龔妍碧小心翼翼地摸了摸青腫的臉頰，冷冷地道：「能起什麼作用？」難道還能和離不成？既然不能和離，何必將自己這張臉白白拿去臊？

龔遠秩跳上船，大聲吩咐船家：「開船！」立在船頭生了好一會兒的氣，才走到明菲船艙外，也不敢說龔妍碧剛才來了，只說：「嫂嫂，二姐夫家裡剛才來人，說是二姐夫有緊急公事，他們一個月以後再回去。」

明菲早聽金簪說來了一乘小轎，猜著裡面大概是龔妍碧，心想她到了這裡卻不肯來見自己，多半是另有隱情。既然不肯和自己說，也不肯見面，自己又何必多管閒事？便道：「知道了。二叔歇著去吧。」

十里不同天，走到傍晚時分，天又漸漸晴開。明菲將窗子開了，主僕三人坐在窗邊欣賞一路風光春色，倒也怡然。第二日中午，船到了水城府碼頭，還未靠岸，龔遠秩就使人來說龔遠和領著人在碼頭上等著的。

金簪一邊給明菲系披風戴帷帽，一邊笑道：「大爺一準等急了。原本說的是早上到，這都中午時分了呢。」

丹霞颳著臉笑她：「也不知是不是隻有大爺一個人急？不曉得最近洗萃還跟著大爺做長隨沒？」

金簪紅了臉，伸手去掐她的嘴：「小蹄子，叫你亂說。」

正自打鬧間，船身一晃，船靠了岸。船還未停穩，就聽見一陣腳步聲響，接著艙門外傳來龔遠和與龔遠秩的說話聲，片刻後，艙門被人推開，龔遠和立在門口望著明菲憨笑：「怎麼這個時候才到？」

金簪和丹霞一聲笑出來，不等龔遠和瞪眼，一個拿妝奩盒子，一個招呼人進來取箱籠。龔遠和陪了明菲往外走：「餓壞了吧？我讓花媽媽給你準備了你愛吃的魚羹。」

明菲揹著眾人輕輕捏了捏他的手，笑道：「你今日沒去衙門？」

龔遠和道：「立刻就要回去呢。洗萃來接你們，遲遲不見來，被嚇著了，便讓人去衙門裡尋的我。」

明菲把等龔妍碧等到天亮，臨了她又不走的事兒說了，又問龔遠和，鄧九回來沒有。

龔遠和道：「昨日回來的。我本說她來了我就住到隔壁去，誰知她一聽說你不在家，立刻就住到客棧裡去了。我一個大男人，也不好去勸她，你稍後讓人去把她接回去吧。」

明菲點頭應下，上了馬車，與龔遠和別過自回了家。到了家門口，不及梳洗，徑直去了二房，見過龔中素，將差事交了。龔中素聽說龔妍碧要一個月以後再來回門，臉色有些不好看，片刻後才道：「年輕人當以公務為要。」

李姨娘送了明菲出去，行至半途，龔遠科迎面走來，望著明菲行了個禮：「嫂嫂，您回來了？」

明菲猜他是想打聽龔妍碧的事，便笑著停了下來：「是，剛進家門就過來了。」

李姨娘見狀，立刻站到了一旁，假意吩咐丫鬟做事，讓龔遠科暢所欲言。

龔遠科道：「二姐姐怎麼沒跟你們一道來回門？」

明菲把情況說了一遍，「你二姐夫公務繁忙。」

龔遠科皺了皺眉，又打聽了一遍郭家的具體情況。明菲便把龔妍碧的原話告訴他：「你二姐姐說，雖然院子小了點，舊了點，下人也不多。但不用和公婆住在一起，她自己就能當家作主。」

龔遠科的眉頭鬆開，喜滋滋地道：「煩勞嫂嫂了。」言畢告辭離去。

明菲洗完澡，正坐在窗邊晾頭髮，鄧九就來了。

鄧九穿著一身淡綠色的春裝，烏黑的頭髮簡單地綰了個髻，只插了一股碧玉簪，看著清減不少，眼睛更大更黑了。

二人見過禮後，鄧九道：「我聽說你在撫鳴，本想去見你一見，以盡地主之誼。但又恐怕反倒給你添麻煩，因此便獨自回了水城府。」

明菲表示理解，問她鄧關那兩個兒子的後事辦得如何了。鄧九紅了眼道：「埋進了鄧家的墳地，只不敢立碑，就栽了棵樹做了標記。」

明菲忙安慰她：「等過些年情況好些了，再重新給他們建一座大墳。」

鄧九的眼淚始終也沒流出來，嘆道：「這樣已是極好，也算是葉落歸根，總比做了孤魂野鬼的好。」她停了片刻，道：「我這次回去，遇到我一個堂舅，當年他受過我哥哥的恩惠。他家住在白州，是聽說我家裡出了事特意趕來的，他想接我和山兒去白州。白州離撫鳴遠，山兒可以像尋常孩子一樣長大。我想等家裡的事兒一了，就跟他去。」

不是說沒地方可去了嗎？怎麼突然冒出個堂舅來？明菲皺眉道：「現在說這個還為時過早，等遠和回來，我們再商量。」

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今天有加更。