明菲狠狠瞪了梅子一眼，低聲喝道：「還不快跟著去！」梅子愣了愣，匆匆行了個禮，快步追了上去。

明菲回頭望著那個穿綠衣的小女孩福了福：「這位姐姐想來就是瑩姐姐了？」

「對。我是陳瑩。」那小女孩笑眯了眼，自來熟地牽著明菲的手朝倚互亭走去。明菲忙招呼被忽視了的明珮跟上。

陳大奶奶正和眾人解釋：「我們夫人本要來的，可臨時家裡有點事，讓我和在座的各位致個歉！」

眾人都說沒事，不用客氣。陳氏抱歉地看著龔二夫人，龔二夫人臉上還笑著，笑容卻已經僵硬，眼裡更是一點笑意都沒有。五千兩銀子買個賞花會，等了半日，不見正主，只來了三四個做不得主的小輩，真的當她揣著銀子送不出去了？要不是陳氏殷勤，她早就走了。

陳氏笑著挑起話頭：「你們為什麼要來遲？害得大家等這麼久，你們兩個俱都罰酒一杯！」三姨娘早極有眼色的將那金華酒滿了兩杯，分別遞給陳家的兩位少奶奶：「兩位舅奶奶請滿飲此杯。」

陳大奶奶笑點著陳氏：「嫁了人還這麼促狹，老記掛著要多灌我和你嫂嫂的酒，早知道當初在家的時候就不該放你松活！」

陳氏拿起酒去灌她：「過期作廢！你先過了這關再說！」眾人一陣起鬨，看著陳大奶奶與陳三奶奶將酒喝得一滴不剩方放過了她二人。

陳大奶奶粉紅著臉兒問：「小姑娘們呢？怎麼不見？我給她們都帶了禮物，快叫她們拿去分了。」

站在亭外等候的明菲和明珮聞聲忙上前行禮：「大舅母萬福，三舅母萬福。」

陳大奶奶和陳三奶奶牽著明菲、明珮的手說了幾句應景的好聽話兒，陳大奶奶命身後的大丫鬟拿出一隻大盒子來：「是京裡帶來的最新款的堆紗宮花，每人兩枝。」

明菲和明珮又行禮謝過，在座的有女兒的夫人都謝了，陳氏笑著牽過陳瑩介紹給明菲、明珮：「這是你們三舅舅家裡的姐姐，在家中行二，比你們都要大，就喊瑩姐姐吧。你們可要好好相處。」

陳大奶奶這才想起不見她的寶貝兒子，「至哥兒呢？怎麼一眨眼就看不到他影子了？」

陳瑩笑道：「大伯母，他一來就直奔那牡丹犬去了，從人家抱狗丫頭的懷裡把狗搶走徑自去了園子裡。」

陳大奶奶的臉頓時沉了下來：「這孽畜！去把他給我拘回來！越大越不像話了！」

陳三奶奶瞪了陳瑩一眼，笑道：「大嫂，至哥性情歷來直接，你又不是不知道。」

「一隻狗而已。」陳氏忙道：「什麼大事兒也值得這樣吵嚷，喝酒喝酒。」轉臉喊了玉盤快去跟上，一定要照顧好陳至。

有陳氏調節氣氛，眾人很快又笑成了一團。陳大奶奶笑著說了一樁新聞：「你們猜我今日為何來遲了？只因我聽到一樁事，不曾落實清楚，心裡癢癢的，故而特意弄清楚了好來講給你們聽。」

眾人大奇：「快說，不要吊胃口！」就連心情嚴重不好的龔二夫人都提起了興趣，笑指著陳大奶奶：「每次有你在的地方，總是不缺熱鬧的。」

「我婆婆不就經常罵我話多？」陳大奶奶笑道，「說的是太后娘娘鳳體有恙，宮裡發了皇榜全國張貼，要遍求名醫。聖上至孝，若是醫治好了鳳體，少不得加官晉爵，封賜無數。也不知是誰敢接了這榜，又是誰有那個福氣？」

龔二夫人道：「天下名醫無數，你我皆不是學醫的，反正不會是咱們了。」

陳大奶奶一拍巴掌：「就在這裡了！若是先前那個事兒，也不算什麼稀罕的，關鍵是有人向朝廷舉薦了一位叫做守真子的神醫，現下正讓人在咱們水城府到處找呢。」

陳氏道：「守真子的這個名號，怎麼聽著倒像是位仙長？他是咱們水城府的人？」

陳大奶奶笑道：「正是如此！可不就是個道士？可惜竟沒人知道這位守真子到底是誰啊。人家都說他八九十歲了，鬚髮皆白，很有可能已經羽化成仙了。」

龔二夫人眼珠子轉了轉，端起酒杯道：「不說這個了，讓他們男人煩去。好容易才出來，還不喝得高高興興的回去？」心裡卻想著得趕緊想法子趕在這些人前面去找到這位守真子。

明菲聽得暗自好笑，什麼八九十歲就羽化成仙，就算是要成仙，也沒這麼快的吧？不過假如蔡國棟要是找到這個人，說不定就真的可以升官了。她拉著陳瑩過去安了席，開啟盒子給龔、劉兩家的小姐挑選宮花：「我大舅母的一點心意，幾位姐姐每人挑選兩枝吧。」