龔中素聽龔婧琪肯問關於孫皓的問題，便放下一半的心，笑道：「你放心，這個我在惠州時就問過了，這是他年少之時做行商，好容易賺到一筆，回家途中遇到打劫的，同行的其他人都不敢吭聲，他不忿就此一貧如洗，帶頭與人抗爭，從而留下的。」

沒有想到竟然是這樣的緣由。龔婧琪沉默片刻，道：「那便如此吧。」

龔中素大喜：「你想通了？」

龔婧琪含淚道：「不想要爹爹再為我的事操心了。遲早都要嫁，他人品不錯，其他都不算什麼。」

龔中素表揚她道：「這就對了！」

龔婧琪望著他道：「爹爹，這場火災……」

龔中素生怕她說出什麼驚天動地的話來，忙一口截斷她：「官府不是已經定案了麼？你放心，我會把你娘風光大葬的。」

龔婧琪不滿，道：「從那日起，三弟至今不曾歸家，聽說已經去了外地。」

龔中素含混道：「他不聽我的話，既然要私逃，從此以後我們也不認他就是了。當下最要緊的是讓你二弟安心讀好這幾年的書，爭取一齣孝就博個功名歸家。兄弟有出息，你們姐妹才有底氣。」

這就是說從此以後不能再提這件事了。龔婧琪默然無語，突然間覺得心灰意冷，這樣也罷，這家裡的醜事不差這一件。嫁了罷，能有口飯吃，能有衣穿，眼不見心不煩就行。

外間忽然一片嘈雜，說是大小姐和大姑爺回來了。父女倆忙忙起身迎了出去。

龔中素一邊走一邊問：「孫小姐跟著來了麼？」

報信的丫鬟道：「奴婢不曾看見。」

龔中素便不高興起來，這夫妻倆和龔遠秩一道接到的訊息，若說肖家姑爺要當差，推遲幾天再來也就推遲幾天來吧，可這孩子已將近半歲，不是不能不出門，外祖母沒了，論理怎麼都該跟著一起來才是。他夫妻倆倒好，竟然不曾帶來！

於是又聯想到過年時送回來的那份才算是勉強過得去的年禮，自己落難時不見他們有多關心，龔妍碧成親時送的那份普通之極的禮，龔遠秩到京後肖家人的冷淡。越想越氣，這分明是嫌他被罷了官，變窮了，看不起人呢！當下便停住腳步，轉身就往回走。

龔婧琪不知他怎麼突然就翻了臉，忙喊住他道：「爹爹？您要去哪裡？不出去見大姐和大姐夫嗎？」

龔中素冷聲道：「我不舒服！叫你大姐立刻來你母親的靈堂上見我！」

龔婧琪知道他的脾氣，只得默默往前頭去了。

還未到前廳，就見燈火輝煌中，一群人伴著壓抑的哭聲走過來，卻是李姨娘和龔遠秩陪著已經換上孝服的龔婧瑜夫妻倆一道過來了。

龔婧琪站在暗影裡朝姐姐看過去，只見龔婧瑜比在家之時豐腴了許多，頭上的八寶累金絲的頭釵還未來得及取下，上面的紅藍寶石貓兒眼等在火光下熠熠生輝。肖家姐夫長得長眉入鬢，年少風流，足足比龔婧瑜高了半個頭，人如璧玉。

這才是如花美眷。龔婧琪不由一陣心酸，眼淚吧嗒吧嗒地掉下來。

她在那裡傷心流淚，一邊哭一邊四處打量的龔婧瑜已然看到了她，悲中帶喜地道：「三妹妹！」不等龔婧琪回答，就甩開身邊僕婦的手，三步並作兩步衝上去一把將龔婧琪抱在懷裡，一摸之下，竟然骨瘦如柴，不由抱著龔婧琪嚎啕大哭起來。

「姐姐！」龔婧琪也哭。姐妹倆正哭得傷心，肖姑爺肖澹不高興地說了一句：「總在這裡哭像什麼樣子？還是先到靈堂去拜祭岳母大人吧！」

龔婧瑜趕緊擦了淚，牽了龔婧琪的手道：「爹爹呢？剛才不是說和你在一起麼？」

「爹爹在母親的靈堂裡等你們。」龔婧琪掃了肖澹一眼，只見肖澹緊緊皺著眉頭，不滿地看著龔婧瑜，而龔婧瑜的手心裡竟然有了一層薄薄的涼汗，不由心頭一凜，垂下頭板了臉向肖澹一福：「見過姐夫。」

肖澹淡淡地道：「自家人，不必多禮。」仰首往前去了。

龔遠秩不由皺了皺眉頭，臉色極其難看。心想自己去了京中，肖澹也不過見了他兩面而已，見著的時候就是這樣不鹹不淡，眼高於頂的。原因無他，瞧不起罷了。

龔婧瑜難堪地低聲道：「你姐夫就是這個脾氣，在家裡也常常捱罵的，就是改不了，別和他計較。」

「不會。」自家成了這個樣子，哪能怪人家瞧不起？龔婧琪嘆了口氣，低聲道：「我好想你。」

龔婧瑜握住她的手，低聲道：「我也想你們。今晚我去你那裡和你一起睡？」

龔婧琪的臉上有了幾分笑容：「我有事要和你說。」又問她，「小囡囡為什麼沒和你一起來？」