龔遠和從沒覺得哪一日有今晚這樣難熬，草草用過飯後，卻又不能就此歇下，還得先去隔壁給龔中素行禮問安。

明菲見他蔫頭蔫腦的樣子，又心疼又好笑：「誰叫你來得不是時候？若是來得早一些，或是來得晚一些，都比這樣好。」

龔遠和衝她呲了呲牙，趁著眾人不注意，狠狠在她屁股上揉了兩下，不等她還手，立刻跑過去將舒眉舉起騎在了脖子上：「走，咱們去給祖父請安去。」

明菲笑道：「她八月十五的晚上，揪了她祖父的鬍子。」

龔遠和詫異道：「這般頑劣？」隨即卻又說：「這個年紀，都是抓著什麼就不肯放的，純屬正常。」

明菲看著笑得嘎嘎嘎的舒眉，嗔道：「你就這樣慣著她。」

龔遠和忍不住一笑：「待她大些再慢慢地教。」目光從明菲臉上一掃，便看出了端倪：「我怎麼看著你是口不對心的樣子？好似舒眉此舉深得你意？」

明菲酸唧唧地道：「我哪兒敢？這是大不孝。不管什麼，只要他開了口，我不都得接著？」

龔遠和撞了撞她：「又怎麼了？」

明菲把龔中素要給他納妾的事兒酸溜溜地說了，用眼角瞅著他假意道：「我細細一想啊，我果然是對不起你。害得你形單影隻，身邊沒個知疼著熱的人伺候，熱飯也吃不上一口。」

龔遠和正色道：「這倒是真的。」話音未落就捱了狠狠一下，明菲咬牙切齒地道：「難道我不是形單影隻的？我又怎麼辦？」

龔遠和失笑道：「既然心裡不痛快，就別裝大方賢惠了，和我裝什麼裝？我又不是不知你那德行。」

二人見了龔中素，龔中素卻也沒再節外生枝地說什麼，聽說明菲要去京中送明珮出嫁，還主動吩咐李姨娘去備禮。

好容易言歸正傳了，舒眉卻又纏著明菲不肯跟奶孃去睡，一陣雞飛狗跳，明菲將舒眉哄睡回到房中，只見龔遠和裹在被子裡，眼巴巴地看著她：「憋死我了……你再不來，我就死給你了。」

明菲一顆心跳得咚咚直響，故意慢吞吞地走到床邊，慢吞吞地坐下，剛把鞋子脫了，腰帶就被解了。往被子裡一摸，裡面竟然是個裸體美男，不等她笑出來，一根雪白的鵝毛橫空出現，嚇得她一抖。

龔某人獰笑道：「這回也該輪到你告饒了。」不由分說，橫掃千軍，只在那敏感地兒輕旋低迴，眼見得明菲忽而縮成一團，忽而又摳緊了腳趾繃直，面如春花曉月，目若秋水含波，瀲灩了紅唇低語哀求，方將兇器扔了，輕輕覆上，低語道：「這樣的情形，我在夢裡夢了很多回，你可夢見過了？」

「就不和你說。」明菲一聲低撥出來，掐緊了他的兩臂，漸漸嗚咽不成語，半點餘力全無。是夜，芙蓉帳裡春宵短。

天色將明，二人又恩愛了一回，喚人送水來洗過，方精神抖擻地起了身，一同去祭奠宋道士。

說起五皇子與崔吉吉之事來，龔遠和思索半晌，道：「我記得皇后有個幼子，行七，今年十三歲，再過兩年才能開牙建府，崔吉吉今年十一，過兩年不就是十三了？依我看，不過是因為此次五皇子選妃，中宮那一位生恐好的都被全數佔了去，故而提前佔著罷了。崔傢什麼都不肯說，是因為名分未定。這樣做有幾個好處，目前崔憫深得聖眷，前途貌似不可限量，假若將來他果真成了股肱之臣，崔吉吉的正妃之位便完全當得起，倘若不成，隨意給個其他品秩封號即可。」

果然是一個比一個更會打算盤。但不管如何，崔吉吉進宮都是得了皇帝默許的，不然皇后也不敢如此明目張膽。明菲堅信，崔吉吉就算是暫時時運不濟，做了個名不見經傳的皇子姬妾，將來她也一定能直飛雲霄。因笑道：「老道長說她貴不可言。」

龔遠和微微一笑：「咱們拭目以待罷。」

龔遠和於三日後天色未明之時離去，明菲送他一直送到碼頭處，難過得要死，但又想到自己此番去京城歸來，便可直接趕赴青縣與他一同過年，才又打起精神來。

行李剛收拾好，京中卻又來了信，蔡國棟雖然對明姿失望，到底還是心疼她，讓明菲去問明姿的意思，若然她願意，便把讓明菲將明姿一道帶上京裡去。陳氏沒有隻言片語，看來是事先商量好的。

三姨娘疑惑道：「老爺興許是想給三小姐尋條出路？畢竟她還年輕。她小時候，老爺可是最心疼她的。」

「就怕她不懂事，不領情。」明菲深感頭痛，雖然此次進京賀喜的隊伍很壯大，包括明雅及蔡家一些族人都會一起去，但恰恰就是這樣，她更怕明姿得了機會不顧一切地胡鬧，從而丟了蔡家的臉，害了明珮和明玉的名聲。

「四姑奶奶最近一直還算安生。」三姨娘笑道：「我說三姑奶奶你怕什麼？她身邊不是還有兩位嬤嬤嗎？有她們看著，又是自家包了船去，就是到了京裡，也還有夫人在，怕什麼？」

二人一道去了莊子上，趙莊頭和他娘子乾笑道：「那位鄭重鄭公子也在的。」

三姨娘頓住腳步，問明菲：「你若是不想見他，便由我去問四姑奶奶好了。」