在高拱府上逗留了半日。張居正跟高拱依依惜別：「肅卿兄，今日一別，不知何日才能相見。還是那句老話，拋開政見之爭，我們永遠都是朋友！」

賀六亦拱手道：「高老首輔，您多保重。」

高拱笑道：「放心，我會好好活著。我會好好看著咱大明，在你張首輔的治理下呈現太平盛世！」

出得高府，張居正對賀六感嘆道：「其實，高拱不算一個壞人。」

賀六「哦」了一聲。

張居正又道：「也不算一個好人。」

離開開封，又趕了半月的路，一行人終於來到了荊州地面。

萬曆元年時，賀六受命查金壽生被殺案，曾來過荊州一趟。這回，算是故地重遊了。

首輔衣錦還鄉，整個荊州城都轟動了。

以前的荊州知府魏尚勳是個好官。現在的荊州知府呂桅，卻是個只會拍馬屁的庸官。

這位呂知府，竟然命令全城百姓一律著素縞，為張家老太爺守喪。

呂知府的馬屁，拍到了馬屁股上！

張居正進了荊州城，見滿城之人盡著素縞。他指了指老百姓的衣服，問呂桅：「這怎麼回事？」

呂桅道：「稟首輔，張老太爺仙去，全城百姓聞之，無不悲痛萬分。下官索性下令，讓他們盡著素縞，悼念張老太爺。」

張居正大怒：「呂桅！難道你想讓全城的百姓都戳我張家的脊樑骨麼？」

賀六見張居正動了真怒，連忙呵斥呂桅：「呂知府，你還不趕快出張告示，讓老百姓都換下素縞？」

呂桅慌忙命令手下的府同知去寫告示。

張居正又道：「呂桅，我記得，你連續兩年考成都得了勉等。吏部前些日子剛剛發了公文斥責你辦差不利。你的心思，是不是都用在溜鬚拍馬上了？」

呂桅磕頭如搗蒜：「下官無能，下官該死。」

張居正冷冷的說道：「你是無能，我倒也不會讓你去死。來啊，摘去呂桅的烏紗，由荊州府丞代理知府之職。另派人通知吏部，讓他們抓緊派一個精明強幹的人來荊州做知府！」

張居正果然雷厲風行。一個不順眼，就免了一個知府。

呂桅哭的心都有了。這馬屁拍的也太虧了！直接虧掉了自己苦巴巴熬了十幾年資格得來的正四品官職。

張居正和賀六回到張府。

張老太爺的棺材，正停在大廳之呢。為防屍體腐爛發臭，棺材內外，放著不少的冰塊。

張居正一進家門，就撲倒在棺材旁，痛哭流涕。他整整哭了半個時辰。哭完之後，他因悲痛而面色煞白，狂吐不已。直把黃膽水都給吐出來了。