幾個致仕官員領著幾十個當地富戶士紳進到縣衙。領頭的正是那位前任吏部侍郎向守禮。

向守禮自詡是朝廷老臣，錦衣衛動他不得。他高聲質問道：「賀鎮撫使，是你下令災民進城，又讓李縣令強迫我們騰出家中房舍給那些泥腿子住，還強制攤派，讓我們捐糧食的？」

賀六答道：「是，怎麼了？」

向守禮道：「我是有功名在身的人！家裡宅院、祖宗祠堂怎麼能給那些愚民居住，你這是故意侮辱斯文！」

向守禮轉頭又問海瑞：「看你穿著正六品官服，我問你，你是什麼出身？」

海瑞答道：「在下舉人出身。」

向守禮冷笑道：「原來是連兩榜都沒進的舉人出身啊！我告訴你們，我是嘉靖十八年的恩科榜眼！今日我要倚老賣老，教教你們聖人之道！你們給我聽。。。」

賀六沒心情跟向守禮談論什麼聖人之道，他打斷了向守禮：「向大人，你以前居官吏部左侍郎，對麼？」

向守禮傲氣十足的昂著頭：「正是！吏部乃六部之首，皇上當年命我做吏部左侍郎，是對我天大的信任和恩典！」

賀六道：「很好！嚴嵩、嚴世藩父子圖謀不軌！朝廷之中，正在清查嚴黨黨羽！嚴嵩以前做吏部尚書時，你是左侍郎，是嚴嵩的副手！我看你就是嚴黨！來啊，拿下，押送北鎮撫司詔獄，審問清楚！」

向守禮還真不是嚴黨的人。他當初是夏言的人，擔任吏部左侍郎時，被嚴嵩排擠的並無半分實權。

向守禮大怒道：「賀六，你血口噴人！朝廷裡誰不知道，我是夏老首輔的人？」

賀六怒道：「向守禮，我這個錦衣衛的北鎮撫使是不是給你臉了？城外的饑民都餓斃上千了，你還在這裡無動於衷，領頭找我鬧事？視黎民百姓的性命如草芥的，一定是嚴黨！錯抓不了你！我倒要看看，你這把七八十的老骨頭，到詔獄裡走一遭，還能不能立著出來！」

賀六朝著海瑞使了個眼色。

海瑞是直臣，卻不是蠢材。他立刻會意，跟賀六耍起了黑白臉的那套把戲。

海瑞打起了圓場：「賀大人，我相信向老大人不是嚴黨的人。誰說他視黎民百姓的性命如草芥的？他已經答應了，捐出好米一千擔賑濟災民，騰出家中所有空閒屋舍，給災民居住！是吧，向老大人？」

向守禮一愣。他雖久居田園，在朝中卻依舊有些門生故舊，對於朝局，他也知道個七八分。早在賀六查辦江南私鹽案時，他就聽過賀六「瘋狗」的惡名。

他知道，眼前這個賀瘋狗說的出來，就真的做的到。要是一意硬頂，說不定自己這把老骨頭，真要折在北鎮撫司詔獄之中。

向守禮無奈，低聲道：「哦，一千擔糧食，捐就捐吧。房子我也騰出來。我深受皇恩，怎麼會坐視皇上的子民活活凍餓死呢？」

賀六又對一眾士紳說道：「你們給我聽好了！北鎮撫司詔獄最近空的很！我樂得多抓幾個嚴黨塞進去！誰要是不顧災民的生死，誰就是嚴黨！詔獄待汝進，鋼刀不相饒！」

一眾士紳見向守禮都認了慫，紛紛低了頭，表示願意捐糧食、騰房舍。