永壽宮大殿內。

嘉靖帝問呂芳：「呂芳，此刻錦衣衛已經打完楊煉的庭杖了吧？」

呂芳答道：「皇上，錦衣衛行庭杖，一向是午時三刻打第一棍。現在已是未時六刻。一百杖應該早就打完了。」

嘉靖帝有些擔憂的說：「楊煉該不會挨不住這一百杖，被活活打死吧？」

呂芳道：「皇上不必擔心。錦衣衛有規矩，若是庭杖打死了人，一定要稟報宮裡的。此刻沒有稟報，說明那楊煉沒死。」

嘉靖帝嘆了一聲：「唉，那些人非要逼死楊煉這個忠臣。朕也是迫於無奈。。。安南國前陣子送來了今年的貢物。朕記得有一副蛇膽？蛇膽是可以止痛的。你讓賀六進趟宮，拿那副蛇膽給楊煉。」

呂芳道：「臣遵旨。」

一個時辰後，賀六捧著一個錦盒走出了永壽宮。

他心中清楚，皇上欽賜蛇膽給楊煉止痛，說明皇上心裡明白：楊煉是忠臣，嚴嵩父子是奸臣。

或許，楊煉的目的已然達到了。那一千多封參楊煉的奏摺，已然讓皇上下定決心，著手清除尾大不掉的嚴黨。

賀六心裡盼著皇上除掉嚴嵩父子。原因有三。

其一，這些年他早就看清了嚴嵩父子是何等的貪獰。這樣的人掌控內閣，老百姓永遠都別想有好日子過。

其二，賀六在查辦賑糧貪墨案時，已與嚴嵩父子撕破了臉皮。嚴嵩父子是瑕疵必報的小人。只要這對狗父子掌權，今後就一定會找機會報復他和老胡。

其三，賀六想要查出生父、結髮妻子的死因，就要坐上指揮使的位子，擁有調看天字號檔房密檔的權利。現在錦衣衛指揮左同知是劉大，想離著指揮使的位置更近一些，就必須除掉劉大。朝野皆知，劉大是嚴世藩的義弟，若是嚴黨倒臺，劉大自然也會失勢。

賀六回到了詔獄之中。

楊煉正半躺在牢房裡。他的雙腿、屁股已然是血肉模糊。

賀六讓老胡開了牢門的鎖，二人進到牢中。

賀六開啟錦盒，道：「這是皇上欽賜的安南蛇膽。吞下去可以止疼。」

楊煉勉強擠出一絲笑容，說了一句讓二人敬佩不已的話：「我楊煉自己有膽，用不著這個！」

賀六由衷的說了一句：「楊世兄乃真男兒也！」

楊煉又對老胡說：「能不能勞駕，給我弄碗水？」

老胡趕忙給楊煉拿來一碗水。

楊煉捧著青瓷碗：「咕咚咕咚。」喝了下去。

他一低頭，看見自己右大腿側面，耷拉著許多塊打碎的皮肉。

楊煉對老胡說：「這裡太暗，請你給我一盞燈。」

老胡以為楊煉是要檢視自己的傷勢，便給他拿來了一盞燈。

「啪！」楊煉將青瓷碗摔碎。

賀六和老胡不知道他這是要做什麼。

接下來發聲的一幕，讓賀六和老胡這兩個錦衣太保不寒而慄。

楊煉十分安靜的坐在那裡，低著頭，拿碎瓷片去割腿上的爛肉。

他沒有李時珍配的麻沸散，也沒有塞嘴的白毛巾，只是帶著一副平靜的表情，不斷的用瓷片割著爛肉。瓷片並不鋒利，爛肉也不易割斷。這是令人難忍的鑽心之痛，然而楊煉沒有發出一丁點呻吟聲。

瓷片與爛肉的摩擦聲迴盪在牢房裡，在暗無天日的錦衣衛詔獄中，訴說著一個忠臣前無古人、後無來者的堅強與勇氣。