現在，老朋友，你撒手人寰了。朕在人世間將更加孤獨。

嘉靖帝終於忍住了自己的眼淚。他回過身來，對賀六說：「陸炳不祿。錦衣衛指揮使的位子空了出來。雖說錦衣衛指揮使有父死子繼的先例，可陸四太年輕，缺乏歷練。他是做不了指揮使的。」

賀六心頭一動：皇上終於開始說陸炳繼任者的事情了。

錦衣衛中，有機會繼任指揮使的，只有賀六、老胡、何二、陸四、劉大五人。現在陸四已經被嘉靖帝排除在外。

嘉靖帝又道：「若要論資排輩選指揮使。錦衣衛中資歷最老的就是胡三了。可惜，他已然六十二歲，垂垂老矣。實難堪重任。」

嘉靖帝此言一齣，五人中，已去兩人。

嘉靖帝再道：「劉大這個左同知，是錦衣衛內官職僅次於陸炳的人。可惜他跟嚴嵩父子走的太近，不可信。朕不能讓一個信不過的人做肱骨之臣。」

賀六心頭狂跳：五人當中，已去其三。只剩下我和何二了！

嘉靖帝坐到龍案後：「何二這人倒也忠誠。做了五六年南鎮撫使，資歷也夠接任指揮使一職的。可惜，他勇武有餘，而智謀不足。充其量不過一武夫爾。錦衣衛的指揮使，必須要智勇雙全。他是難堪此任的。」

賀六此刻雖然面色鎮定，心中卻是狂喜不已：五人已只剩下我一人。皇上看來已經打定了主意，讓我繼任指揮使！我終於有了調閱天字號密檔房的權力！爹、香香她娘，當年那幢鬼宅陰兵案的真相終於要水落石出了！待我查明真相，一定要想盡一切辦法為你們復仇！

嘉靖帝看了看賀六，道：「至於你嘛。朕在幾個月的時間內，把你從查檢百戶升為查檢千戶，又從查檢千戶破格提拔為北司的鎮撫使。如果現在再讓你接任指揮使，朝廷裡必然有非議，說朕專寵於你。朕雖然信任你，為大局著想，卻不能讓你繼任陸炳的位子。」

賀六聞言，剛才的狂喜變成了失望。

不過他沒有表露出那種徹骨的失望，只跪倒叩首道：「雷霆雨露，莫非天恩。皇上能夠信任臣，已然是天恩浩蕩了！」

嘉靖帝嘆了口氣：「唉。朕思來想去，都沒有想到一個合適的人選接任陸炳的位子。朕看，指揮使一職，就先這麼空著吧！過段時日再說。」

賀六沒有想到，嘉靖帝口中的「過段時日」是整整三年。直到嘉靖帝殯天，也沒有任命新的錦衣衛指揮使！自然，這些是後話。

這是嘉靖帝的帝王之術，與民間馴狗的法子如出一轍。

民間訓狗的高手，總是在狗舍上方懸一根骨頭。幾條狗整日盯著看骨頭，卻誰也得不到。為了得到骨頭，眾狗見到主人，必會爭相搖尾獻寵。主人讓它們幹什麼，它們就會幹什麼。

嘉靖帝馭使家奴錦衣衛，如馭使犬馬。而指揮使的位子，便是那根懸在狗舍中的骨頭。

朝中眾臣，私下裡都說錦衣衛是皇上馴養的一條惡狗。這倒不怪朝臣們沒有口德——嘉靖帝本人都把錦衣衛當成了一條狗，朝臣們這樣評價錦衣衛，其實非常妥當。

嘉靖帝起身，拿起剛才自己寫的那幅字，交給賀六。

嘉靖帝道：「賀六，朕剛才作了一首詩。你要好好的品讀，領會詩中之意。朕先去沐浴，一會兒再跟你說話。」

嘉靖帝大袖一揮，飄然而去。

大殿中，只剩下捧著一首詩的賀六。