萬曆六年夏秋之交。湖廣巡撫王之垣杖斃江南名士何心隱。查封江南各省書院七十二處。

至於何心殷組織的那個專門對抗新政的「致良盟」，朝廷卻未深究。

萬曆六年中秋節，賀六父子押著何心隱之女何芳晴，回到了京城。

賀六按照李太后的懿旨，將何芳晴送進了坤寧宮。

在宮門口，賀六遇到了馮保。

馮保見了賀六，連忙拱手：「六哥回來了。東廠的耳目稟報我，說你跟世忠在南昌立仁書院遇險，差點讓何心隱那奸賊一把火燒死。」

賀六連忙做了個噤聲的手勢：「我的義弟啊，這件事兒，你可千萬別在你嫂子跟前提！要讓她知道，世忠差點在南昌丟了命，她非得活剮了我。唉，她二十多歲的時候，是何等賢良淑德的一個女人。現在上了年紀，活脫脫就是一隻母老虎。」

馮保輕笑一聲：「呵，想不到咱們堂堂的錦衣衛六爺，竟然也怕老婆。放心六哥，我絕不會在嫂子面前提這件事。」

賀六問：「對了，李太后讓我把何心隱的女兒送到坤寧宮是什麼意思？」

馮保搖搖頭：「我也不清楚。六哥，有些話，我也就跟你說說。以前，李太后拿我當心腹。可現在，卻似乎跟我隔了一堵牆。她老人家的心思，我是猜不透了。」

賀六道：「聖心難測嘛。好了，世忠在東華門外等著我呢。我先回家了。得空你來我家喝酒。」

馮保笑著說：「成。」

賀六跟兒子回了家。家中空蕩蕩的。今年七月，李如柏派人將香香跟小漢驕接到了遼東。賀六父子去南昌辦差這段時日，家裡就只剩下白笑嫣跟七八個僕人。

賀世忠在院中高喊了一嗓子：「娘，我跟爹回來啦！」

白笑嫣忙不迭的出了堂屋，走到丈夫、兒子面前。

白笑嫣嘆了口氣：「你們可回來了！唉，家裡總算有點人氣兒了。」

賀六道：「也不知香香跟如柏在遼東過的怎麼樣了。」

白笑嫣高興的說：「你在南昌沒看兵部的塘報？咱們女婿又立大功了！今年六月，土默特部首領速把亥率數萬蠻族騎兵進犯遼東。咱們親家李成梁率軍大破速把亥。斬首萬餘。皇上封李成梁為寧遠伯。如柏跟他大哥李如松此戰都是先鋒官。咱們女婿升了指揮使，他大哥李如松更是升了都督僉事！」

賀六嘆了口氣：「唉。雖說如柏立了功，升了官兒是好事。可我卻高興不起來。遼東始終是個戰亂橫生的地方。香香跟小漢驕到了那兒，我不放心啊。」

賀世忠在一旁勸慰自己的父親：「爹，姐夫驍勇善戰。能護得住遼東幾十萬百姓的平安，自然也能護得住姐姐跟小漢驕的平安。」

白笑嫣問兒子：「世忠，你晚上想吃什麼？」

賀世忠連忙道：「娘，你給我燉幾個豬蹄兒吧。」

白笑嫣慈愛的看著自己的兒子：「好。娘這就去給你燉豬蹄兒。」

白笑嫣去了廚房。賀六則領著賀世忠，來到老胡生前所住的臥房裡。恭恭敬敬的給他的神牌上了香。

賀六凝視著神牌，虔誠的說道：「老胡，你在天有靈。一定要保佑世忠平平安安的。」

一家三口吃罷了飯。賀六跟白笑嫣回了臥房。