他看到雖然阿加菲婭·米哈伊洛夫娜因為新主婦奪去了她的權柄而覺得傷心，但是基蒂還是征服了她，使她愛上她了。

「你瞧，我看了你的信，」基蒂說，把一封文理不通的信交給他。「這大概是那個女人寫來的。你哥哥的……」她說。

「我沒有看完。這兩封是我家裡和多莉寫來的。真想不到啊！多莉帶著塔尼婭和格里沙去參加了薩爾馬茨基家的兒童舞會哩！塔尼婭扮了侯爵夫人。」

但是列文沒有聽她的話。他紅著臉接過他哥哥從前的情婦瑪麗亞·尼古拉耶夫娜的信，開始讀起來。這是瑪麗亞·尼古拉耶夫娜寫來的第二封信了。在第一封信裡，瑪麗亞·尼古拉耶夫娜說他哥哥無緣無故地把她趕走了，並且，以動人的、單純的口吻補充說，雖然她又陷於貧窮，但她卻什麼也不要求，也不希望，只是想到尼古拉·德米特里耶維奇身體這樣壞，沒有她在身邊，也許會死去，就覺得十分難受，因此請他弟弟照顧他。這一回她寫的完全不同了。她找著了尼古拉·德米特里耶維奇，又在莫斯科和他同居了，並且同他一道搬到一個省城裡，他在那裡謀得了一個職位。但是他和長官吵了架，又回到莫斯科來，不料在路上病了，病得這麼重，恐怕要一病不起了，她這樣寫著。「他老惦念著您，而且，他一個錢都沒有了。」

「看這封信吧；多莉在信上提到你哩，」基蒂帶著微笑開口說；但是注意到她丈夫變了臉色，她就突然住了口。

「什麼事？怎麼回事呀？」

「她來信說我哥哥尼古拉快要死了。我要去看他。」

基蒂的臉色立刻變了。關於扮侯爵夫人的塔尼婭，關於多莉的念頭，全都消失了。

「你什麼時候去？」

「明天。」

「我和你一道去，好嗎？」她說。

「基蒂！你這是什麼意思？」他責備地說。

「你這是什麼意思？」她反問，因為他聽了她的提議很惱火，不願意接受而生氣了。「為什麼我不能去？我不會妨礙你的。我……」

「我去是因為我哥哥快要死了，」列文說。「可是你為什麼要……」

「為什麼？為了和你一樣的原因。」

「在對於我來說是這樣重要的時刻，她卻只想著她一個人在家無聊，」列文想。在這麼重要的事情上還用這種藉口，這就使他生氣了。

「這是不行的，」他嚴厲地說。

阿加菲婭·米哈伊洛夫娜，眼看著一場爭吵快要發生，輕輕地放下茶杯，出去了。基蒂連注意都沒有注意到她。她丈夫說最後一句話的口吻刺傷了她，特別是因為他顯然不相信她所說的話。

「我對你說，假如你要去，我也要跟你去；我一定要去！」

她急促而憤怒地說。「為什麼不行？你為什麼說不行？」

「因為天知道這是到什麼地方去，要走什麼樣的路，要住什麼樣的旅店。你會妨礙我的，」列文說，極力想冷靜下來。

「決不會的。我什麼也不需要。你能夠去的地方，我也能夠……」

「哦，那麼，不說別的，單說那個女人在那裡，你怎好跟她接近。」

「我不知道，也不要知道，什麼人什麼東西在那裡。我只知道我丈夫的哥哥快要死了，我丈夫要去看他，我也要跟我丈夫一同去，為的是……」

「基蒂！別生氣吧。可是你稍微想一想：這是一件這麼重要的事，想到你會夾雜一種軟弱的感情，一種不願意一個人留在家裡的感情，我很難受。哦，你如果一個人悶氣的話，那麼就到莫斯科去吧。」