李縣令輕描淡寫的說：「海大人明鑑。幾萬餓瘋了的老百姓進了城，還不知道要生出多少事端呢！總要有些窮兇極惡之途，餓及生歹心，搶劫富戶什麼的。為了縣城的安定，我只能將他們擋在城外。」

海瑞實在忍不住了！他這個儒雅的清流竟然破口大罵：「放你孃的屁！就為了你所謂的縣城的安定，就要眼睜睜的看著幾萬人在城外凍死？這些老百姓餓的連端起碗的力氣都沒有了，哪還能搶什麼富戶？」

李縣令看著眼前這個「不上路」的戶部主事，拱手道：「海主事不必動怒嘛！其實將災民擋在城外不是我的主意，是吏部告老的向侍郎的主意。他老人家在宛平城養老，在城裡有三處宅子。要是糟了災民的搶，那還了得？您要發火，找向侍郎去嘛。」

李縣令這是在拿向侍郎壓海瑞。

一旁的賀六實在聽不下去了，他冷笑道：「我當是哪位大人物給你撐腰？原來是向守禮——向瞎子。你把他叫到這兒來，就說錦衣衛的賀六找他。我倒要跟他對質一番，看看是不是他出的主意，故意凍死幾萬災民！」

李縣令對錦衣衛的六爺還是存了九分的畏懼之心。他連忙道：「六爺，下官失言。下官也難啊。向大人做了十幾年的吏部侍郎，門生故舊遍及吏部。他老人家發個話，我的烏紗帽就要丟。我怎麼敢違揹他的意思。」

賀六怒道：「要不是大災之年，朝廷正值用人之際，我真恨不能剁了你的腦袋！幾萬百姓的命在你眼裡還趕不上你的烏紗帽值錢？給我聽好了，立即開啟城門，讓災民進城！」

李縣令為難的說：「幾萬百姓進了城，住哪兒啊？在城裡挨凍和在城外挨凍還不是一樣的？」

海瑞道：「把縣衙騰出來！把富戶的府邸騰出來！把縣學騰出來！把那些供奉富人祖宗的祠堂香廟統統騰出來——安置災民！」

李縣令抱怨道：「海主事，哪有這規矩？」

海瑞情急之下拽住了李縣令的脖領：「我在淳安、在興國當縣令，遇到災年都是這個規矩！從此刻起，凍死一個災民，我定向皇上參你！」

賀六道：「海主事，不用你參他。我身上帶著繡春刀呢！砍個把七品芝麻官，用不著請旨！」

李縣令一聽這話，小聲嘟囔道：「砍我？也得問問我幹爺爺，司禮監的呂公公答不答應。」

賀六冷笑一聲：「呵，我說一個七品芝麻官敢跟我堂堂北鎮撫使磨嘴打牙呢？原來是有靠山！好！我今天就讓你看看你的靠山靈不靈！」

賀六信步走到粥棚裡的一口大鍋面前。這口大鍋裡清的能看到鍋底有限的米。

賀六抓起一把筷子，投到了大鍋裡。筷子浮在了水面上。

賀六高聲問海瑞：「海大人，請問，大明賑災粥場賒粥的頭一條規矩是什麼？」

海瑞朗聲答道：「粥要厚可插筷子！筷子倒了，粥場負責官員人頭落地！」

賀六命令手下力士道：「將李彬拿下，砍了吧。」