陳小將軍，姓陳名秋。

弱冠之年，已經從軍近十年。

自十歲起，就跟隨在楊季楊相公身邊，行軍武，做筆墨小廝。

後來抽空考了個秀才。

楊季告訴他，能一次考中秀才，多半是僥倖。

如果想要考科舉出仕，在士林有所建樹，非得下十年水磨工夫不可。

陳秋一直沒有拿定主意，相較於讀書出仕，他似乎更喜歡真槍真刀上戰場廝殺。

最近，他終於下定了決心。

他站在長安宮宮門外，內心起伏不平。

經過通報，宮人請他進去。

「娘娘在書房等候，陳小將軍隨咱家往這邊走。」

「多謝公公！」

「不客氣！」

宮人將他領到書房外，等候了片刻，才讓他進去。

陳秋垂首，走進書房。

眼角餘光一掃，就被震撼住了。

和房頂齊高的書架上面，全都是書，碼得整整齊齊，一眼看不到盡頭。

書架上面搭著一個木梯，有小黃門站在書架上整理書籍。

看書籍封面的新舊程度，書架上面的書，基本上都被人翻閱過。

「你就是陳秋？」

「微臣拜見皇后娘娘，皇后娘娘萬福金安。」

「抬起頭上，讓本宮仔細看看。模樣倒是周正，坐下說話吧。」

陳秋小心翼翼在圓凳上坐下，一直垂眸，不敢抬頭直視。

「看著本宮說話！」顧玖聲音透著寒意。

陳秋心頭一驚，不得不抬眸，面對皇后娘娘的目光。

皇后娘娘保養得宜，整個人的狀態看上去，最多也就三十出頭。一雙眼睛，彷彿能看透人心。

他內心有些惴惴不安。

從陳秋進門，顧玖就一直在打量對方。

「最近在讀什麼書？」

「回稟皇后娘娘，微臣最近在讀《左傳》，《公羊傳》，《穀梁傳》。」

「哦！本宮聽說你決定放棄科舉，為何還要看五經？」

「雖說放棄了科舉，卻不能放棄讀書。讀書，方能時常自省。從書中吸取經驗教訓，保持清醒頭腦，微臣以為很有必要。」

顧玖點點頭，「關於穀梁學派和公羊學派，你如何看待？」

陳秋有些躊躇。

顧玖心中瞭然，「你儘管說，本宮恕你無罪！」

「微臣就斗膽一說。站在臣子的立場，微臣自然是支援穀梁學派，因為可以獲取最大的利益。若是站在上位者的立場，對內穀梁，對外公羊，二者學說都有可取之處。只是，一旦戰事結束，公羊就顯得有些多餘，且不利於朝堂民間穩定。」

「這麼說，你是趨向於穀梁？」

陳秋遲疑了一下，重重點頭，「是！」

顧玖又問道：「你贊同穀梁，為何又放棄科舉？」

陳秋斟酌著說道：「若是從今日開始努力，微臣有把握在十年內考中進士。十年後，微臣已經是而立之年，正式開始走仕途。不瞞娘娘，微臣沒有信心能在文官一途上面贏過官宦子弟。然而，身為臣子，不能位極人臣，豈非憾事。」

「你是不是太過悲觀？你可是楊相公的弟子，有他為你保駕護航，你的仕途應該可以走得很順。」

陳秋搖頭，「不瞞皇后娘娘，微臣讀書資質只比家父稍微強了那麼一點。楊相公也曾親口說過，比天資，微臣比不過那些世代書香家族出來的學子。比底蘊，同樣比不過他們。此乃先天不足，不是靠後天努力就能彌補。

然而，微臣有一顆不甘人後的心，無論做任何事情，微臣只想做到最好，爬到最高。科舉出仕，縱然有楊相公保駕護航，能護我十年，莫非還能護我二十年，三十年嗎？

如楊相公一般的天才人物，自來到京城，微臣已經見識了兩三人，師從三元公和周先生，比微臣更得到楊相公的賞識。

相同的年齡，更豐富的學識，更強的家族底蘊。不瞞娘娘，微臣面對這樣的天才人物，只能自嘆不如。微臣還聽說，齊王殿下身邊也有幾個類似的青年才俊，隨同殿下前往西域征戰。能文能武，同樣的年齡，微臣自愧不如！

他們都是未來的狀元，榜眼，探花！走科舉，他們比微臣的起點高出十年，甚至是十五年。微臣憑什麼和他們競爭！他們當中，不出意外，會出現第二個楊相公。」

顧玖問道：「有沒有說你喜歡妄自菲薄。」

陳秋卻說道：「微臣以為自己是有自知之明。微臣自身學識不足，能考中進士，就是得天之幸。一甲狀元，榜樣，探花，拼得是真材實料，微臣拼不過。」

顧玖笑了笑，「因為拼不過，所以就放棄，豈非懦夫！」

「微臣只是選擇了一條更適合自己的路。」

「適合你野心的路。」

「是！」陳秋坦坦蕩蕩，不畏懼坦露自己內心陰暗的一面。

顧玖冷笑一聲，「本宮可否理解為，你將汝陽當做了爬到高處的踏板。」

「微臣會和公主殿下一起，爬上人生巔峰。微臣會始終仰望她！」