無論是在當前還是從長遠的角度來看，嚴懲衛汝貴都是極為有價值的，這個價值在譚延闓的眼中更多體現在現在，對翁同龢等人來說也是如此——彷彿是得到了某種啟示，清流們在這次從衛汝貴身上嚐到好處之後，便開始琢磨著從北洋其他將領身上下手，不過這也需要機會。

與譚延闓不同，譚延闓希望通過一系列的嚴查可以大大改善北洋將領對戰爭的態度，不至於在戰鬥中出現不戰自潰的事件，而以翁同龢為首的清流則希望通過嚴查來讓李鴻章感到難堪，從而達到拆臺的目的，對此譚延闓只能夠對以翁同龢為首的清流感到更加失望，本來就不想站在翁同龢這一邊的他，對為給李鴻章支招就更加沒有負罪感了。

由衛汝貴事件引動的這次政潮在北京和天津展開，加上慈禧太后過六十大壽，以前像榮祿這樣在政治鬥爭中失利而被貶到外地的昔日寵臣，趁著這次賀壽而重返北京，這些人也做為搓麻將的一方，各自站好隊伍來加入這場牌局當中。這些人的加入使得本來就已經很混亂的局勢立刻變成了一鍋糨糊，在譚延闓的眼中，這就像是一幕話劇一般，看著粉墨登場的戲子們在舞臺上做著各種各樣匪夷所思的表演，而他不過是在日記中將他在北洋所生活的這一段時間所發生的事情完整的記錄下來。

因為俄國駐華公使喀希尼現在因為休假而住在青島，過上一段時間可能會返回俄國，所以譚延闓和李經方為了達到外交上的目地。專程乘坐小火輪前往青島去拜訪喀希尼。譚延闓和李經方身上肩負著這種特殊使命。而他們地對手日本人也在此時積極展開外交活動，而他們的物件則是英國人。

日本駐英公使青木周藏，又憑其二十多年的外交經驗和諳熟列強對外政策地素養。向本國政府強調指出英國重視日本阻遏俄國勢力南下的作用。青木周藏的建議得到了山縣有朋與陸奧宗光的支援，他們認為在這種局面之下對日本是極為不利的，軍事冒險尚未展開的時候便受到了重創，唯一扳回戰略上地被動就是和英國緊密的聯絡在一起。

青木周藏得到了國內的支援和授權之後，便立刻開展外交工作，其實這樣的工作早就已經展開——隨著日本明治維新的深入。日本已經對過去德川幕府與列強所簽訂的各項條約非常不滿，正在積極謀求修改條約的嘗試。青木周藏在與列強修改條約中，以俄國修建西伯利亞鐵路向英國施壓，通過英國人所做出的讓步得出了正確地判斷，現在得到了國內正式授權之後，更加希望能夠儘快的完成與英國簽訂新的條約。

日本在英國的異常活動立刻被大清駐英國公使以電報地形式傳送回國，並且還報告說英國正在為日本加緊建造大型鐵甲艦，李鴻章在接到電報後又轉發給青島。在李經方和譚延闓上岸之後接到的第一個訊息便是日本和英國正在謀求修改已往條約。李經方和譚延闓在看過電報之後相互看了一眼，兩人心中都湧起了不妙地感覺。

「伯行，這裡不是說話的地方，你我還是找個地方趕緊商議一下這封電報。然後再做打算！」譚延闓說道。

李經方微微放低帽簷點點頭，這個時候形勢發生了這樣的變化。毫無疑問對大清來說是極為不利的，倘若英國真的站到了日本的一方，那大清也只能夠選擇俄國人了，那樣在談判中的價碼可能會超過他們的承受能力——現在北洋和俄國的接觸從而謀求中日和解並沒有得到皇帝的授權，北京甚至都沒有得到這樣的訊息！

「看來真的如組安所料，英國人靠不住！」李經方剛剛放下禮帽便氣憤的說道。這也怪不得他，因為前段日子英國公使歐格納便拜訪李鴻章，表示英國會盡全力來調解中日糾紛，結果現在從英國傳來的訊息，顯然歐格納是在糊弄北洋。

譚延闓坐在李經方的對面，為他倒上一杯熱茶說道：「這本就是意料之中的事情，日本人準備了不是一天兩天了。朝鮮對俄國來說是將其勢力推進到南方的跳板，有了西伯利亞大鐵路，這種意圖就更加明顯了，你說英國人他能不著急麼？」

李經方皺著眉頭說道：「話雖如此，不過這樣一來我們也只能夠綁在俄國人身上了。俄國在遠東並沒有強力的武力，若是英國人翻臉介入戰爭，那我們……」

「現在已經不是四十年前鴉片戰爭時代了，各國都在大清有著自己的利益，同時他們內部也有著各種矛盾，英國人奉行獨立外交，它可以給日本提供一些幫助，但是由它來親自出面發動戰爭缺乏必要的藉口。更何況周邊列強虎視眈眈，試

已經掌握了最為富饒的長江流域，支援日本就是為了勢力南下，它若是冒然開戰，卻是給了其他列強涉足中國擴大利益的機會，英國人是不會幹這樣的傻事的，與日本結盟更是不可能！」譚延闓說道。

李經方聽後點點頭，說道：「現在我們該怎麼面對喀希尼呢？」

「先按照我們原來的計劃來，這封電報對我們來說既是向俄國施壓的武器，也是自貶身價的證據，不到萬不得已先不用。在日本和英國正式公佈修約之前，俄國人未必會知道，先用朝鮮來套住俄國人再說！」

「經方以為應該向中堂發報，儘快將外購武器之事定下來，不然英國人和日本人越走越近，對我們實在是不利！」

「伯行兄遠見！現在中日之間還沒有大的戰鬥發生，如果按照國際公法來看，兩國之間發生戰爭之後。列強很可能會採取保守政策。交戰國雙方不會得到公開的武器和其他資源支援。北洋水師其他戰艦還都好說，炮彈生產量雖然比較低，但總歸是能夠生產。而倚為海上長城地定鎮二艦地主炮炮彈卻不是我們能夠生產的。趁著現在各國列強還沒有封鎖我們，正是將所有急需彈藥補充充足，同樣也可以此為理由進逼戶部，也好讓清流不要逼得太緊……」譚延闓說道。

儘早購進北洋所需要的武器彈藥是目前最迫切地事情，尤其是北洋水師所使用的300米和210米大口徑炮彈。前國內的各個軍工生產機器局還沒有能力生產300米炮彈，210米炮彈無論在質量上還是數量上也都並不能夠滿足戰爭的需要。尤其是210米炮彈，北洋各個主力戰艦主炮幾乎都是這個型號的炮彈，可以預見在戰鬥中最為吃緊的便是這種型號地炮彈。