嘉靖四十二年立秋，賀六、老胡僱了一輛馬車，帶著白笑嫣、香香、忠兒趕赴南京。

秋高氣爽，風輕雲淡。出得京城，一路上淨是落葉飄絮，景色美不勝收。

賀六長長的出了一口氣，他雙手作枕，斜靠在馬車沿兒上：「終於做了閒雲野鶴了。」

老胡在一旁道：「你做得了一時閒雲野鶴，做不了一世閒雲野鶴。看如今大明的氣數，皇上龍御歸天也就是這三兩年間的事了。等到裕王繼位，你還不是得乖乖滾回北鎮撫司？」

賀六脫了鞋，邊在馬車上喝酒，邊扣著自己的腳丫，笑道：「喝著酒，扣著腳，舒服一時是一時吧。」

香香捏著自己的鼻子：「爹，你腳好臭。比臭豆腐還臭吶！」

白笑嫣訓斥賀六：「穿上你的鞋！燻壞了我的小忠兒可怎麼辦？」

老胡掀起馬車的窗簾，欣賞著窗外的景色，猛然間，他壓低聲音道：「不好，有人跟著咱們！別是想暗害咱們吧？」

白笑嫣邊哄著忠兒，邊說：「胡老伯不要緊張。那是北五省陰帥趙飛虎手底下的弟兄。你跟我們家老六這幾年得罪了那麼多人，我總要提防有人在路上對咱家人下手。我給了趙飛虎一萬兩銀子，六十名好手，會一路護送咱們到揚州。到了揚州，是漕幫丁三腳的地盤。丁三腳會派人接替趙飛虎的人，護送咱們去南京。」

賀六朝著老胡努了努嘴，半開玩笑的說：「瞧見沒有，我這位續絃夫人，是堪比戚夫人的女中豪傑呢。」

老胡道：「那我倒要問了。到了南京，又由誰保護咱們的周全？」

白笑嫣道：「自然是南京鎮守太監柳亭春啊。這裡有黃公公寫給他的信，我又給柳公公準備了三萬兩的見面禮。黃公公的面子和銀子擺在那兒，柳公公定然不會讓咱們在他的地盤上出事兒。」

洪武爺殯天前有遺訓：太監不得干政，違者凌遲。

大明立國近兩百年。宮中的太監、甚至歷代皇帝都將洪武爺的遺訓忘了個一乾二淨。

自洪熙年起，朝廷派遣太監到各邊鎮任「鎮守太監」。他們的職責是監察各地衛所軍不法情事，故而又稱「監軍太監」。

鎮守太監手中，握有一千到三千人不等的監軍親兵。由於有向皇上秘折專奏的權力，地方官畏之如虎。

南京、大同、甘肅、徐州、福州的五位鎮守太監，被稱為「五大鎮守太監」。五大鎮守太監監管地方軍務，都是老資格。即便是司禮監四秉筆亦要給他們幾分薄面。他們在當地，稱得上是權勢熏天。

南京鎮守太監柳亭春，更是有監察南京留守六部各衙門的職責。是南京地面不折不扣的土皇帝。

賀六笑道：「夫人啊，你好大的手面。一份見面禮就三萬銀子。」

白笑嫣嘆道：「若是能買到咱們全家老小在南京的平安，別說三萬兩，就是三十萬、三百萬兩也值了！」

京城到南京，走水路不過二十天的行程。賀六他們卻是走陸路，一路遊山玩水。整整走了三個月。直到入冬才慢吞吞的到了南京。

一到南京，白笑嫣便買了一處三進大院作為宅邸。又買了十幾個使喚丫頭、婆子。

香香已然八歲，到了識字明理的年紀，白笑嫣又給她請了一位告老的翰林做先生。

一切安排妥當，賀六和老胡來到南京錦衣衛留守衙門。

如今，老胡是南京錦衣衛的正職。賀六是副職。南京錦衣衛的第三把交椅，則是千戶趙燦。

這趙燦四十來歲。是呂達的把兄弟。兩年前，賀六查辦了江南私鹽案，弄得呂達到廣西邊塞喝風。

呂達調任廣西后，本來是趙燦代行鎮撫使職權。熬了兩年，按照規矩，好容易該正式接任鎮撫使了，上頭卻派來了什麼胡三爺、賀六爺。

趙燦心裡對賀六、老胡存了九分的恨意。

他心忖：橫豎這兩個貨是被降職到南京的，落了毛的鳳凰不如雞。南京是我的地頭，強龍壓不過地頭蛇，我定要給他們好看。

賀六、老胡進到衙門大堂。整個錦衣衛衙門空蕩蕩的，大堂之中，只有千戶趙燦一人。