蔡光庭開啟信，卻是蔡光儀送出去的一封信，收信人叫鄭重，說的都是一些蔡家的瑣事，夾雜著幾句憤恨之語，說得很怨毒，雖未點名，但很明顯就能看出是針對誰說的話，末尾卻是向對方要錢的。

蔡光庭皺眉道：「你從哪裡得來的？鄭重是誰？」

「我自有我的法子。」龔遠和道，「鄭重是誰我也不知。你們家和姓鄭的人家有來往嗎？或者是牟家的親戚？」

蔡光庭想了很久，道：「我還真不清楚牟家有些什麼親戚。你回去後記得幫我去查查。」接著把信捲起來收入自己袖中，轉頭問龔遠和：「你休要打岔，咱們一碼歸一碼，說吧，這件事你準備如何收場？」

龔遠和沉默片刻，道：「我是真心求娶的。」

蔡光庭道：「你真心求娶？前幾日我到處找你，你又去了哪裡？你不是說你要找人來提親的麼？怎麼總也不見？你這裡不上不下的，我也不敢和家裡說什麼。你倒好，現在倒來玩這一套？本來把她交給你我是很放心的，現在看來我卻是不敢了。」

龔遠和道：「我前幾日出京了。一直等不到信，怕是在哪個驛站耽擱了，所以特意騎馬趕去取，結果沒等到。」

「所以你就來算計她？你把她當什麼了？」蔡光庭愣了片刻，冷笑道，「是你爹不同意還是真的沒找到信？難道還要我家強壓著把人嫁給你不成？」

「我一定會想法子解決的，絕不會委屈她。」龔遠和拉住蔡光庭，「我認錯，你去幫我和她說一聲好麼？」

蔡光庭道：「說什麼？可以說除了我和明玉之外，她最信任的人就是你。她那麼信任你，你看看你都幹了什麼好事？」

龔遠和垂著眼道：「事已至此，說什麼都沒用。你問她要怎樣才能出氣，我都讓她出好了。如果是覺得我後面那一下跌得還不夠，她可以再讓我跌一回。」

蔡光庭氣極反笑：「你可真好笑，是不是我當眾辱罵你再打你一耳光，然後你再當眾打罵回來就扯平了？人家就記不得我打過你耳光，辱罵過你了？何況這種事怎麼能比？若是傳出閒話去，你叫她怎麼做人？」

龔遠和道：「這個我有數，老三派了個人跟著我，估計是用來做見證的，被我早早就打發去買東西了。具體過程只有他和金簪看見，其他人都沒看見，嫂夫人帶人出來的時候，只看見我躺在地上，她們倆都是站著的。你只需去和你母親商量好，當著你父親的面把話拿住老三，就沒事了。」

蔡光庭沉著臉道：「這件事如果解決不好，我們朋友沒得做！還有，你趕緊給我滾出去，我看見你就煩！」

龔遠和忙坐起身來整理衣服：「你問了劉家怎麼說的？」

蔡光庭揚長而去：「和你沒關係！你與其關心別人怎麼說，不如想想你怎麼解決這事吧。」

蔡光庭到了正房，只見陳氏和蔡國棟俱是沉著臉，屋子裡也只有餘婆子一人伺候，便打起精神上前請安。蔡國棟心情嚴重不好，好半天才說：「你都聽說了？」

蔡光庭垂手道：「三弟站在大門口等著我，一看見我就忙著和我說了，他可被嚇壞了，要哭來著。」

蔡國棟的臉皮緊了緊。他也是才一進門，蔡光儀就驚慌失措，打著哭腔承認的錯誤，如果不是他見機快，趕緊喝止了，說不定早就鬧得沸沸揚揚了。

陳氏立即道：「都是我不好，我不該讓光儀去接待他的。看把光儀這孩子嚇得，本來不是多大點事，不就是摔了一跤麼？他倒嚇得站在大門口去守著……」

蔡國棟道：「這蠢東西！把他給我叫來！」

餘婆子聞聲，立刻走了出去。

蔡光庭清了清嗓子，問陳氏：「我聽三弟說得挺嚴重的，也不知道今天這事有幾個人看見？」

陳氏忙道：「聽說當時就只有金簪和你三弟看見，涵容她們去的時候，只看見龔遠和一個人睡在地上。」

蔡光庭鬆了口氣：「那就好，只要金簪和三弟不要亂說話，別人也捏造不出什麼閒話來。」

蔡國棟瞪了他一眼：「你什麼意思？你三弟怎會亂說話？」

蔡光庭陪笑道：「兒子是在擔心三弟太過老實，看今天這件事，本來就沒多大點事，他既然看見了，過去把人扶起來就行，怎地倒還被嚇得跑了？過後又去門口拉著我道歉，就怕我們會怪罪他。爹，三弟這性情還需要多加磨鍊啊。」

蔡國棟嘆了口氣：「江山易改稟性難移，我看他就是這個樣子了。」

正說著蔡光儀應召前來，蔡國棟劈頭蓋臉地罵了他一頓，說他膽子小不像個男人，這麼大了什麼事都辦不成，讀書不成，讓幫著接待個客人也不成，出了事只知道躲在一旁，過後還嚇成那種樣子，實在沒出息。

陳氏也不怕做惡人，等蔡國棟說累了喝茶歇氣，就笑吟吟地道：「光儀是個老實人，有些事兒我怕你拎不清惹麻煩，少不得要提醒你兩句，今日這事兒，不是什麼大事，就是院子裡的石板破了一塊，摔了人，實屬正常。你莫要亂說話。」

蔡光儀垂著頭道：「母親放心，兒子不會。兒子先前只是被嚇壞了。」

蔡國棟罵道：「知道你不會！怕你蠢死掉！好不好地你跑到大門口去守著做什麼？哭什麼？你孃老子死了？」

陳氏忙「呸！」了一聲，道：「老爺說到哪裡去了？就事論事。」

蔡國棟方總結道：「你聽著，今日這事從此不許再提！」想了想怕蔡光儀憨，又補充了一句：「我若是聽到半句閒話，就唯你是問！」

陳氏嘆了口氣：「光儀莫怪你父親嚴厲，他這也是為了你兄妹們好。當時我們明姿就是不小心被人說了閒話。」

蔡光儀的下頜緊了緊，道：「是，父親和母親總是為兒女們好的。」

蔡光庭又問他：「三弟沒有和其他人說過這事吧？」

蔡光儀忙抬起頭來，緊張地道：「沒有，沒有，我只和父親和哥哥說。」

蔡國棟恨鐵不成鋼地恨了一聲：「去吧！」

待蔡光儀走遠，蔡光庭方道：「母親讓兒子打聽的事打聽清楚了。劉夫人的確有這麼一個毛病，也請了大夫上門問診。但聽說也是在四處張羅著想說門好親，大概我們家只是其中一家。」也就是說，他們家並不是很被人家看重，人家感興趣，卻不是很感興趣。

蔡國棟嘆了口氣：「就算是肯，如今也就是這麼個樣子了，我蔡家時運不濟……」

蔡光庭不敢說龔遠和想求娶明菲，只怕說出來越發坐實了龔遠和不懷好意，明菲被調戲的名聲。只好覷著陳氏，朝陳氏使眼色。

有些事情，心裡明白，卻不能明目張膽的說出來，總是得遮遮掩掩才行，就比如說王家明明是想和崔家鬥，偏偏說得好聽得很，說是憐憫外孫女兒沒有人照顧，可憐女婿身邊無人，所以託她代為打聽。陳氏佯作驚喜地一笑：「老爺，咱們一直在為明菲的婚事擔憂，其實咱們都走了彎路了，眼前不就有個最合適的麼？」