公務呢？公務在這裡也不像莫斯科那樣，並不是一樁費勁而沒有前途的苦差事；在這裡人們對公務很感興趣。碰對了人，為人效效勞，幾句適當的言語，有一套玩手腕的本事，轉瞬之間就會使人飛黃騰達，就像布良採夫一樣，他就是斯捷潘·阿爾卡季奇昨天遇見的人，現在他已經是達官顯貴了。

像這樣的差事是有意思的。

特別是彼得堡對金錢的看法對於斯捷潘·阿爾卡季奇具有一種寬慰的作用。巴爾特尼揚斯基，按照他的train1，每年至少要揮霍五萬盧布，昨天曾就這點對他發了一番妙論。

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1法語：生活方式。

午飯前閒談的時候，斯捷潘·阿爾卡季奇對巴爾特尼揚斯基說：

「我想，你和莫爾德溫斯基很有交情吧？如果你為我美言一句，你就幫了我的大忙了。有一個官職我很想弄到手……就是南方鐵路銀行……」

「別提官銜，我反正也記不住！……不過你何苦要跟這些

鐵路公司，跟那些猶太人打交道呢？……不論怎麼看，都是齷齪的！」

斯捷潘·阿爾卡季奇沒有對他說這是「有發展前途」的事業，巴爾特尼揚斯基不會了解這個的。

「我需要錢，無法生活。」

「但是你不是活著嗎？」

「是的，但是負債累累。」

「真的？很多嗎？」巴爾特尼揚斯基同情地說。

「很多，大約有兩萬盧布的光景。」

巴爾特尼揚斯基愉快地大笑起來。

「噢，你真是個幸運的人兒！」他說。「我的債務有一百五十萬，而我一無所有，可是你看，我照樣還可以活下去。」

斯捷潘·阿爾卡季奇知道這是實在的，不僅是由於風聞，而且是由於事實。日瓦霍夫的債務有三十萬盧布，一文莫名，可是他還活著，而且過著多麼排場的生活啊！克里夫措夫伯爵，大家早就認為他已經到了窮途末路，但是還養著兩個情婦。彼得羅夫斯基揮霍了五百萬的家業，依舊過著揮金如土的生活，他甚至還是財政部的負責人，每年有兩萬盧布的薪俸。但是，除此以外，彼得堡使得斯捷潘·阿爾卡季奇生理上發生一種快感。它使他年輕多了。在莫斯科他有時在鬢上發現白髮，午飯後就想睡，伸懶腰，上樓走慢步，上氣不接下氣，和年輕的婦女們在一起覺得枯燥乏味，舞會上不跳舞。

但是在彼得堡他總覺得年輕了十歲哩。

他在彼得堡所體會到的正和剛從國外歸來的、六十歲的彼得·奧布隆斯基公爵昨天描繪的一樣。

「我們這裡不懂得怎樣生活，」彼得·奧布隆斯基說。「你相信嗎？我在巴登避暑，我真覺得自己完全像年輕人。我一看見美貌的少女，就想入非非……吃點喝點，覺得身強力壯，精神勃勃。我回到俄國——就得跟我妻子在一起，況且又得住在鄉下——喂，說起來你不相信，不出兩個星期，我吃飯的時候就穿起睡衣，根本不換禮服了哩。哪裡還有心思想年輕女人呀！我完全變成老頭子了。只想怎樣拯救靈魂了。我到巴黎去一趟，又復元了。」

斯捷潘·阿爾卡季奇所體會到的差異和彼得·奧布隆斯基感到的完全一樣。在莫斯科他頹廢到那種地步，長此下去，他也就臨到考慮拯救靈魂的階段了；可是在彼得堡他就覺得自己又是非常瀟灑的人物了。

在貝特西·特維爾斯基公爵夫人和斯捷潘·阿爾卡季奇之間老早就存在著一種很奇怪的關係。斯捷潘·阿爾卡季奇總是開玩笑地調戲她，總開玩笑地跟她說一些極其不成體統的話，知道她最喜歡聽這些話。和卡列寧談過話的第二天，斯捷潘·阿爾卡季奇就去探望她，他覺得自己是那麼年輕，以致在這種調笑和胡鬧中他放縱到不可收拾的地步，結果竟不知怎樣脫身才好，因為不幸的是她不但不中他的心意，實際上反倒使他厭惡。他們相互間談話的這種語調不容易改變過來，是因為他非常逗她喜愛。因此當米亞赫基公爵夫人突然出現，打斷了他們的促膝談心的時候，他非常高興。

「噢，原來您在這裡！」她一看見他就說。「哦，您的可憐的妹妹怎麼樣？別用這種眼光看我，」她補充說。