嘉靖帝嘆道：「三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十耳順，七十而從心所欲，不逾矩。八十。。。唉，難為嚴愛卿，八十二還在為了朝政勞碌奔波。朕是該賜你回鄉養老了！賜嚴愛卿以太子太師銜回鄉養老，回鄉之後，俸祿照常供給。」

嚴嵩大喜過望，叩首道：「臣，領旨謝恩！」

嘉靖帝走出青紗帷賬，走到嚴世藩面前：「你的父親已經八十二了，你能不能少給他惹點事兒？讓他頤養天年，享一享兒孫之福、天倫之樂！」

嚴世藩連忙叩首：「臣一時糊塗，對不起皇上對臣的知遇之恩，對不起父親對臣的淳淳教導。」

嘉靖帝道：「罷了！此去雷州充軍，你要老老實實悔過。日後若有機會，朕還會再用你！」

侍立一旁的賀六心中暗笑：堂堂天子，真能閉著眼睛說瞎話。皇上已然起了倒嚴的心，又怎會真的再用嚴世藩？

嘉靖帝道：「好了，你們下去吧。」

嚴世藩和嚴嵩起身，小步退向殿門。

嘉靖帝卻是一聲咆哮：「嚴世藩！你父親都八十二了，你就不知道攙著點？」

嚴世藩聞言，趕忙攙住了嚴嵩。

嚴家父子走後。嘉靖帝將司禮監掌印呂芳喚入大殿裡。嘉靖帝先問賀六：「賀六，朕聽聞楊煉有兩個兒子？」

賀六道：「啟稟皇上，楊煉長子楊應尾、次子楊應萁現都在山東青州兵備道王世貞的府上過活。據王軍臺說，這兩個孩子讀書都很用功。」

嘉靖帝道：「呂芳，擬旨，賜他們進國子監讀書吧。忠良之後，朕要好好的撫卹。」

呂芳道：「臣遵旨。」

嘉靖帝又問：「上摺子的那個鄒應龍，如果朕沒記錯，他在都察院御史任上已經幹了六年了。朕看，升他兩級，做個通政司參議，他還是幹得好的。」

呂芳道：「臣遵旨。」

嘉靖帝道：「好了，呂芳，你趕緊去司禮監擬旨吧。」

呂芳走後，嘉靖帝坐回青紗帷帳內。

他問賀六：「賀六，你是不是認為，朕定了嚴世藩一個流放罪，有些輕饒了他？」

賀六拱手：「臣不敢欺瞞皇上。臣的確認為，只是流放太便宜了嚴世藩。」

嘉靖帝笑道：「如果換做徐階，他絕對不會這麼說。這就是為什麼，你永遠只能做錦衣衛——朕的家奴，而徐階卻能當內閣的次輔。你對朝局，還是不懂啊！」

賀六道：「臣是個蠢直之人，只知道效忠於皇上。國家大事，臣還是不懂為好。懂了，就會有許多忌憚，就不能盡職盡責的為皇上效忠。皇上是古往今來第一聖明的君主，臣願做皇上手中的一柄劍。皇上讓臣對付誰，臣就對付誰。」

嘉靖帝笑了一聲：「賀六，如今你也學會慷慨激昂的說假話奉承朕了。太醫院的人看過陸炳。他得的是不治之症。只有幾個月好活了。你抽空去看看他吧。畢竟，他做了你二十年的上司。」

嘉靖帝說完這話，賀六心頭一動：皇上莫不是要讓我在陸炳死後，接任指揮使一職？若真如此，天字號密檔房中的那段陳年舊案，便能水落石出了！

嘉靖四十一年冬，工部侍郎、閣員嚴世藩貪汙部銀八百兩，事發獲罪，流徙雷州。

內閣首輔嚴世藩請辭，嘉靖帝賜其以太子太師銜回鄉養老，俸祿供給不變。

嚴嵩告老後，內閣次輔徐階接任首輔。

都察院御史鄒應龍揭發嚴世藩貪腐事有功，升兩級，左遷通政司參議。

嚴世藩案告一段落。嚴家父子丟了官職，徐階做了首輔。似乎這場黨爭，以裕王黨的勝利而告終。

已經做了北鎮撫使的賀六心中卻清楚：嚴黨與裕王黨的這場大戰，才剛剛開始而已！

（第六卷《嚴世藩案》終。明日開啟第七卷《胡宗憲案》）