輕鬆快樂的日子總是過得特別快，轉眼就到了初十這日。龔遠和與明菲辭別薛大舅一家人，帶著眼淚兮兮的薛亦青和薛家給的幾大箱子禮物離開了撫鳴，登船往水城府而去。

薛亦青初次離家的惆悵很快被江上捕魚的漁家與鸕鷀給衝散了，拉著明菲的手又叫又跳，纏著龔遠和要吃人家剛打上來的魚，待到魚做好了端上來，她又說她沒了胃口。被她鬧著，明菲覺著倒比去的時候快了許多，幾乎是睡一覺起來，就看到了水城府的碼頭。

薛明貴領著一群人在大門口迎接，明菲問他：「表小姐的院子可收拾好了？」

薛明貴道：「前幾日收到奶奶的來信，便讓人將濾波閣收了出來，奶奶是這會兒就去看？還是等會兒去看？」

明菲見薛亦青一臉疲憊的模樣，笑著同龔遠和道：「罷了，我先送她去濾波閣，順便看看可有要添的。你先去看追風，等我回來收拾好，咱們再一道去隔壁給公公請安。」

濾波閣離主院有些遠，勝在就在大湖與桂花林邊，風光特別優美，立在樓上推窗望去，滿目的碧波與撲鼻的桂花香，令人心曠神怡。

明菲覺著家裡人本來就很少，讓薛亦青住在這裡太過冷清，便道：「這裡不好，我另外給你挑個離我們近些的院子。」

薛亦青趴在窗子上往外看，笑道：「別呀，我就喜歡這裡。又清淨景色又好，表嫂若是要給我換院子，也得等我在這裡住得厭煩了再說。」

「我們家中不比你家，人少得很，夜裡冷清之極。」明菲還要勸，薛亦青豎起一根指頭，「噓……你聽……」

明菲噤聲，一陣微風吹過，窗外傳來一陣細微的「唰唰」聲，彷彿是風吹過林梢，刮過水面。

薛亦青喜悅地道：「是落花的聲音，剛才林子裡下了一場桂花雨。我就住這裡了。」

看著她恬靜的笑容，明菲有些失神，也許身體不好的孩子更敏感，更容易發現生活中眾人所不能發現的細微別緻的美麗與快樂。那一瞬間，明菲想起了一個身影，他用他細緻入微的視覺發掘著周圍的美，用他細膩飽滿的筆觸記錄下他眼裡的世界。一樣都是體弱之人，明菲看著薛亦青白得幾乎透明的臉，有種透不過氣的感覺。

「那我這就叫人給你送熱水來，你洗了以後好好睡一覺，我等你吹飯。」明菲指指周圍的陳設，「你看你還需要什麼，不要和我客氣。」

「不用啦，很好。」薛亦青跑到側面一間屋子將裡面的窗子開啟，觀看外面的風光，才不過看了幾眼，就小聲地喊明菲：「表嫂，你過來瞧，那是誰呀？怎麼這麼兇？」

隔著兩堵院牆，假山石下，兩個女人正在掐架。一個穿著青蓮色上衣的女人抓著她腳下那個穿水紅色上衣的女人的頭髮，正使勁地搧。穿水紅色上衣的女人被抓得仰著頭，卻使勁往前掙，死死抱住那穿青蓮色上衣的女人的腳。

跟了薛亦青去的娥媽媽看清楚是怎麼回事，知道隔壁亦是龔家人，看那兩個人的打扮，不是尋常奴婢，想來這是人家的家醜，便狠狠瞪了薛亦青一眼，不等明菲過來，就將窗子關上。

明菲聽見喊聲，快步過去：「誰？」卻見娥媽媽一邊關窗子，一邊笑道：「小姐又調皮，逗表少奶奶玩。」

薛亦青漲紅了臉，垂著頭不說話。

明菲心知有異，也不再追問，笑道：「趕了這許久的路，吃沒吃好，睡沒睡好，青青你先休息吧。我得去了，還要去隔壁給公公請安呢。」

薛亦青點點頭，乖巧地道：「表嫂，我送你下去。」到了門口，忍不住揹著娥媽媽輕輕問明菲：「表嫂，隔壁住著的就是表哥的二嬸家嗎？」

明菲道：「是呀。你是不是想過去玩？改天我帶你去？」

薛亦青含笑搖手：「不了，不了！我就是問問。」

明菲出了濾波閣，問金簪和花婆子：「如果我沒記錯，從表小姐剛才站立的那個地方看出去，剛好能看見隔壁吧？」

金簪點頭：「正是呢。」只可惜不能知道到底發生了什麼事情，不過想來也沒好事。上前扶了明菲的手，笑道：「奶奶，您們不在家的這段時間，好玩的事兒可多。奴婢追著追風滿院子跑的時候就聽到了好些。」

先是龔中素聽了龔遠和的建議，去沈家向那位沈大小姐提親，結果人家還看不上，拒絕了。原因似乎與二房的名聲有很大的關係。

龔中素氣得心口疼，龔二夫人卻又怪上了朱姨娘，說就是朱姨娘使壞。又因龔中素為了龔妍碧的婚事，托熟人去打聽那位經歷的口風，龔二夫人突然犯了病，鬧個不休，當著龔中素的面打了朱姨娘，罵了龔妍碧，龔妍碧要死要活，朱姨娘給她和龔中素磕頭，把頭都磕破了。