他不自覺停止了請求，被這股強大的氣勢折服，終於違背了息侯的苦心隱瞞，帶著哭腔說：「夫人，楚王熊貲率領二十萬大軍已經攻破外城，揚言要殺了大王，滅了息國。」

媯翟心一沉，驚得嘴也合不上，忙問道：「楚軍來犯，所為何事？」

鬥丹面有難色，不知該如何啟齒。媯翟驚得渾身打顫，斥責道：「講！」

鬥丹慌忙道：「是……是為了要您改嫁於楚王。」

媯翟聽到這個原因，只覺得一陣暈眩，一股冷風從狐裘大衣底下鑽進來，讓她寒毛倒豎顫抖得更厲害，如一片風中抖索的枯葉。鬥丹還要繼續說，媯翟卻搶先說破了真相：「原來，大王沒有聽我的勸，真的求楚伐蔡了！」

鬥丹點頭，補充道：「正是如此。楚王在微遏關將蔡侯擄至郢都長達半月，之後放蔡侯回國了，今日忽然前來，向大王提出了無禮的要求，說我息王無義不謝他，讓夫人跟他走。大王不應，楚軍已攻破了外城，此刻正在城樓下威脅大王呢！」

媯翟重重一嘆：「唉！大王，您這是何苦呢？您走不了，翟兒也走不了啊！走，鬥丹，帶我去見楚王！」

鬥丹忙伸手攔住，道：「夫人，您不要衝動！微臣已經備好馬車，您趕緊隨臣出城去吧！」

媯翟苦笑，眼淚從眼角滴下來，整張臉已經沒有了一絲血色。媯翟道：「鬥丹，你是咱們息國最有智慧的人，以你看來，楚王的要挾難道是突然興起嗎？難道不是蓄謀已久嗎？此刻，楚軍想必已經將我都城四周所有關卡牢牢圍住，你讓本夫人從何處逃？就算是關起門來困守，又能守住多少天？這寒冬之時，百姓不是餓死凍死，就是死於楚軍的鐵蹄下！熊貲能拿下蔡侯，又怎麼會懼怕我們息國！」

鬥丹聽罷此言，無異於寒天飲雪水，一點希望也看不到。因為媯翟把他心裡最真實的想法都說了出來。此刻他提不出什麼建設意見，也沒有辦法救他景仰已久的夫人於危難中。

媯翟帶上斗笠，堅定了步伐：「要我與大王分開，除非生死！」

媯翟沿著迴廊往正殿而去，鬥丹與星辰趕忙跟上，邁向死亡的境地。

34.艱難的談判

繞過蜿蜒曲折的內宮小徑假山，媯翟開啟了內宮的城門。一股血腥味撲鼻而來，媯翟抬起手來藉著雪地反光一看，居然是鮮紅腥臭的血跡。媯翟慌忙跑出內宮的門口，見到正殿前面的空地上，屍橫遍野，假山上躺著幾具屍身，流泉汩汩流著的都是血水，把積雪浸得像是夏日的西瓜瓤。

正殿前的道旁，掛著幾盞迎風搖曳的花燈，是今年新制的花色，那是為了今日的闔宮夜宴準備的。媯翟走到屍身之中，淒涼而憤恨的眼淚流了出來，偌大的院子沒有一個活著的人。媯翟的心情恍惚又回到了十四歲那年宛丘的椒蘭殿上，也是這樣一個人沒有，只有空落落的死寂，而今日此景比當年還要恐怖萬分。

媯翟往正殿走去，忽然被一具蠕動的屍身絆倒。媯翟一聲驚呼，跌倒在地，回過身來看向那具屍體。那是一個年輕的衛兵，臉色已經沾滿了深紅色的血痂，一柄明晃晃的刀子插在胸口。衛兵的臉龐看上去如此稚嫩，只張大嘴，嘴角垂著血液包裹的涎水，嘶啞著嗓子喊道：「疼死我了……我不想死，我不想死！救我！」

媯翟驚魂未定，衛兵匍匐著爬過來，手牢牢抓住媯翟的腳踝，爆發了驚人力量，似乎要把媯翟纖細的腳腕捏碎。媯翟再往那衛兵身上一瞧，只見齊大腿的地方已經被斬斷，只留了半身殘軀與腿分離，淌下一路血印。

媯翟心酸的眼淚湧了出來，對這個日日在正殿前面站崗的衛兵充滿了無限的同情。這樣的傷勢，就算救活他能如何呢，還不是成了一個廢人？媯翟閉著眼睛忍著，不忍心看他，任由那隻手緊緊捏著她的腳，她感到靈魂像被鋒利的剪刀給鏤空了，錐心刺骨地疼痛，心在淚水中漸漸地堅硬起來，不滿像是野火一般燃燒，她敏銳地覺察到自己動盪的情緒。終於，她腳上的疼痛消失了，她低下頭抹了一把滿臉的淚水，看到那個身負重傷的衛兵已撒手人寰。

媯翟和星辰掰開衛兵的手，一句話也說不出來。媯翟站起身，怒氣衝衝地往正殿上來，用力推開大門，室內一片黑暗，只聽到眾多的喘息聲。有人叫了一聲：「夫人來了！」稍後，一盞盞宮燈亮起來，將黑暗的正殿照亮。媯翟望向息侯平時坐的寶座，見一個身穿盔甲、黝黑醜陋的半老頭子正坐在那裡，這反客為主的男人顯然就是熊貲了，而息侯、大宗、少宰及若干大臣，個個的嘴巴都被塞上了布巾，反手被擒，跪在熊貲的腳下。

一干楚國朝臣都凝神靜氣地望著她。

「大王！」媯翟見息侯還活著，心裡多了一絲欣慰，趕忙奔過去，卻被楚國大將用長矛攔住。媯翟憤怒回過頭，將長矛推開，撲到息侯面前，將息侯嘴裡的布巾取下。