賀六隨著司禮監秉筆黃錦來到永壽宮。

「六爺，您在這兒等一等。容我去通稟皇上」。黃錦道。

黃錦這人生的細皮嫩肉，白胖的如一尊彌勒佛。都說是相由心生。在司禮監三秉筆中，他是出了名的菩薩心腸，他沒有架子、沒有心眼，說話也是直來直去。

或許正是這種蠢直的性格，才讓他獲得了嘉靖帝的垂青。宮裡二十四監諸位公公間的爭鬥，絲毫不遜於朝廷內的黨爭。沒有什麼心眼的黃錦卻能位列三秉筆，全靠著嘉靖帝的寵信。

賀六拱手道：「有勞公公了。」

不多時，呂芳和黃錦走出大殿。

呂芳道：「老六，皇上召見你呢，快進去吧。」

賀六進得大殿。嘉靖帝正在龍案前寫著什麼東西。

賀六跪倒叩首：「臣，錦衣衛北司鎮撫使賀六，恭請皇上聖安！」

嘉靖帝道：「平身吧。」

「謝皇上。」賀六起身，侍立在大殿中。

嘉靖帝問：「陸炳不祿，你去他家祭拜過了麼？」

在大明，君王、皇后死是曰崩；親王、郡王公爵死是為薨；士大夫死是為卒；武將死是為不祿。只有平民百姓的死，才稱為「死」。陸炳這個錦衣衛指揮使是武將，故而嘉靖帝稱他的死為「不祿」。

賀六答道：「臣去祭奠過了。陸四對臣說，陸指揮使死前，手裡一直緊緊握著一樣東西。」

嘉靖帝問：「什麼東西？」

賀六答道：「一枚小小的葫蘆。葫蘆上刻著一隻畫眉鳥。」

嘉靖帝愕然。

嘉靖帝還是興獻王世子的時候，陸炳的母親是他的奶孃。陸炳自小便隨母居住於興獻王府中。可以說，嘉靖帝和陸炳是光屁股一起長大的玩伴兒。且他們吃的是同一個女人的奶長大。這樣的情分，已經超越了君臣之情。

嘉靖十八年，嘉靖帝南行衛輝。當天夜裡，行宮大火。太監宮女們無不倉皇出逃。只有一個人義無反顧的衝進了沖天大火之中。這個人便是陸炳。半個時辰後，精疲力竭的陸炳揹著一個人衝出了火場。他拼死從火場救出的人，正是被濃煙嗆暈的嘉靖帝！

從某種意義上說，陸炳還是嘉靖帝的救命恩人。

賀六剛才提及的那枚刻著一隻鳥的小葫蘆，是四十八年前陸炳的生母刻的。她一共刻了兩隻。一隻給了親生兒子陸炳，一隻給了興獻王世子——當今皇上。

嘉靖帝聽了賀六所說，背過身去，仰著頭。他這樣做，是不想在自己的臣子面前流出眼淚。

君王，從來沒有眼淚。君王，從來都是孤獨的。

嘉靖帝作為一國之君，從未將任何人視為朋友。如果有一個人，算得上他半個朋友的話，那人便是陸炳。