龔婧琪猛地將邵五一推，厭惡地看著他冷笑：「這個兄弟若是教不好，日後反是禍害！」也不看龔二夫人的臉色，也不管龔遠季是否尖叫，提著他的耳朵往她房裡去教訓不提。

邵五也不惱，看著龔二夫人道：「姑母，您要當心，我看隔壁這個，是起殺心了。您若是指望著他救表弟出來，便是害了表弟。」

龔二夫人緊張地道：「那你說該怎麼辦？」

邵五道：「四表弟太小，你和表妹都是女人，不方便出入府衙大牢，你若是信得過我，便由我去替您打點。」

「我信不過你還能相信誰？」龔二夫人連連點頭，捂臉痛哭：「我怎麼這麼倒霉啊。」所謂福無雙至禍不單行，人倒霉起來真是喝口水也塞牙縫。

邵五目光微閃，盯牢了她身後那架黃花梨木百寶嵌四開屏風，還有多寶格上整塊的瑪瑙、翡翠雕件。

龔遠和回了家，先陪明菲吃了飯，匆匆餵了狗，把薛明貴叫去書房裡說了許久的話。待回到房裡，明菲已經洗漱完畢，歪在枕頭上捧著一本志怪小說看，見他進來，輕輕打了個呵欠，道：「累了吧？」

龔遠和往她身旁躺下：「難免的。」見明菲要開口相詢，先就把話說出來：「屍體沒外傷，仵作正在驗。出了這件事，桂花宴不要請了，請來也是添堵。」若是真的開了桂花宴，以龔二夫人的性情，必然要過來呱噪，到時候當著客人，也不好做得太過，留著她，卻是噁心人。

龔遠秩入了獄，因洪知府要靠著他弄二房的銀子，面子上也顧著龔遠和，只拖不決，在牢裡卻也沒人怎麼折磨他。只是他從小到大沒吃過這種苦頭，夜夜聽著其他囚犯鬼哭狼嚎，又驚又嚇，又怕老鼠蟑螂蝨子跳蚤，自然瘦得厲害。

龔二夫人在邵五的幫助下去探了幾次獄，看見他又瘦又邋遢，驚恐無主的樣子，幾次哭暈過去，回去就病倒了。邵五充分表現孝順侄兒的本色，一得閒就往她屋子裡跑，陪她說話解悶，勸她吃飯，不時給她介紹一下龔中素的最新訊息。在他口裡，那位洪知府的小舅子簡直就是手眼通天，龔中素最多不超過下月初就會回家。

聽得龔二夫人燃起了幾分希望，可想到獄中拖而不決的龔遠秩，又是挖心挖肝地痛，夜裡更是睡不著覺。

龔婧琪又要照顧龔二夫人，又要照顧龔遠秩，還要管家，管教龔遠季，活生生地累得瘦脫了形。最可怕的不是這個，而是某日她突然發現，賬房裡竟然支不出銀子來了！

她驚慌失措地去問龔二夫人，龔二夫人揉著額頭道：「都拿去打點你爹和你弟弟的事了。」

龔婧琪倉皇失措：「怎麼花了這麼多銀子？」

龔二夫人掃了她一眼：「不然能怎樣？你爹爹和弟弟重要還是銀子重要。」這些銀子，除了她拿了來補上自己從前給了那位師爺的私房錢以外，有些是經她的手送出去的，有些是通過邵五送出去的，有時候幾千，有時候幾百。自龔遠和分產以後，本來就沒剩了多少，此時沒了實屬正常。

龔婧琪白了臉：「可是，可是我們怎麼過日子？眼看就要過節了，還要做冬衣，怎麼辦？」難道要賣產業？或者賣她的嫁妝？

龔二夫人見她害怕，把丫鬟婆子支開，招手叫她靠過去：「你別怕，我是先將賬上的銀子支用了，省得將來那個賤人和她那兩個賤種和我們搶。我這裡還有些，你先取一千兩來放在你手邊，省著點花，等秋收上來就有了。」

龔婧琪定了定神：「在哪裡？」

龔二夫人看著她消瘦的樣子，心想自己對不起她，今後也不知會配個什麼樣的人家，況且看她雖然對自己不像從前那麼順從乖巧，但照顧病中的自己卻是盡心盡力，這段時間家裡也多虧了她，讓她歡喜歡喜也好。便放柔了聲音道：「你去我帳後，左邊那隻床柱，對……就是那裡，你摸，把那塊木板取下來……」

她滿心歡喜地等著龔婧琪驚喜地叫起來，誰知龔婧琪道：「你怎麼用張銀票包著這許多草紙在這裡？」

龔二夫人只當她心情好，和自己開玩笑，還躺著不動：「什麼草紙？你胡說什麼？」

龔婧琪將那捲紙遞給她看：「誰胡說了？除了外面這張是一百兩的銀票，其餘都是草紙。」

龔二夫人猛地翻身坐起，白了臉一把搶過去，果然如此。她眼前一黑，晃了幾晃，踉踉蹌蹌地跳下床，鞋子也不穿，直撲她藏銀票的床柱處，看到那個空空如也的小洞，頓時雙眼發直，全身僵硬，手足冰涼。

龔婧琪見她表情嚇人，試探地喊了一聲：「娘？」