不知為何，明菲聽到宋道士這一句話，有一種很奇怪的感覺，似乎，心裡沒有歡喜，反而隱隱有一絲悲哀。聯想到先前無涯說的話，她打了個寒顫，站在門口往裡望去，只見宋道士精神抖擻的，滿臉的壞笑，便晃了晃頭，將那種古怪的感覺給趕走。
也不知宋道士最後和錢夫人、周清說了些什麼，錢夫人和周清離去時都笑眯眯的，連聲稱謝，心情顯得非常愉快。錢夫人格外大方，出手就給天慶觀添了一百兩銀子的香油錢，對待周清更是呵護備至。
明菲奇怪得很，便問宋道士：「您和她們說了什麼？她這胎是男孩？」難不成宋道士其實生了一雙透視眼？
宋道士笑得賊兮兮的：「我哪有那個本事？我不過告訴她，她命中兒女雙全，女兒旺家，兒子有出息，讓她不要急，耐心等待，好好教養就是了。」
明菲笑道：「您等於什麼都沒說。但聽著就是好聽。」
宋道士笑了笑，低聲道：「其實我這一生，就沒說過幾句真話。難得說句真話，人家還當假話。可見，世人是喜歡聽假話的。」說完起身撫了撫袍袖：「我累啦，你拿了藥就回去吧。」
這一夜，明菲睡得極不安穩。半夜裡被驚雷吵醒，只聽到外面風雨之聲大作，輕聲哄著被嚇得大哭的舒眉，明菲想念龔遠和想得發瘋。輾轉反側到天色微明，她方有了些睏意。
才把眼合上不久，朦朦朧朧間就聽到花婆子在門外壓低聲音道：「奶奶，您醒了麼？老真人昨兒夜裡沒了。」
明菲一個激靈，猛地翻身坐起。慌慌張張地起身，慌慌張張地找素服，花婆子領著錦雲、錦慧她們進來，默不作聲地幫著她梳頭，換衣，裝扮。待到一切都料理完畢，明菲怔怔地看著鏡子裡昏黃的人影，聽著花婆子描述當時的情形，忍不住失聲痛哭。
昨晚宋道士睡得很早，其間華皖曾去看過，見一切安好，便自去睡了。待到五更時分，道童按著往常的習慣進去伺候，這才發現人不見了，接著就在事先備下的棺材裡發現了他。因他穿戴得整整齊齊，面容也似酣睡一般，還以為他又是開玩笑，伸手一摸，才發現早就沒了氣息。
按著他留下的書信遺言，他這個一輩子給人看相，算命，看風水，看吉日的人，偏生下葬之時不許看吉日吉時，而是要求儘快入土，不許停放，隨他下葬的，不過明菲親手做的一襲青佈道袍，一雙青布鞋，唯有一根值錢點的玉簪，還是當年入京，華皖給他買的。當年在京中給太后治病，所得的御賜之物，全都被他收拾整齊，供奉在了條案上。
宋道士已死，他唯一的徒弟清虛也還了俗，敕造的天慶觀不可能無主，成知府很快就上表給朝廷，申請另外派一個有道之人來主持觀務。但是守真子只有一個，隨著他的離世，天慶觀和裡面那棵高價橘樹慢慢地沒落了，再沒有人心甘情願，隨隨便便就掏出幾兩銀子去買一個橘子。
而華皖，在宋道士的頭七之後就搬出了天慶觀，住到了自己的藥鋪裡，從此閉口不談道，徹底結束了與道家的聯絡。蕭慈的父親親自來了一趟水城府，與他暢談一夜後，讓他與蕭慈百日在之內成親，不要他入贅，也不勉強他按著蕭家的意思去做事，可以獨立自主，但生下的第一個兒子必須姓蕭。
卻說薛明貴去撫鳴守了整整七天，方把具體的訊息打聽回來。宮中果真派了四個嬤嬤去了崔家，隨行的還有賞賜若干，崔家人行事更加低調，就是從前愛參加宴會，愛出風頭的袁枚兒也減少了社交活動，崔吉吉更是見都見不著。坊間關於她便是五皇子妃的言論一日更甚一日，崔家人對此保持沉默，既不承認，也不否認。
不管如何，崔吉吉進宮看來都是鐵定了的。明菲算了算時間，孫明傑拿了藥上京，此刻應該已到半途，而自己，也該收拾準備一下，最遲要在九月中旬出發，趕去京中送明珮出嫁。
這一日傍晚，明菲緊趕慢趕，總算將給龔遠和做好的冬衣和家中做的風鵝、燻肉、燻雞等物俱都收拾妥當，把信寫好後，吩咐花婆子：「媽媽稍後去同薛總管說，安排一個妥當的人，將這些東西送到青縣去，明日就啟程。」
花婆子只笑不語，自己不去，也不叫人去，明菲奇怪地道：「媽媽可是有什麼事要和我說？」卻見一屋子的人都只望著她笑。
明菲莫名其妙，因見舒眉不在屋裡，便道：「舒眉呢？現在早晚涼了，莫要總依著她的性子，總在院子裡待著，去把她抱進來。」
花婆子方笑道：「是。」還未出門，門外就傳來舒眉尖叫的聲音，明菲嚇得冷汗直冒，起身往外跑，一迭聲地道：「怎麼了？誰抱著的？」
門簾掀起，一入眼的，是抱著舒眉正往上拋的龔遠和。他見明菲出來，便放下舒眉，含笑望著明菲。舒眉正自興奮得手舞足蹈間，見他突然停下，不滿地去抓他的耳朵，龔遠和抓住她的小胖手，放到嘴裡一咬，舒眉眉頭一皺，乾嚎起來，使勁推他，不要他抱，委屈地朝明菲伸出手……
卻只見她的母親靠在門框上，歪著頭，滿臉的傻笑，眼裡只有她身後這個又黑又瘦，滿身汗味兒的男人，竟然沒有她……舒眉很是委屈，用勁一擠，真的擠出了兩滴眼淚，用更響亮的哭聲成功地吸引了兩個人的注意力。
明菲上前接過舒眉，望著眼前又黑又瘦，風塵僕僕的龔遠和，聲音都是抖的，語無倫次地道：「你怎麼來啦？事先也不讓說一聲。我正準備讓人明日給你送衣服和吃的去呢。你就這麼來了，不會有事吧？你什麼時候走？想吃什麼？要不要先洗澡換衣服？累不累？餓不餓？」
龔遠和只是望著她笑：「有點公事必須來一趟，所以直接就來了。你問了這麼多，我先回答你什麼比較好？不過，我是真的餓了。」他不但肚子餓了，另一張嘴也餓了。