候來家的呀？」

她有意改變了稱呼，不顯山不露水，顯得清淡隨意。

我老爹突然聽到薛冰叫他爸，喜得雙眼笑成了一條縫，從腰間掏出一個紅包就往薛冰手裡塞。薛冰手裡還拿著一隻光溜溜的雞，狼狽地想推辭，老爹不由分說直接就塞進了她的口袋。