永壽宮。
陸炳領著賀六來到大殿門口。
司禮監掌印呂芳在迎了上來:「皇上已經等你們多時了。」
呂芳笑盈盈的看著賀六。賀龍從他的目光中,看到了一絲恐懼。
呂芳的乾兒子楊金水參與販賣私鹽,若是事發,他這個做乾爹的,亦是難逃干係。
陸炳和賀六進了大殿,朝著青紗帷帳山呼「萬歲」。
青紗帷帳中傳出嘉靖帝沙啞的聲音:「呂芳、陸炳,你們下去。賀六留下!」
大殿之中,只剩下嘉靖帝和賀六。
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嘉靖帝道:「賀六,上一回你經辦丁旺案,一把火燒掉記錄著八百多名官員不法情事的《百官行錄》。朕沒有和你計較。這一回,朕讓你去江南查私鹽案,你案子沒查清,卻給朕帶回一千萬兩來路不明的銀子來。你可知罪?」
賀六道:「啟稟皇上!臣未查清私鹽案,臣知罪。可那一千萬兩銀子,並非來路不明。那其實就是兩淮虧空朝廷近五年的稅銀!」
「哦?換句話說,一千萬兩銀子,全都是私鹽案的髒銀嘍?」嘉靖帝在青紗帷帳內似笑非笑的說道。
「皇上聖明!」賀六磕了個頭,說道。
嘉靖帝冷笑一聲:「呵,錦衣衛的老六好大的本事!你自稱沒查清私鹽案,販賣私鹽的罪魁一個沒給朕抓出來,卻讓罪魁們吐出了一千萬兩髒銀?這樣的話,且不說朕信不信,你自己能信麼?」
賀六鎮靜的說道:「啟稟皇上。那些販賣私鹽的罪魁,畏懼皇上的天威。臣請求朝廷設立江南賑災籌餉衙門,就是為了給他們一個機會,讓他們自己把銀子吐出來。這些銀子,他們是以匿名捐的方式吐出來的。皇上天威浩蕩,在天威面前,宵小之徒痛悔以前的惡行。他們只能交出這些本不屬於他們的銀子以求贖罪。」
嘉靖帝又是一聲冷笑:「呵,既然是匿名捐,你賀六也不知道到底是誰捐的銀子——誰吐的髒銀嘍?」
賀六又扣了個頭「咚~」額頭撞擊地面石板的聲音傳進了青紗帳內。
「怎麼不回朕的話?」嘉靖帝怒道。
賀六道:「皇上,到底是誰吐出的髒銀,臣的確不知。」
嘉靖帝掀開青紗帷帳。他看了一眼賀六:「賀六,朕看你不是不知。而是怕吧?你怕說出那些人的名字,會得罪朝廷裡的嚴嵩、呂芳,甚至是裕王。」
賀六聽後,突然想起了老胡的話:咱們這位皇上二十年不上朝,卻能玩弄群臣於股掌之上。他是世間絕頂的聰明人。