賀六叩首道：「皇上，臣不怕得罪諸位上官。臣的飛魚服上花團錦簇，這全是皇上的恩典。臣受著皇恩，就要為皇上、為朝廷出力。臣雖身份卑賤，心中卻不能沒有朝局。臣萬死，的確沒有盡力去查私鹽案。因為私鹽案一旦水落石出，江南必亂，江南財稅佔了國庫收入的半壁江山，江南亂了，朝局必亂！」

嘉靖帝道：「哦？想不到你一個小小的五品錦衣衛百戶，竟還有如此老練沉穩的一番政見。」

賀六道：「臣不敢欺瞞皇上，這些話，是胡宗憲大人教我的。」

「胡宗憲？」嘉靖帝一愣，而後說：「你覺得胡宗憲是個什麼樣的人？」

賀六答道：「啟稟皇上。臣認為皇上對胡部堂的評價至為精闢：朝廷一日不可無東南，東南不可一日無胡宗憲！」

嘉靖帝笑道：「你收了胡宗憲多少好處？你倒是處處維護他。」

賀六猛然抬頭，他竟然不顧宮裡的規矩，直視著嘉靖帝的眼睛：「皇上，胡宗憲縱然想賄賂臣，怕是也拿不出銀子！他在江南做官，清的如錢塘江裡的水一般。一日三餐，僅以米飯配鹹菜充飢。」

嘉靖帝在賀六的眼睛裡看出了他對胡宗憲真誠的敬佩。

「米飯配鹹菜？他一個正二品大員，就算不貪，不腐，每年的俸祿也不是一筆小數目。如此對待自己，會不會是沽名釣譽？」嘉靖帝問。

賀六答道：「不是沽名釣譽。而是真沒錢買什麼魚肉佐食！他的所有俸祿，都捐給了戚家軍、俞家軍做軍餉！堂堂的二品大員，竟然身無長物！胡部堂為了浙、直兩省的百姓，日日宵衣旰食，一餐三吐哺。臣聽聞胡部堂也是錦衣衛子弟，自小習武，年輕時體格健壯的很。可現在，他卻累的瘦骨嶙峋，五十多歲的人，看著倒像七十多！」

嘉靖帝笑了笑：「胡宗憲是嚴嵩的學生。你這麼說，有取悅首輔嚴嵩的嫌疑。」

賀六道：「臣不知道誰是嚴閣老的學生。臣只知道，皇上的浙直總督忠於職守，清廉自守，且老成謀國！東南抗倭的軍國大事，一多半兒要靠皇上的英明決策，另一小半兒，則要擔在胡宗憲這樣的國之柱石肩上！」

嘉靖帝思索良久，嘆了一聲：「無論是呂芳還是嚴嵩、裕王，還有你這個錦衣衛，提起胡宗憲都是讚不絕口。胡宗憲為人、為官，看來的確是無可挑剔的。好了，先不說胡宗憲，說私鹽案。賀六，朕問你，你確實不知捐出髒銀的是哪些人？」

賀六叩首道：「臣確實不知。」

嘉靖帝走下青紗帷帳，走到賀六的面前，俯下身子。幾乎臉對臉的對賀六說：「確實不知？」

嘉靖帝是一國之君，九五之尊。他的身上帶著一種與生俱來的威嚴。賀六一時竟被這種威嚴鎮住了。他想：總說天威浩蕩，今天才切切實實的感受到，什麼是天威！

「臣。。。確。。。。實不知。」賀六竟情不自禁的變得吞吞吐吐。

嘉靖帝抬起頭，望了永壽宮外飄過的幾片白雲，道：「行到水窮處，坐看雲起時。賀六，這大殿之中，只有朕和你、天和地。朕知道，你不懲處那幾個罪魁，是為了朕的江山社稷。難為你一個錦衣衛五品百戶，竟跟胡宗憲一樣，老成謀國！朕讓你當著天、地、君父的面，說出捐銀子的人的名字！」

賀六一陣沉默。

「說！」嘉靖帝一聲龍嘯。

賀六不知怎麼了，本來已經下定了決心，替楊金水、鄭泌昌他們隱瞞下來。可在嘉靖帝的這一聲龍嘯後，他卻鬼使神差的脫口而出：「啟稟皇上。。。。捐銀子的是浙江巡撫鄭泌昌、南京戶部尚書張晉、江南織造局兼浙江市泊司總管太監楊金水、南京錦衣衛鎮撫使呂達、河道衙門巡防營指揮使胡雄。。。。。」